Apakah anak-anak malu dengan orang tua mereka yang sudah tua?
Jawaban
Ibu saya berusia 37 tahun dan ayah saya berusia 52 tahun, saya anak bungsu dari enam bersaudara, saya tidak yakin apakah saya malu dengan ibu saya, mungkin sedikit malu dengan ayah saya, karena dia jauh lebih tua. Dan bisa saja kakek saya! Beberapa orang mengira dia adalah kakek saya, ketika dia membawa saya ke gereja. Saya pikir saya benar-benar malu ketika ibu dan ayah saya datang ke sekolah menengah untuk menjemput saya, dan mereka keluar dari mobil mencari saya di kampus! Saya pikir saya lebih malu dengan mobil tuanya yang rongsokan daripada dia! Yah saya merasakan obat saya sendiri, karena saya memiliki tiga putra saya pada usia 34, 36 dan 38, rasanya tidak enak ketika terkadang orang mengira saya adalah nenek mereka! Bukan ibu mereka, dan astaga saya tidak berpikir saya tampak setua itu, saya tidak setua itu ketika saya memiliki mereka! Saya tidak yakin apakah anak-anak saya pernah malu dengan saya sebagai ibu yang sudah tua, ketika saya pergi dengan anak bungsu saya untuk mengikuti perjalanan basket, sepertinya semua orang tua mungkin 15 tahun lebih muda, atau 20 tahun, tidak ada yang seusia saya! Anak saya akan menyuruh saya parkir jauh di tempat parkir, ketika dia sedang bermain! Tetapi saya pikir dia lebih malu dengan mobil van tua itu daripada saya! Semua orang tua lainnya memiliki mobil yang bagus!
Ibu saya melahirkan saya saat saya berusia 40 tahun dan ayah saya berusia 61 tahun saat saya lahir. Saya anak tunggal. Tumbuh besar di usia mereka tidak pernah mengganggu saya, dan untuk mengantisipasi pertanyaan, ibu dan ayah saya bermain dengan saya sama banyaknya, bahkan lebih banyak, dibandingkan orang tua lainnya. Karena mereka melahirkan saya di usia yang sudah sangat tua, saya sangat terencana dan sangat diinginkan. Orang tua saya selalu sangat sabar dengan saya, suatu keuntungan yang saya anggap sebagai kelebihan karena usia mereka. Mereka selalu punya banyak cerita untuk dibagikan dan perspektif unik yang sangat memengaruhi cara saya melihat dunia dan membuat saya lebih mudah bergaul dengan orang dewasa daripada teman sebaya saya saat saya masih muda.
Ayah saya selalu berkata agar saya membuatnya tetap muda, yang menurut saya benar. Sepanjang usianya yang 60-an dan 70-an, dokter akan melaporkan bahwa kesehatannya sama dengan seseorang yang dua puluh tahun lebih muda darinya. Dan sebagai seorang anak, bagian terburuk dari memiliki orang tua yang lebih tua adalah mendengarkan orang lain mengatakan kepada saya betapa khawatirnya saya jika orang tua saya meninggal, kekhawatiran yang tidak pernah terlintas dalam pikiran saya karena mereka berdua adalah orang-orang yang sehat dan bahagia.
Sebagai seorang remaja, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya merasakan frustrasi karena memiliki orangtua yang lebih tua, terutama ayah saya. Pada usia 13 tahun, saya mulai berkencan dengan seorang pria yang dua tahun lebih tua dari saya. Kami masih muda tetapi kami sangat peduli satu sama lain. Ibu saya, yang juga mulai berkencan pada usia itu, relatif baik-baik saja dengan hal itu. Tetapi ayah saya menjadi sangat panik. Dia mulai menguliahi saya hampir setiap hari tentang bahaya menikah muda, berhubungan seks, dan menghancurkan hidup saya. Bagi saya, ketakutannya tampak kuno dan didasarkan pada bagaimana hubungan remajanya berakhir pada tahun 1950-an. Sungguh tidak masuk akal mendengar, pada tahun 2008 saya tidak akan menyerahkan impian dan diri saya untuk bersama dengan anak laki-laki ini, saya tidak akan menikahi anak laki-laki ini, atau memiliki anak-anaknya. Saya mencoba menyampaikan hal ini kepada ayah saya yang hanya bisa mengulangi kekhawatirannya berulang kali. Hal ini membuat hubungan saya dengan ayah saya menjadi tegang sampai saya putus dengan anak laki-laki itu dua tahun kemudian.
Ketika saya berusia 16 tahun, ibu saya didiagnosis menderita kanker tiroid, dan saya menghadapi ketakutan akan kematian orang tua saya yang telah diperingatkan semua orang bahwa saya harus menjalani operasi itu seumur hidup. Saya bepergian bersamanya ke luar kota sendirian sehingga dia bisa menjalani operasi dari dokter ahli (ayah saya sedang bekerja saat itu), dan saya sendiri yang mendukungnya dan membantunya dalam perjalanan pulang setelah operasi. Setelah itu, saya menyaksikan hidupnya berubah karena kankernya hilang untuk saat ini melalui operasi, tetapi juga satu pita suara lumpuh permanen, membuatnya terdengar seperti wanita tua jauh lebih awal dari yang direncanakannya (dia berusia 56 tahun). Dia akhirnya sembuh, dan kami menjadi lebih dekat sebagai hasilnya. Butuh waktu bagi kami berdua untuk terbiasa dengan suara barunya.
Pada usia 19 tahun, saya masih kuliah ketika mendapat telepon yang mengabarkan bahwa ayah saya dirawat di rumah sakit dengan penyakit yang sama yang telah merenggut nyawa ibunya. Saya menutup diri, mengurung diri di kamar selama beberapa hari. Saya tidak mau bicara dengan teman-teman saya, karena tidak seorang pun dari mereka pernah mengalami kehilangan kakek-nenek mereka. Orang tua saya tidak mampu membiayai saya pulang kampung, jadi saya mengisolasi diri di kampus sambil mempersiapkan diri untuk kehilangan ayah saya. Beberapa hari berlalu dan setelah kondisinya memburuk, ayah saya tiba-tiba membaik. Perlahan, ia pulih dan kembali ke rumah. Usianya 81 tahun, tetapi itu adalah pertama kalinya dalam hidup saya bahwa ayah saya benar-benar terasa seperti orang tua bagi saya.
Tahun pertama kuliah, saya berusia 21 tahun (harus diakui bukan lagi remaja) ketika ayah saya terserang stroke. Meskipun ia tidak meninggal, ini adalah awal dari proses penuaan yang sangat cepat. Dalam jangka pendek, ia berhasil pulih dengan relatif baik. Akhirnya, dokter berhenti mengomentari masa mudanya, pergerakannya terhambat, dan ingatan jangka pendeknya tampaknya memburuk setiap hari. Ia menceritakan kisah yang sama berulang-ulang dan sekarang bahkan perjalanan singkat ke toko kelontong pun sangat menyakitkan baginya.
Saya berusia 23 tahun sekarang dan saya berada di negara bagian yang berbeda dari orang tua saya. Kenyataan tentang usia mereka adalah sesuatu yang menyentuh saya setiap hari, itu membedakan saya dari teman-teman sebaya saya. Saya memiliki kekhawatiran yang berbeda, alih-alih khawatir tentang di mana harus menyewa apartemen, saya khawatir tentang prospek mendukung mereka dengan gaji seorang manajer kantor. Saya khawatir tentang bagaimana saya akan merawat ibu saya ketika ayah saya meninggal. Saya menghargai waktu yang saya habiskan bersama mereka sekarang, meskipun seperti kebanyakan orang muda, orang tua saya terkadang dapat membuat saya sangat frustrasi. Sekarang setiap kebencian atau frustrasi diwarnai oleh pengetahuan tajam bahwa setiap kunjungan atau percakapan bisa menjadi yang terakhir. Saya berbicara dengan orang tua saya tentang panti jompo dan asuransi jiwa. Kami berbicara tentang rencana pemakaman mereka dan apa yang akan saya warisi ketika mereka meninggal. Mudah untuk merasa terisolasi dengan kekhawatiran ini ketika saya adalah orang termuda di kantor saya dan satu-satunya yang mengalami orang tua saya menua dengan sangat parah.
Saya mencintai orang tua saya, saya tahu bahwa mereka telah membesarkan saya dengan baik, sebagian karena usia mereka. Saya tidak akan pernah menukar pengalaman yang kami miliki bersama dan pengetahuan yang mereka miliki untuk dibagikan kepada saya karena usia mereka. Kenyataannya adalah bahwa sekarang, usia mereka sangat memengaruhi saya, sebuah tren yang akan terus berlanjut selama sisa hidup mereka.
Orangtua saya pada tahun 2013 di pesta ulang tahun ayah saya yang ke-80.