Un souvenir simple et joyeux

Quand j'étais au collège, j'ai pris une tasse de thé avec un ami. C'était délicieux et sucré sans sucre ajouté. Je lui ai demandé de quel genre il s'agissait. Elle a dit qu'elle n'était pas sûre, mais elle pensait que c'était du thé vert et du ginseng.

J'ai déménagé à Boston après l'université. S'il m'arrivait de passer devant un magasin de thé, je demanderais s'ils avaient du thé vert au ginseng. La réponse était toujours non. C'était en 2011 ou 2012. Le ginseng n'était pas aussi populaire, j'étais trop pauvre pour Whole Foods et Google Maps n'était pas aussi robuste qu'aujourd'hui.

Un jour, je suis allé me ​​promener et je me suis retrouvé près de Boston Commons. J'ai réalisé que Chinatown n'était pas loin. S'il y avait un endroit à Boston qui aurait du ginseng, je me suis dit que c'était peut-être là-bas. Si je ne trouvais pas de ginseng, Chinatown offrait toujours un bon déjeuner.

J'ai traversé Chinatown, m'arrêtant dans quelques magasins et boulangeries. Je suis venu dans un restaurant familier. J'étais sur le point d'entrer et de prendre une bouchée quand j'ai vu un magasin de l'autre côté de la rue que je n'avais jamais remarqué auparavant. C'était une petite boutique entièrement dédiée au ginseng.

J'ai traversé la rue. Un très vieil homme appuyé contre la canne se tenait juste devant la boutique. Quand je l'ai approché, il m'a souri chaleureusement et m'a fait entrer.

Le magasin était encore plus petit qu'il n'y paraissait de l'extérieur. À l'avant se trouvait un grand thermos ou percolateur. D'un côté, un petit comptoir. Il y avait deux chaises pliantes et la pièce restante était suffisante pour deux personnes. Les murs de la petite pièce étaient tapissés de produits à base de ginseng. Du ginseng entier séché, du ginseng haché séché, du ginseng liquide et d'autres petites bouteilles avec des inscriptions que je ne pouvais pas lire.

Le vieil homme ne parlait pas anglais. Il souriait largement pendant que je parcourais la sélection.

J'ai pointé un sac de ginseng séché. Il a commencé à hocher la tête avec enthousiasme, comme si j'avais fait un bon choix. J'ai levé deux doigts. Il se dirigea lentement vers le mur et décrocha deux sacs. Il se dirigea vers le comptoir et les enveloppa dans un petit sac en papier brun qu'il agrafa pour fermer. Il a pointé du doigt une pancarte sur le mur qui disait « Cash Only ». Je lui ai tendu un billet de 20 dollars. Il m'a rendu 17 dollars.

J'ai accepté le changement et j'ai légèrement incliné la tête pour dire merci. J'étais sur le point de partir quand il tapota doucement mon bras. Il montra le percolateur et mima un verre d'une main.

Je n'étais pas pressé. Je souris et hochai la tête en signe d'accord. Il fit signe vers l'une des chaises pliantes. Je me suis assis.

Il a versé une substance chaude dans deux tasses et m'en a tendu une. Puis il s'est assis sur l'autre chaise pliante à côté de moi.

J'ai baissé les yeux sur ma tasse. C'était du thé au ginseng.

J'ai pris une profonde inspiration, inhalant la vapeur du thé. Ça sentait terreux et apaisant. J'ai pris une gorgée.

Ce n'était pas le thé que j'avais avec mon ami, mais je l'aimais encore mieux.

Le vieil homme me regardait avec une anticipation excitée. Je lui souris, pointai la tasse du doigt et levai le pouce. Il gloussa joyeusement et hocha la tête. Il m'a aussi levé le pouce.

Nous nous sommes assis en silence en sirotant notre thé. Le sourire ne quittait jamais son visage.

Nous étions de générations différentes, d'ethnies différentes et nous parlions des langues différentes. Mais nous avons tous les deux apprécié une bonne tasse de thé et quelqu'un à côté de qui nous avons bu.

Quand nous avons fini, il a pris nos petites tasses et les a mises derrière le comptoir.

Je rassemblai mon achat et me levai. Avant que je parte, il appuya sa canne contre le mur, prit une de mes mains dans les siennes et la secoua.

Je suis parti. Quand je me suis retourné et que j'ai regardé en arrière, je l'ai revu à l'extérieur du magasin, rayonnant.

J'ai quitté Boston peu de temps après. Je n'ai jamais revu le vieil homme et je ne sais pas si la petite boutique est toujours là.

J'ai découvert plus tard que le thé que j'avais à l'université était une concoction à base de plantes avec de la racine de réglisse. Je suis content que mon ami se soit trompé.

Je ne peux pas dire exactement pourquoi, mais ce souvenir m'apporte tellement de joie. Ce fut un moment de sérénité et de connexion. Chaque fois que j'y pense, cela me fait sourire. Je bois toujours du thé au ginseng chaque fois que j'en trouve. Il rappelle un souvenir simple et joyeux.