Al Roker Membuka Tentang Krisis Kesehatannya: 'Saya Diberkati untuk Hidup'

Pada hari Jumat, 6 Januari, Al Roker mulai bekerja, berjalan melewati pintu Studio 1A NBC News di Rockefeller Center Kota New York saat fajar menyingsing dengan semangat dan semangat khasnya.

Tapi ini bukan hari kerja biasa.

Ini adalah pertama kalinya Roker, 68, kembali ke acara Today setelah absen selama dua bulan yang membuatnya dirawat di rumah sakit dua kali hingga dua minggu sekaligus - dan hampir meninggal.

"Saya diberkati untuk hidup," katanya kepada ORANG secara eksklusif.

Off set dan on air, Roker disambut dengan sorakan, terlalu banyak pelukan untuk dihitung, dan bahkan air mata.

"Ketika Al pergi, Anda tahu ada lubang besar yang menganga," kata co-anchor Hoda Kotb kepada ORANG. "Kami mencintainya."

"Kami sangat merindukannya," kata co-anchor Savannah Guthrie .

Rekan mereka yang selalu bersemangat, Roker - yang dikenal karena melontarkan lelucon di udara dan di belakang layar serta membuat rekan kerjanya tertawa - juga merindukan keluarga acara Today -nya.

"Senang bisa kembali," katanya.

Masalah kesehatan Roker dimulai pada awal November ketika dia terbangun di tengah malam dengan sakit perut yang parah.

Dia pergi menemui dokter penyakit dalam yang menjalankan scan yang menunjukkan dia memiliki gumpalan darah di paru-parunya.

"Saya lebih takut tentang pembekuan darah daripada yang lainnya," kata Roker, yang langsung pergi ke Rumah Sakit Presbyterian New York/Weill Cornell Medical Center di New York City, di mana dia dirawat pada 11 November.

Untuk detail lebih lanjut dari wawancara eksklusif ORANG dengan Al Roker, ambil edisi minggu ini, di kios koran Jumat

Dokter merawat gumpalan darah dengan antikoagulan ketika mereka menemukan dia mengalami pendarahan internal.

Itu berarti mereka harus meredam penggunaan pengencer darah yang mereka berikan padanya sementara mereka mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan pendarahan.

Ketika masalahnya "tampaknya telah mereda", dia dan istrinya selama 27 tahun, koresponden urusan nasional senior ABC News Deborah Roberts , bertanya apakah dia bisa pulang untuk merayakan Thanksgiving.

Dianggap "stabil secara klinis", dokter mengatakan dia dapat kembali ke rumah "dengan tindak lanjut yang sangat dekat sehari setelah keluar untuk memastikan dia stabil," kata ahli gastroenterologi Dr. Felice Schnoll-Sussman, Direktur Pusat Pencernaan Jay Monahan Kesehatan di New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.

Meskipun Roker melewatkan Parade Hari Macy pertamanya dalam 27 tahun, dia dapat menghabiskan hari itu bersama istri dan anak-anaknya.

Mengikuti perintah dokter, Roker kembali ke dokter penyakit dalam keesokan paginya. Dokter memeriksa darahnya, mengamati tanda-tanda vital yang stabil dan membiarkannya pulang, kata Schnoll-Sussman.

Tapi kemudian pada hari itu, Roker mulai merasa pingsan dan dilarikan kembali ke rumah sakit, menunjukkan tanda-tanda perdarahan baru, kata Schnoll-Sussman.

Pada titik ini dia telah menjalani tes yang tak terhitung jumlahnya, CT scan dan MRI untuk menemukan sumber perdarahan, namun dokter masih belum yakin penyebabnya. Tim medisnya memutuskan untuk melakukan operasi untuk "mengidentifikasi sumber perdarahan secara pasti," katanya.

Ternyata pendarahan itu karena perforasi di usus dua belas jarinya, bagian pertama dari usus kecil. Selama operasi hampir 7 jam, tim medisnya memperbaikinya, mengangkat sebagian usus besarnya dan mengangkat kantong empedunya.

Salah satu alasan masalah Roker sangat sulit untuk didiagnosis adalah karena perubahan anatomi dari operasi bypass lambung sebelumnya membuat dokter sulit untuk melihat apa yang terjadi di dalam perutnya, kata Schnoll-Sussman.

Sepanjang cobaan itu, ada kalanya Roberts tidak yakin suaminya selama 27 tahun akan berhasil, yang menakutkan.

"Ahli bedah Al menggunakan kata 'malapetaka'," kenang Roberts. "Itu adalah pernyataan paling jelas tentang apa yang kami hadapi."

Menyebut pengalaman Roker "mengancam nyawa", Schnoll-Sussman mengatakan "ada beberapa kali hal-hal menjadi cukup serius."

Tapi, dia menambahkan, "dia seorang petarung."

Roberts mengatakan suaminya tetap positif selama pengalaman mengerikan itu.

"Di sinilah keindahannya," katanya. "Sebagian besar, saya tidak tahu apa yang terjadi.

"Ini adalah narasi Deborah, karena saya sedang berbaring di tempat tidur. Dan itu seperti, 'Oke, ya, ambil darah lagi. Ya, pindai saya, apa pun yang Anda punya.' Tapi Deborah adalah batu itu dan akan berhubungan dengan para dokter."

Roker menghargai semua dukungan yang dia terima dari keluarga dan teman-temannya, termasuk mantan rekan NBC News Tom Brokaw, Jane Pauley dan Bryant Gumbel, serta dari Gayle King dari CBS News dan Robin Roberts dari ABC News.

Pada akhirnya, dia berkata, "Kita semua hanyalah manusia biasa. Dan pada saat-saat seperti ini, semua orang bekerja sama."