Kecelakaan atau Pembunuhan? Kematian Misterius Seorang Ibu Muda Ditemukan Tidak Bereaksi di Bak Mandinya

Panggilan 911 pada pukul 09.24 dari Kitty Hawk, NC sangat dingin.

"Temanku, dia berbaring di bak mandi, dia tidak akan bangun," kata John "Jay" Tolson, yang saat itu berusia 29 tahun, kepada operator 911 pada pagi hari tanggal 22 Juli 2020.

"Kurasa dia jatuh tadi malam, aku tidak yakin," katanya, suaranya bergetar. "Ada darah keluar dari hidungnya, jadi aku tidak bisa membangunkannya."

Dia mengklaim bahwa wanita di bak mandi, LeeAnn Hartleben yang berusia 38 tahun, "sedang minum. Dia jatuh di dapur."

Memberitahu operator bahwa dia bernapas dengan keras, dia berkata, "Saya tidak bisa membuatnya bangun."

Paramedis bergegas ke pondok Hartleben yang nyaman di komunitas Outer Banks tempat Hartleben, seorang tukang kebun dan tukang roti yang rajin, dibesarkan. Di sana, mereka menemukan Hartleben tidak responsif di bak mandi.

Ibu dua anak, yang anak-anaknya, sekarang berusia 15 dan 8 tahun, sedang pergi, diterbangkan ke Rumah Sakit Umum Norfolk Sentara di daratan utama di Norfolk, Va.

"Dia masih bernafas tetapi otaknya mati," kata sepupu pertamanya, Trisha Cahoon, yang mengetahui bahwa Hartleben berada di ICU dengan ventilator di rumah sakit.

Untuk informasi lebih lanjut tentang kematian mencurigakan LeeAnn Hartleben, berlanggananlah sekarang ke ORANG atau dapatkan edisi minggu ini, di kios koran Jumat.

"Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah dia terkena COVID," katanya. "Dan ibunya seperti, 'Tidak, [itu karena] trauma benda tumpul.'"

Dokter memberi tahu keluarga bahwa Hartleben menderita luka kepala trauma benda tumpul yang tidak sesuai dengan jatuh yang dijelaskan Tolson dalam panggilan 911, katanya.

Hartleben juga mengalami memar di leher dan lengannya, kata Cahoon.

Cahoon mengatakan dia terkejut ketika mengetahui dokter mengatakan luka yang diderita Hartleben "tidak berasal dari posisi berdiri," katanya. "Dokter mengatakan kecuali dia berada di gedung setinggi 20 kaki dan jatuh, ini adalah trauma benda tumpul di kepalanya."

Hartleben meninggal pada 25 Juli 2020, tiga hari setelah tiba di rumah sakit.

Ingin mengikuti liputan kejahatan terbaru? Mendaftar untuk buletin True Crime gratis dari ORANG untuk menyampaikan berita kriminal, liputan persidangan yang sedang berlangsung, dan detail kasus menarik yang belum terpecahkan.

Cahoon mengatakan dia langsung tahu ada sesuatu yang tidak beres tentang kematian sepupunya. "Saya seperti, ada sesuatu yang sangat mencurigakan tentang ini," kata Cahoon.

Kekhawatirannya tumbuh ketika dia mengetahui penyebab kematian Hartleben dinyatakan sebagai "komplikasi trauma benda tumpul di kepala dengan sirosis hati dengan kontribusi gagal hati klinis," Kantor Kepala Pemeriksa Medis di Norfolk, Virginia, mengkonfirmasi dalam pernyataan email ke ORANG-ORANG.

"Cara kematian diputuskan sebagai belum ditentukan," kata pernyataan itu.

Pencarian Keadilan Keluarga

Dalam dokumen pengadilan yang diperoleh ORANG, polisi mengatakan mereka segera menyelidiki kasus tersebut. Mereka juga mengatakan secara terbuka bahwa mereka sedang menyelidiki kasus tersebut dan bahwa Tolson adalah orang yang berkepentingan.

Namun Cahoon dan keluarganya berpendapat bahwa polisi lamban menyelidiki kematian Hartleben sebagai pembunuhan.

"Mereka mengatakan tidak ada kejahatan, tidak ada kejahatan yang dilakukan," kata Cahoon. "Bahwa dia mabuk, jatuh, dan kepalanya terbentur, dan begitulah. Dan dia meninggal karena luka-lukanya.

"Dan kami seperti, 'Ada kejahatan.' Kami berkata, 'Tolong datang selidiki. Tolong lakukan sesuatu. Ada bercak yang terlihat seperti darah.'"

Menginginkan jawaban, Cahoon dan keluarganya menyewa detektif swasta, yang pergi ke rumah Hartleben bersama Cahoon. Di sana, mereka merekam noda darah yang dapat mereka lihat dengan mudah dan yang diterangi dengan bahan kimia di pintu dan dinding di beberapa kamar dan di kasur Hartleben.

"Itu seperti pembantaian," kata Cahoon, yang memposting temuan mereka dalam video YouTube di saluran YouTube #JUSTICEforLeeAnn .

Tapi, dia menambahkan, "Bak mandi tidak ada darah di dalamnya."

Mengatakan bahwa mereka merasa diabaikan oleh penegak hukum, Cahoon dan keluarganya serta yang lainnya menggunakan media sosial untuk menekan pihak berwenang.

Sebagai tanggapan, pada 10 Agustus 2020, Jaksa Wilayah Andrew Womble mengeluarkan pernyataan yang mengatakan kantornya sedang menunggu laporan otopsi sebelum memutuskan apakah akan mengajukan tuntutan, The Coastland Times melaporkan.

Masih mendesak jawaban dari penegak hukum, Cahoon mengatakan kepada Island Free Press dalam artikel 26 Agustus 2020 bahwa dia dan keluarganya telah memulai kampanye #JUSTICEforleeann dan berbaris ke kantor Polisi Kitty Hawk.

Selama pertemuan dewan kota berikutnya, para pembicara mengkritik kepala polisi dan jaksa wilayah atas penanganan mereka terhadap kasus Hartleben, The Coastland Times melaporkan.

Kemudian, pada 26 Oktober 2020, Tolson ditangkap di Bangor, Maine, setelah Dewan Juri Kabupaten Dare mengembalikan dakwaan yang menuntutnya pembunuhan tingkat dua sehubungan dengan kematian Hartleben, catatan pengadilan menunjukkan.

Dia mengaku tidak bersalah dan sedang menunggu persidangan, yang dijadwalkan mulai 6 Maret.

Pengacaranya tidak menanggapi permintaan ORANG untuk berkomentar.

Kepala polisi dan jaksa wilayah tidak segera menanggapi permintaan komentar dari ORANG.

'Terlalu Banyak Pemberi'

Hartleben dan Tolson telah berkencan sekitar satu bulan ketika dia meninggal, menurut dokumen pengadilan.

Mereka bertemu di sebuah pesta pada Juni 2020, kata Cahoon. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia baru saja diusir dari apartemen tempat dia tinggal dan membutuhkan tempat tinggal.

Anak-anaknya pergi "dan dia merasa kasihan padanya," kata Cahoon, jadi Hartleben berkata dia bisa tinggal selama beberapa malam.

"Kelemahan terburuknya adalah dia terlalu banyak memberi," katanya.

Persahabatan mereka segera berubah romantis. Tolson telah tinggal bersama Hartleben selama beberapa minggu ketika mereka mengalami masa sulit dalam hubungan mereka, menurut Cahoon.

"Dia menjadi posesif," di antara isu-isu lainnya, tuduh Cahoon. Sebagai tanggapan, Hartleben memasukkan semua barang miliknya ke dalam tas dan meninggalkannya di beranda dan mengatakan dia mengakhiri hubungan, menurut Cahoon.

"Itu membuatnya marah," kata Cahoon.

Cahoon mengatakan dia telah berjuang sangat keras untuk sepupunya, yang dia anggap sebagai teman dekat, "karena aku mencintainya. LeeAnn seperti saudara perempuanku dan dia akan melakukan itu untukku."

Mengatakan dia berharap keadilan ditegakkan, Cahoon menambahkan, "LeeAnn adalah orang yang baik. Dia sama sekali tidak pantas mendapatkannya."

Jika Anda mengalami kekerasan dalam rumah tangga, hubungi National Domestic Violence Hotline di 1-800-799-7233 , atau buka thehotline.org . Semua panggilan bebas pulsa dan rahasia. Hotline tersedia 24/7 dalam lebih dari 170 bahasa.