Soirée dansante du Pentagone

Le Pentagone a un secret. Il se propage de bouche à oreille, se produit une fois par an et se trouve dans les chambres souterraines les plus profondes du bâtiment.

S'agit-il d'une question confidentielle d'importance nationale? Affaires officielles?

Non. C'est bien mieux que ça.

C'est la meilleure fête de Noël que j'aie jamais vue.

Tout a commencé en 2019. C'était ma première saison des Fêtes dans mon nouveau travail et nous discutions au déjeuner de la fête à venir pour notre division.

Ron, qui décorait joyeusement et à lui tout seul l'ensemble du bureau chaque année, s'est penché vers Kelly, ma superviseure, et a chuchoté à haute voix : « Pensez-vous que nous devrions leur parler du sous-sol ? »

"LE SOUS-SOL!? QU'EST-CE QUE C'EST?" criai-je de l'autre côté de la table.

Kelly a haussé les sourcils comme elle le fait lorsqu'elle est sur le point de dire quelque chose d'espiègle et a dit: "Je ne sais pas - pensez-vous qu'ils peuvent le gérer?"

L'autre nouvelle collègue, Jenna, et moi nous sommes penchés en avant et les avons suppliés de nous en dire plus.

«Gardez vos yeux sur le dépliant. Cela ne ressemble pas à grand-chose, mais c'est le point », a déclaré Rob.

J'ai commencé à imaginer des fêtes de fin d'année typiques de mes emplois précédents - la salle de conférence froide, les assiettes en papier se pliant sous le poids de trop de nourriture, "Last Christmas" jouant en boucle en arrière-plan. La seule tournure illicite que je pouvais imaginer était peut-être quelques bières et la permission de porter des chemises hawaïennes.

Après tout, c'était le Pentagone.

Notre groupe de division allait et venait, ce qui, à son crédit, était délicieux, délicieux et peu gênant.

Je me suis réinstallé dans mon bureau et j'ai délibéré si je devais essayer de faire un vrai travail. Soudain, Ron apparut à l'ouverture de mon box.

"C'est l'heure. Retrouvez-nous dans le hall.

Je passai la tête par-dessus la cloison entre Jenna et mon box et hurlai à l'arrière de sa tête. "C'EST L'HEURE!"

« Alors, où se trouve exactement cet endroit ? » ai-je demandé alors que nous essayions de suivre le rythme soutenu de Kelly.

"Tu verras," dit-elle, un sourcil levé.

La température a chuté alors que nous descendions plusieurs volées d'escaliers et serpentions dans les couloirs en béton. Des travailleurs portant des gilets et des casques orange chargeaient et déchargeaient des montagnes de boîtes et se promenaient dans des chariots élévateurs.

Nous nous sommes finalement arrêtés devant ce qui ressemblait à un énorme meuble de rangement avec une porte de style garage. "Ça y est," dit Ron.

"Êtes-vous sûr?" J'ai demandé. Mais soudain, j'ai entendu le léger vacarme d'une foule de personnes et j'ai commencé à sentir des vibrations traverser le sol.

La porte massive s'ouvrit lentement et une vague de lumière noire, des reflets de boule disco fluorescents et les battements pulsés de "Back that A ** Up" d'Ice Cube se déversèrent. Ma mâchoire tomba alors que j'attrapais le bras de Jenna et marchais dans l'obscurité.

Je n'étais plus debout dans un entrepôt géant au sous-sol du Pentagone - c'était une boîte de nuit légitime ! Un stand de DJ dominait la piste de danse et les gens riaient en sortant du photomaton portant des boas et des chapeaux de Père Noël, les bras jetés l'un autour de l'autre. Ma marche est devenue un sprint alors que je regardais en arrière pour m'assurer que Ron et Kelly étaient toujours avec moi.

« Je ne peux pas y croire ! » criai-je par-dessus mon épaule.

"On vous l'a dit !"

Je me retournai pour voir un essaim de personnes qui s'encourageaient et faisaient la queue pour les plus grosses tranches de gâteau que j'avais jamais vues. Quelques femmes nous ont fait signe de les suivre sur la piste de danse.

"Est-ce ta première fois?"

"Oui!" J'ai crié en retour.

"Qu'est-ce que tu penses!?"

"C'est incroyable! Ils jouent des chansons avec des mots en F !

"Quoi?"

"F-MOTS !" J'ai crié et j'ai commencé à y mettre le dos, sous les encouragements d'Ice Cube.

Après que Jenna et moi avons beuglé tous les mots que nous savions sur "Low" de Flo Rida, nous avons repéré Ron et Kelly sur la touche et nous nous sommes déplacés pour les capturer dans un cercle de danse. À mon grand étonnement et à ma grande joie, ils ont levé les mains en l'air et ont commencé à chanter. Je ne pouvais pas croire que je dansais l'après-midi avec mon superviseur.

Le DJ est passé à "Born This Way" de Lady Gaga et We. Tous. Perdu. Notre. Les esprits.

Une nouvelle vague de fêtards s'est déversée sur la piste de danse, et nous avons été engloutis dans une mer de poings pompés et tournoyants. Ce fut la meilleure journée de travail de ma vie.

Nous avons franchi la porte de notre bureau deux heures plus tard, essoufflés, en sueur et impatients de raconter à tout le monde ce que nous venions de vivre. Kelly a même pris une vidéo de nous en train de danser et a rayonné pendant qu'elle passait son téléphone pour partager. Un de mes collègues préférés, Lawrence, a dit qu'il n'avait aucune idée que ce scientifique était aussi un danseur ! Je n'avais pas dansé depuis que j'avais déménagé, et maintenant je devais dire à mes amis que ma première expérience dans un club DC avait été au Pentagone. Je ne pouvais pas croire que je devais partager cette partie de moi-même au travail.

Lorsque COVID a frappé, je savais qu'il n'y aurait pas de magie des fêtes de fin d'année en 2020.

Même en 2021, les choses n'étaient toujours pas revenues à la normale. J'ai continué à chercher le dépliant intentionnellement rudimentaire sur chaque table et cabine de salle de bain, mais je savais dans mon cœur que cela n'arriverait pas.

Puis, en décembre dernier, Ron a dit avoir entendu des rumeurs selon lesquelles la fête au sous-sol était de retour. Je lui ai fait promettre de me dire quand il serait sûr. C'était ma dernière année à travailler avec Ron et Kelly, et je voulais sortir en beauté. Et un pétard.

Une fois de plus, notre propre fête de fin d'année allait et venait, et j'ai commencé à m'énerver. J'avais l'impression que c'était ce jour-là, et j'avais rendez-vous jusqu'à 14h30 ! J'ai pensé à les sauter, mais c'était les deux dernières semaines à ce travail, et je devrais essayer de faire du vrai travail.

J'étais au milieu d'une réunion et j'ai vu des collègues commencer à se rassembler autour du bureau de Ron. J'ai tiré directement sur mon bureau, seulement pour être tiré vers le bas par le fil reliant mon casque à l'ordinateur.

SONT-ILS ALLÉS SANS MOI ! ?

J'ai agité mes bras pour attirer leur attention, et Ron a chuchoté qu'ils allaient juste l'examiner. Il a promis qu'il ne s'amuserait pas sans moi.

Je me suis rassis avec un * harumph * fort et leur ai immédiatement envoyé un texto en majuscules pour qu'ils reviennent pour moi.

Environ 30 minutes plus tard, le groupe est revenu comme promis. Quelqu'un avait même dessiné une carte grossière de mémoire pour m'y guider. J'ai jeté mon casque et sauté de ma chaise. "C'EST L'HEURE!!"

J'ai couru à travers le labyrinthe de béton et j'ai vu la porte fermée de l'entrepôt devant moi.

Je me tenais haletant devant cette porte de garage familière - mais quelque chose n'allait pas. Il n'y avait pas de vacarme de la foule en délire. Il n'y avait pas de faibles vibrations.

J'ai regardé mon téléphone - il n'était que 15h ! C'était censé durer jusqu'à 4 heures !

Je frappai à la porte métallique. "Bonjour? Y a-t-il une fête là-dedans ! ? »

Il n'y avait rien. Le couloir était froid, vide et silencieux.

Je ne pouvais pas le croire. La fête était déjà finie.

J'avais attendu cela pendant deux ans, et maintenant je ne le reverrai peut-être plus jamais. J'ai traîné des pieds tout le long du chemin du retour.

Je suis triste de dire que beaucoup de vrai travail a été fait ce jour-là, et j'ai été le dernier à partir cette nuit-là. Les lumières du bureau se sont éteintes automatiquement comme elles le font toujours à 18 heures et je suis resté assis seul dans le noir. La lueur des lumières de Noël et des décorations oubliées était étrangement belle, et je pouvais entendre Last Christmas jouer faiblement dans une pièce vide.

Dans l'obscurité, j'ai aperçu une pancarte faite maison et scintillante sur mon bureau que Lawrence avait faite pour mon anniversaire un an. Il disait "Ma vie entière est allumée". Apparemment, c'était quelque chose que j'avais dit en détournant les critiques selon lesquelles je passerais les vacances à travailler sur ma thèse au lieu de sortir. J'étais content de rester parce que, eh bien, toute ma vie était éclairée.

Je poussai un long soupir, refermai ma longue veste bouffante, attrapai une canne en bonbon jetée sur la table et sortis par la porte. Mes pas résonnèrent dans les couloirs et je saluai bonne nuit l'équipe de nettoyage du soir. J'ai continué à essayer de déterminer exactement pourquoi je tenais tant à cette fête. Cela ne durait que depuis quelques heures, et je vais danser tout le temps maintenant. Pourquoi avais-je tant envie de ça ?

Peut-être que ce n'était pas la fête à laquelle j'étais attaché – c'était la prise de conscience que je me rapprochais des dernières semaines de ce travail. Ce travail pour lequel j'avais déménagé à travers le pays il y a cinq ans sans rien savoir de l'armée, du Pentagone, ni de la façon dont j'allais être reçu. J'avais apporté mon moi complet, imparfait et passionné à ce travail, et mes collègues avaient célébré tout cela.

Bien que j'aie connu des moments de réussite dans mes études supérieures, je n'avais jamais eu un endroit sûr pour grandir, apprendre, échouer et m'épanouir professionnellement comme celui-ci auparavant. Je ne pouvais pas croire que j'avais trouvé une telle liberté au Pentagone de tous les endroits. Ce travail représentait mon premier attachement professionnel sécurisé - une base sûre à partir de laquelle explorer. Toute ma vie avait vraiment été illuminée depuis que j'avais pris ce travail, et peut-être que je n'avais pas besoin de la fête au sous-sol pour ressentir à nouveau cette électricité.

C'était peut-être pour le mieux que je ne sois pas allé à la fête ce jour-là. Peut-être suffit-il d'avoir le don d'une bonne histoire ; la meilleure et la plus inattendue des fêtes de fin d'année de ma vie, un travail que j'aimais et des collègues que je n'oublierais jamais.