Bahan Kimia Iritasi Baru Diidentifikasi Di Udara Beberapa Minggu Setelah Penggelinciran Kereta Api Ohio

Para ahli memberi tahu penduduk Palestina Timur, Ohio yang kembali , bahwa pengujian bahan kimia berbahaya menyusul penggelinciran kereta api di kota mereka menunjukkan zat berbahaya jauh di bawah batas yang dapat diterima. Tetap saja, kota - dan bahkan ilmuwan pemerintah sendiri - mengeluhkan sakit tenggorokan, sakit kepala, dan ruam.

Ternyata, pengujian yang sangat terbatas yang dilakukan oleh FBI tidak menemukan satu pun bahan kimia berbahaya dalam minggu-minggu setelah penggelinciran 3 Februari di jalur kereta api Norfolk Southern. Peneliti dari Carnegie Mellon dan Texas A&M mengambil bacaan di Palestina Timur setelah penggelinciran. Tim tersebut menerbitkan makalah di Environmental Science & Technology Letters yang menjelaskan bagaimana mereka menemukan bahan kimia akrolein enam kali lipat dari tingkat normal di atmosfer dua minggu setelah penggelinciran. Dari Bukit:

Perhatian pada potensi bahaya dari kecelakaan tersebut sebagian besar terfokus pada vinil klorida, zat berbahaya yang digunakan dalam produksi plastik, yang tumpah di penggelinciran. Namun, tim hanya mendeteksi kadar vinil klorida di bawah apa yang dianggap Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) sebagai tingkat jangka panjang yang tidak aman.

Namun, para peneliti menemukan konsentrasi akrolein di atmosfer naik enam kali lipat dari tingkat normal di dekat lokasi kecelakaan dari 20-21 Februari, hampir dua minggu setelah petugas membersihkan pengungsi untuk pulang dengan selamat. Acrolein, yang tidak termasuk bahan kimia yang tumpah di penggelinciran, merupakan iritasi pada mata, kulit dan hidung yang dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker.

Para peneliti mengatakan bahwa sementara EPA juga telah mengukur kadar akrolein di atmosfer, badan tersebut tidak mengambil kadar senyawa yang lebih rendah yang terkait dengan risiko jangka panjang.

Dua minggu setelah petugas penyelamat membakar bahan kimia beracun vinil klorida, penduduk Palestina Timur diizinkan pulang. Mereka dengan cepat melaporkan mata terbakar, ruam aneh, dan kesulitan bernapas. Sementara gejala-gejala ini kadang-kadang diberhentikan oleh pejabat sebagai psikosomatis , para peneliti dari Pusat Pengendalian Penyakit dan Universitas Purdue jatuh sakit dengan gejala yang sama .

Penulis studi mencatat bahwa temuan ini membuat argumen untuk pemantauan yang lebih lama dan lebih rinci dari suatu daerah setelah kecelakaan. Dari kertas:

Secara lebih luas, penelitian ini mengilustrasikan bahwa kemampuan pemantauan seluler yang sangat sensitif dan tidak bertarget untuk mendeteksi [senyawa organik volatil] yang diketahui dan tidak diketahui dapat berfungsi sebagai pelengkap untuk pemantauan tertarget dan stasioner yang biasanya digunakan, memfasilitasi karakterisasi dampak bencana terhadap kualitas udara dan pada akhirnya melindungi kesehatan masyarakat dengan lebih baik