Le besoin de compagnie

C'est la saison des fêtes et de nombreuses personnes chanceuses peuvent passer du temps avec ceux qu'elles aiment et qui les aiment en retour. Pour les moins fortunés, cela peut être un rappel annuel que leur vie sociale est quelque peu vide. Avec 36 % des Américains déclarant se sentir « fréquemment » seuls, la solitude a même été qualifiée de « nouvelle épidémie ».

Cela est important pour une raison simple : la compagnie est un besoin humain fondamental . La véritable camaraderie est une fin en soi plutôt qu'un moyen, et ne peut donc être revendiquée aux autres ni être remplacée par des relations purement instrumentales au travail.

Entrez les compagnons numériques

Comme mentionné dans un article précédent , chez VIRTUAL BEINGS, nous pensons que les compagnons numériques - qui peuvent être n'importe quoi , des chiens, chats ou licornes virtuels aux robots mignons et aux "acolytes" humanoïdes - ont le potentiel d'atténuer la solitude pour tout le monde . Notre vision est de construire des compagnons qui augmentent les relations entre les personnes plutôt que de les remplacer.

Nous définissons les compagnons numériques comme des personnages d'IA incarnés qui font progresser la camaraderie . Cela inclut non seulement l'expérience de la convivialité avec un personnage d'IA, mais aussi l' initiation, l'augmentation ou le développement de la camaraderie entre les personnes ou entre les personnes et les animaux.

Que faut-il pour réaliser la mission d'offrir aux gens la compagnie - et la compagnie facilitée par - les personnages de l'IA ? C'est le défi sur lequel nous travaillons depuis plus de 10 ans de R&D en IA comportementale (nous en reparlerons bientôt). Nous avons constaté que les compagnons numériques doivent avoir quatre qualités : l'immersion, l'intersubjectivité, l'individualité et l'interopérabilité.

La première qualité : l'immersion

Les expériences sont immersives si elles peuvent provoquer l'immersion, qui est l'état psychologique d'être profondément engagé dans une expérience, entièrement concentré et avec toutes les distractions bloquées. Alors que les jeux peuvent être excellents pour offrir une immersion, ils sont également connus pour la percer…

1. Bugs,
2. friction,
3. manque d' interactivité ou
4. manque de crédibilité .

Le principal défi dans la création de personnages IA immersifs est de les rendre crédibles et profondément interactifs. Au minimum, des personnages IA crédibles satisfont aux 12 principes de base du comportement . Au-delà de cela, ils doivent également avoir une gamme complète d'émotions réalistes, adhérer aux principes d'anticipation et de timing de Disney et agir conformément aux lois du monde virtuel qu'ils habitent. Notre technologie phare, KuteEngine™, a été spécifiquement créée pour prendre en charge toutes ces fonctionnalités.

La deuxième qualité : l'intersubjectivité

Avez-vous déjà approché un chiot mignon, l'avez-vous vu remuer la queue et lui avez-vous fait un bon câlin ? Si c'est le cas, vous saviez immédiatement que le chiot était heureux de vous voir et excité à l'idée de se faire caresser. Vous n'y avez probablement pas pensé, mais vous et l'animal avez réussi à établir ce que les psychologues sociaux appellent l' intersubjectivité , ou l'état de compréhension mutuelle.

À un niveau de base, l'intersubjectivité peut être établie par la perception partagée . Vous et moi voyons la même chose, et nous nous voyons aussi y répondre de manière cohérente. Par exemple, nous marchons peut-être ensemble, et lorsque nous voyons tous les deux le réverbère devenir rouge, nous nous arrêtons à l'intersection. A un niveau plus avancé, l'intersubjectivité peut aussi s'établir par l'interaction.

Les personnages IA intersubjectifs doivent accomplir trois choses :

1. Comprendre leur environnement (virtuel) de la même manière que le fait le joueur.
2. Exprimer sa compréhension par un comportement naturel et lisible pour les joueurs.
3. Interagissez avec les joueurs dans une séquence d'actions et de réponses significatives.

La troisième qualité : l'individualité

De nombreux jeux proposent aujourd'hui des avatars de joueurs personnalisés, et des startups telles que Ready Player Me permettent même aux joueurs d'apporter leurs avatars dans divers jeux. Rien de similaire n'existe pour l'instant pour les personnages IA. Ceux que nous rencontrons dans les jeux sont généralement ceux que tous les autres joueurs rencontrent également dans les mêmes jeux. Les personnages IA sont des instances plutôt que des individus .

C'est bien quand ils constituent des adresses IP nommées comme Triko dans The Last Guardian ou des instances échangeables d'une espèce comme Pikachu dans Pokémon . Mais si vous voulez que les joueurs aient l'impression que certains Pikachu sont leur Pikachu, ou si vous voulez permettre à chaque joueur de Fortnite d'avoir un acolyte unique, vous devez donner à vos personnages IA une individualité.

Chez VIRTUAL BEINGS, nous avons mis l'accent sur quatre dimensions qui doivent être variées pour transformer les personnages de types en individus :

1. Style artistique et look
2. Comportements et activités
3. Personnalité
4. Préférences

La quatrième qualité : l'interopérabilité

Dans la plupart des jeux, les personnages IA sont indissociables du monde virtuel et donc du jeu qui les héberge, tout comme la plupart des autres ressources 3D. Cela semble normal pour les consommateurs car les IA sont généralement créées par le développeur du jeu, et aussi parce qu'elles dépendent presque toujours d'hypothèses codées en dur sur ce qui peut être fait et avec quels types d'objets disponibles dans ce jeu spécifique.

Les personnages IA qui "appartiennent" à un jeu spécifique ne peuvent pas vraiment appartenir aux joueurs. Nous voyons donc le besoin d' interopérabilité comme un corollaire de l'individualité — la troisième qualité — et de la propriété. Les IA interopérables transforment la propriété d'une promesse vide en réalité, permettant aux joueurs de décider de manière autonome où rencontrer et interagir avec leurs personnages IA uniques.

L'interopérabilité est également nécessaire lorsque les mondes de jeu ne font pas partie de l'IP d'un développeur, mais d'une ressource publique partagée. Cela est particulièrement évident avec le premier monde de jeu partagé qui soit : le monde réel tel qu'il est vu à travers des millions d' appareils de réalité augmentée . Si nous voulons concrétiser la vision du cloud AR et éviter de cloisonner les expériences AR dans des applications propriétaires, les actifs tels que les personnages IA doivent au minimum prendre en charge l'interopérabilité « ciblée » .

Les personnages IA créés par VIRTUAL BEINGS sont interopérables par défaut, bien qu'il appartienne entièrement au développeur qui les utilise de décider où ils peuvent apparaître. Pour les joueurs qui obtiennent la propriété d'un animal de compagnie IA (ou d'un acolyte), l'interopérabilité présente un certain nombre d'avantages.

1. La flexibilité et la liberté de basculer entre les jeux et les mondes virtuels et d' amener leur animal de compagnie .
2. La possibilité de se connecter et de communiquer avec d'autres joueurs en utilisant leurs animaux de compagnie virtuels, même s'ils jouent à différents jeux ou utilisent différents appareils.
3. La possibilité de partager leurs animaux de compagnie virtuels avec d'autres joueurs et de nouer des liens et des relations basés sur cette expérience partagée.
4. Réalisme et immersion améliorés , car les joueurs peuvent utiliser leurs animaux de compagnie virtuels dans une variété de paramètres et d'environnements différents, créant ainsi un monde de jeu plus cohérent et plus crédible.

La promesse du compagnonnage numérique

Notre monde moderne n'est pas toujours excellent pour satisfaire notre besoin humain inné d'amour et d'appartenance. Chez VIRTUAL BEINGS, nous pensons que la solution n'est pas d'utiliser moins de technologie, mais d'utiliser plus intelligemment les meilleures technologies. Nous voyons des personnages d'IA qui sont à la hauteur des quatre "I" - immersion, intersubjectivité, individualité et interopérabilité - comme un catalyseur pour un avenir plus gentil et plus convivial.

En même temps, nous sommes conscients que toute technologie peut être utilisée à mauvais escient. Nous considérons donc notre vision du compagnonnage numérique comme un objectif d'entreprise qui sera mesurable via deux KPI :

• En moyenne, nos personnages IA atténuent-ils la solitude émotionnelle des utilisateurs, plutôt que de l'intensifier ?
• En moyenne, nos personnages IA diminuent-ils plutôt qu'ils n'augmentent l' isolement social des utilisateurs en renforçant leurs liens avec les autres ?

Cet article a été écrit par Wendelin Reich , PDG et CTO de VIRTUAL BEINGS. Il est ancien boursier en psychologie et IA à Stanford. Il est passionné et dévoué à l'IA comportementale ainsi qu'au jeu depuis plus de 10 ans et a créé la technologie de base de VIRTUAL BEINGS. De précieux commentaires ont été fournis par Werner Schirmer , Yin Zhang et Belinda Pham .

VIRTUAL BEINGS développe le moteur d'IA comportementale le plus avancé au monde, avec pour mission de combler l'étrange vallée des personnages d'IA, d'offrir aux gens la joie de les posséder et de prendre soin d'eux, et de peupler le métaverse d'une vie virtuelle crédible.

KuteEngine™ , notre technologie phare d'IA comportementale avec plus de 10 ans de R&D, crée des personnages d'IA qui prennent en charge les quatre « I » : immersion, interactivité, individualité et interopérabilité. Nous l'ouvrons afin de démocratiser les personnages IA aux développeurs de toutes tailles et d'apporter de vrais compagnons IA aux gens. Inscrivez-vous à la liste d'attente KuteEngine™.