Mon chat est en train de mourir

Mon chat est en train de mourir.

Je ne suis pas sûr que ce soit juste pour moi de l'appeler "mon" chat, vraiment. Elle a toujours été sa propre personne – euh, féline. Elle a toujours vécu selon ses propres règles. D'abord, en tant que gamin des rues semi-sauvage, puis en tant que mère adolescente se réfugiant temporairement dans la version féline d'une maison pour félins enceintes célibataires qui était mon garage converti, puis en tant que sauvage du quartier avec la règle du "regarde, mais ne ' ne touchez pas - à moins que vous ne me nourrissiez, et même alors, seule une brève tape sur la tête pourrait être autorisée ». Puis vint le jour où elle revint finalement avec la décision qu'il était temps de prendre sa retraite et de vivre ses années dorées en tant que "dame d'un certain âge" en salle.

Si j'avais su à l'époque ce que je sais maintenant, je suis certain que j'aurais pu l'amener à l'intérieur et la convaincre que la vie à l'intérieur était préférable à sa vie dans la rue. J'avais essayé, mais elle ne voulait rien avoir à faire avec mon chat résident, moi-même ou quoi que ce soit d'autre, humain ou animal. Elle attaquait tout ce qui s'approchait d'elle - humain ou félin.

Elle est la raison pour laquelle je me suis impliqué dans le sauvetage des animaux. De manière indirecte, elle est donc responsable des plus de 300 vies félines que j'ai contribué à sauver au fil des ans. Je n'oublierai jamais le jour où elle est arrivée à ma porte, très enceinte et en début de travail. Je l'ai laissée rester dans mon garage converti, où elle a donné naissance à six minuscules sosies d'elle-même. Et elle y resta jusqu'à ce qu'elle décide qu'il était hors de question qu'elle reste enfermée plus longtemps.

J'ai moi-même adopté deux de ses bébés et trouvé des foyers pour les quatre autres. J'avais essayé de faire entrer maman à l'intérieur et de l'intégrer à mon chat résident pendant des mois, en vain. Elle n'avait rien de tout cela et était clairement très malheureuse. J'ai donc mis une chatière dans la porte du garage pour qu'elle puisse s'abriter quand elle le voulait et la laisser vivre sa vie à sa guise. Je me suis assuré qu'elle avait toujours de la nourriture et de l'eau et un endroit douillet pour dormir si elle le voulait. Surtout, elle voulait errer dans le quartier en mangeant des souris et en refusant que quiconque s'approche d'elle.

Ses années dans la rue ont été dures pour son corps, mais d'une manière ou d'une autre, elle a réussi à continuer jusqu'à l'âge mûr d'au moins 18 ans, malgré une MII et une maladie rénale de stade 3. Maintenant, je la regarde manœuvrer son petit corps frêle vers le bac à litière. Elle est trop faible pour vraiment se soulever par-dessus le bord, alors je la prends et la place dedans. Elle s'allonge sur le ventre et reste immobile, et je me demande si elle est juste entrée là pour se détendre, jusqu'à ce que je remarque le jet de liquide qui grandit sous elle. Elle utilise la casserole, d'accord, mais elle est trop faible pour se tenir debout. Je la soutiendrais, mais elle est fière et je finirais probablement avec des égratignures sanglantes pour l'audace. Alors je la laisse tranquille jusqu'à ce qu'elle ait évidemment fini, puis je la sors de la boîte et je l'essuie du mieux que je peux.

Je regarde directement dans ses yeux toujours très alertes et de reine - une action qui serait probablement considérée comme un défi offensif si elle était n'importe quel autre chat. Mais elle n'a jamais été intimidée par un regard direct. Pourtant, je propose le clignement des yeux, juste pour s'assurer que nous sommes clairs les uns avec les autres. Et puis je lui demande : « Est-ce que je laisse ça durer trop longtemps ? Avez-vous fini ici? Dois-je te laisser avancer ? Est-il temps que je t'aide à terminer ton voyage, ma chérie ? »

Elle me regarde dans les yeux pendant encore 5 secondes, puis passe ses bras autour de mon cou, met toute sa tête sous mon menton et commence à ronronner. Ce sont des choses qu'elle n'aurait jamais faites pendant les 10 premières années où je l'ai connue, mais son attitude envers les humains a complètement changé lorsqu'elle a décidé qu'il était temps de prendre sa retraite, et elle est devenue un chat très doux et affectueux - tant qu'aucun autre chat n'était à proximité, du moins. Elle n'a jamais toléré aucune sorte de compétition, et elle n'allait pas commencer maintenant.

Je sens le poids du fait que c'est à moi de traduire le message dans sa réponse à ma question. Est-elle en train de dire : « Oui maman, merci d'avoir compris qu'il était temps de me laisser partir. Je ne veux plus continuer comme ça » ? Ou est-ce que ce geste est un signe qu'elle profite encore suffisamment de la vie pour ne pas être encore prête à partir, et tant que je peux être là pour m'assurer qu'elle garde sa dignité avec les choses que son corps fragile n'arrive plus à maîtriser sur son propre propre, elle est heureuse de rester un peu plus longtemps.

C'est le dilemme auquel nous sommes tous confrontés en ce moment dans la vie des membres de notre famille à fourrure - essayer de prendre la bonne décision afin de ne pas les laisser souffrir, mais de ne pas trop raccourcir leur temps. Ils ne peuvent pas nous dire ce qu'ils veulent. Pas dans le langage humain que nous avons l'habitude de comprendre, en tout cas. Alors on fait juste du mieux qu'on peut.

J'ai fait face à cette responsabilité difficile plus de fois que je ne voudrais compter. Mon manteau de cheminée est un cimetière de cendres. Quelques-uns sont les cendres de mes propres animaux de compagnie, mais la plupart étaient des chatons adoptifs qui ont succombé à l'une des nombreuses maladies qui peuvent mettre fin prématurément à la vie d'un bébé chaton. La plupart du temps, ce sont des victimes de la PIF d'avant qu'il y ait un remède.

Le cimetière sur mon manteau est le résultat de plus de 10 ans de sauvetage et du fait que je refuse de laisser mourir l'un de mes adoptifs sans jamais avoir eu de foyer, ou de laisser leurs restes se perdre parmi les centaines, les milliers, les millions de sans-abri animaux dont les corps sont mélangés et éliminés comme des ordures. Je ramène chacun d'eux vers moi et je leur dis qu'ils n'étaient pas sans abri, qu'ils n'étaient pas indésirables.

Le chemin difficile que j'emprunte actuellement est celui que j'ai parcouru avec chacune de ces créatures autrefois vivantes, respirantes, ronronnantes et câlinantes qui sont maintenant des boîtes de cendres au sommet de ma cheminée. Avec chacun, cela ne devient pas plus facile. Si quoi que ce soit, cela devient plus difficile. Car même si je savais logiquement que j'avais pris la bonne décision, je remets toujours en question cette décision à chaque fois. Et c'est un poids lourd de porter le fardeau de cette responsabilité une fois, et encore moins 10, 15, 20 fois. Le fait de savoir que pour chaque personne perdue, il y en a eu plusieurs que j'ai sauvées et adoptées dans des maisons incroyables, offre peu de confort.

Bientôt, ma petite vieille maman chat prendra sa place sur ce manteau. Je sais que le moment est imminent. Mais pour l'instant, elle est descendue de ma poitrine où elle se blottit et ronronnait, et mange avec voracité la nourriture que je continue de lui proposer comme test ultime - quand elle n'est plus intéressée à savourer son repas préféré, alors je vais sachez qu'il est temps. Et je donnerai le dernier acte de compassion à cette créature qui est ma compagne bohème depuis 18 ans. Je serai avec elle pour chacune de ces dernières secondes. Et malgré le bilan émotionnel que cela va me coûter, je la tiendrai dans mes bras alors qu'elle rend son dernier souffle. Parce qu'elle ne mérite rien de moins que mon respect et ma compagnie jusqu'au bout.