Ibu yang Putranya, 11, Menjadi Viral untuk Pengalaman Southwest Airlines Merinci Perjalanan Epik Pra-Remaja

Alison Hardebeck dan suaminya menyetujui penerbangan solo pertama putra mereka karena alasan khusus - ulang tahun sepupunya.

"Saya dibesarkan di California, saya sekarang tinggal di Negara Bagian Washington. Jadi seluruh keluarga saya masih di California, dan saudara perempuan saya menelepon dan mengatakan bahwa untuk ulang tahun keponakan saya yang akan datang, semua yang dia inginkan untuk ulang tahunnya adalah untuk sepupunya. datang ke pesta ulang tahunnya," Hardebeck memberi tahu ORANG tentang situasi yang menyebabkan pengalaman sekali seumur hidup bagi putranya.

Sementara Jacoby yang berusia 11 tahun bebas, anggota keluarga lainnya tidak. "Suami saya melatih tim sepak bola putra kami yang lain, jadi dia tidak bisa pergi untuk akhir pekan. Saya juga tidak bisa pergi, jadi kami memutuskan untuk melakukannya dan membiarkannya terbang sendiri untuk pertama kalinya. ."

Setelah berbicara dengan suaminya tentang hal itu, pasangan itu - yang telah terbang berkali-kali dengan ketiga anak mereka - merasa nyaman membiarkan Jacoby pergi sendirian, menurunkannya di gerbang di Seattle dan meminta anggota keluarga menjemputnya dari San Francisco.

"Putra kami, dia adalah putra sulung yang khas dan dia ketika dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia melakukannya. Tapi dia sangat ingin tahu dan memiliki kecenderungan untuk sedikit lebih berhati-hati," kata Hardebeck tentang pertimbangan tersebut.

Jangan pernah melewatkan satu cerita pun — daftar ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mendapatkan informasi terbaik dari apa yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas menarik hingga kisah-kisah menarik tentang manusia.

"Dia jelas punya beberapa pertanyaan untuk saya, seperti 'Seperti apa jadinya? Di mana saya akan duduk?' Jadi dia mengajukan pertanyaan, saya menjawabnya, dan dia memutuskan bahwa ini adalah sesuatu yang ingin dia lakukan, dan kami memutuskan untuk mendukungnya."

Momen itu akan menegangkan bagi orang tua mana pun, tetapi cuaca yang tidak pasti di Seattle menimbulkan kekhawatiran tambahan.

"Pesawat sebenarnya telah mencoba mendarat beberapa kali, dan tidak aman bagi mereka untuk mendarat sehingga dialihkan ke Portland untuk mendapatkan lebih banyak bahan bakar. Jadi kami sebenarnya tertunda sekitar tiga jam," dia berbagi. "Pada saat itu, Coby dan saya sudah cukup lama berada di bandara, dan dia berharap dia bisa pergi karena perjalanannya sangat cepat - Jumat malam hingga Minggu malam."

Begitu dia akhirnya bisa naik, anak berusia 11 tahun itu "sangat siap dan bersemangat," tetapi Hardebeck tertinggal di bandara dengan kekhawatirannya.

"Sebagai seorang ibu, Anda membiarkan bayi Anda - yang akan selalu menjadi bayi Anda - terbang ke udara, bukan? Ini penerbangan satu setengah jam, tidak ada singgah. Saya tahu ayah saya ada di sisi lain, berdiri di sana menunggu. Jadi secara logis saya tahu dia akan baik-baik saja, dan kemudian saya mendapatkan SMS ini dari nomor tak dikenal."

Hardebeck hampir menulisnya sebagai spam politik ketika dia melihat foto Jacoby. Ketika dia mengklik, dia bertemu dengan foto putranya yang duduk di kokpit pesawat.

Pesan itu dari Kapten Doug Larimer, seorang pilot Southwest Airlines yang meluangkan waktu untuk meyakinkan Hardebeck dan keluarganya yang menunggu di California bahwa Jacoby diperlakukan dengan baik dan menikmati dirinya sendiri, benar-benar mengejutkan ibu yang tidak terduga itu.

"Saya benar-benar tidak percaya dan terkejut, dengan cara terbaik. Hanya untuk melihat raut wajah Jacoby - itu benar-benar kegembiraan. Anda tidak melihat kecemasan, kekhawatiran, hanya seringai lebar di wajahnya. Dan saya benar-benar sangat terpesona, terutama di zaman di mana orang cenderung, untuk lebih berhati-hati, dan pendiam."

Pada saat itu, pilot hanya melakukan apa yang telah dia lakukan untuk anak-anak lain yang tak terhitung jumlahnya yang telah melakukan penerbangan sepanjang kariernya.

"Salah satu alasan saya melakukannya adalah karena setiap orang tua senang memiliki foto anak mereka di kokpit," kata Larimer kepada ORANG-ORANG, mengenang saat-saat dia diizinkan melakukan hal yang sama seperti seorang anak kecil, menginspirasi kecintaannya pada terbang.

"Ini adalah salah satu momen kecil untuk membayar ke depan kepada orang lain yang menurut anak-anaknya itu adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi, untuk dijelajahi."

Sangat penting bagi Larimer - yang merupakan ayah dari dua anak laki-laki, 8 dan 10 - untuk meyakinkan kakek Hardebeck dan Jacoby setelah masalah cuaca dan penundaan. Apa yang tidak dia duga adalah bahwa gerakan itu akan dibagikan di media sosial, dengan Hardebeck berharap mendapatkan pengakuan positif dari sang kapten.

"Saya telah memasukkannya ke dalam cerita saya, hanya tangkapan layar dari teks saya dan di cerita saya dan tanggapan yang saya dapatkan sangat luar biasa. Hanya saja, sebagai seorang ibu, Anda memiliki seseorang di sini yang berkata, 'Saya akan pulang ke rumah. anak laki-laki saya juga.' Fakta bahwa Anda mengenali sebagai orang tua, apa artinya itu," kata Hardebeck.

Reel Instagram - yang telah mengumpulkan lebih dari 6 juta tampilan dan terus bertambah - benar-benar mengejutkan Larimer, yang tidak pernah meminta orang tua untuk menanggapi gambar kokpit sebelumnya. Sang ayah, yang tidak menghabiskan banyak waktu di media sosial, terkejut dengan banyaknya perhatian yang didapat dari gerakan tersebut.

"Saya menyebutkan pertemuan saya dengan Jacoby kepada kru saya setelah itu terjadi dan seminggu kemudian, saya muncul kembali untuk bekerja dan salah satu pramugari mengeluarkan telepon ini dan berkata, 'apakah Anda melihat ini di Facebook?'"

Lanjut Larimer, "Saya seperti, 'Wow, ini agak gila' dan kami tertawa, seperti siapa yang tahu ini akan meledak?"

Yang sama terkejutnya adalah Jacoby, yang senang melihat Larimer mendapatkan pengakuan yang dia rasa dia dapatkan. "Kapten Doug adalah orang yang sangat baik," kata anak berusia 11 tahun itu kepada ORANG. "Dia salah satu pilot favorit saya yang pernah saya lihat. Luar biasa."

Untuk Hardebeck, dia yakin keputusan Larimer untuk membuat "hubungan manusia" mungkin memiliki "dampak seumur hidup" pada pra-remaja. "Begitu banyak komentator mengatakan bahwa mungkin ini akan menanamkan benih pada putra Anda, dengan kecintaan pada penerbangan. Dan itu hanya pengingat bahwa sedikit isyarat kebaikan, untuk membuat seseorang merasa aman, bisa sangat bermanfaat."