Maxwell Frost, Anggota Kongres Pertama Gen Z, tentang Breaking Barriers, Couch Surfing — dan 'M3GAN'

Maxwell Alejandro Frost baru berusia 24 tahun ketika dia menyatakan pencalonannya untuk DPR AS, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk kampanye—dan pada gilirannya, mempertaruhkan mata pencahariannya—dengan kepercayaan bahwa pada saat pemilihan pendahuluan Demokrat bergulir sekitar satu tahun kemudian, para pemilih akan tahu namanya dan percaya pada misinya.

"Saya tidak ingin lari dan kalah," katanya kepada ORANG-ORANG, sangat menyadari kesulitan keuangan dan komitmen waktu yang menakutkan yang akan datang dengan mempertaruhkan nyawanya untuk kampanye. "Aku tidak akan lari hanya untuk membuat poin."

Pada saat itu — tahun 2021 — Frost bekerja sebagai penyelenggara nasional di March for Our Lives , sebuah organisasi yang dipimpin oleh pemuda yang didirikan setelah penembakan di sekolah Parkland yang bertujuan untuk mengakhiri kekerasan senjata . Berasal dari Florida dan selamat dari kekerasan senjata, dia terikat pada misi (sebenarnya, dia pertama kali terlibat dalam masalah ini jauh lebih awal, ketika dirinya yang berusia 15 tahun terguncang oleh berita tentang penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook dan diyakinkan menjadi bagian dari solusi).

Melalui pengorganisasian baik di komunitas lokal Orlando maupun di seluruh negeri, Frost menarik perhatian sesama aktivis. Ketika menjadi jelas bahwa perwakilan distriknya, tokoh Demokrat Val Demings , tidak akan mencalonkan diri kembali, seruan berkembang agar Frost bersaing memperebutkan kursinya.

"Ada penyelenggara yang dengan santai mengangkat [mencalonkan diri untuk kursi DPR] pada awal tahun dan saya berkata, 'Tidak,' dan pindah," kenang Frost. "Ada saat-saat di mana saya berkata, 'Ya. Mungkin suatu hari saya akan mencalonkan diri.' Tapi saya tidak pernah benar-benar mengidentifikasi Kongres secara khusus."

Tetapi gagasan untuk lari melekat padanya, dan berbicara dengan orang kepercayaan yang dipercaya, dia memutuskan untuk mempertimbangkan lamaran itu dengan lebih serius. "Aku memeriksa semua s ---," katanya. "Dan sebagian dari itu adalah dengan hati-hati menilai, 'Bisakah saya menang?'" Ketika kemenangan tampak masuk akal, dia memutuskan untuk melakukannya. "Awalnya saya tidak mendapat banyak dukungan, tapi saya sudah cukup."

Proses menjadi pejabat terpilih itu mahal, terutama jika Anda adalah kelas pekerja berusia 20-an yang tidak memiliki rekening tabungan dan tidak ditopang oleh kekayaan generasi. Terpaksa berhenti dari pekerjaan penuh waktunya dan fokus pada pemilihan, Frost menumpuk hutang yang signifikan - bahkan ketika dia mencoba menambah penghasilan dengan mengemudi untuk Uber di antara acara kampanye.

Selama waktu itu, Frost mendapat harga dari Orlando duplex yang dia sewa bersama pacar dan adik perempuannya. Dia menggunakan sedikit uang yang tersisa untuk menyewa Airbnb selama sebulan sambil mencari tempat tinggal baru; pada akhir bulan, dia masih belum memiliki perumahan, jadi dia memilih untuk berselancar di sofa, pada satu titik menabrak mantan pacar saudara perempuannya.

"Selama semua ini, saya seperti, 'Yah, setidaknya jika saya menang, dalam setahun, saya tidak perlu khawatir tentang itu,'" kenangnya.

Frost berusia 25 tahun ketika dia mengalahkan sembilan penantang yang lebih tua, termasuk dua mantan Perwakilan AS, di pemilihan pendahuluan Demokrat; mengalahkan seorang pensiunan kolonel Angkatan Darat dalam pemilihan umum; dan mengambil sumpah jabatan, menjadi anggota Kongres Gen Z pertama.

Dia seumuran ketika dia mengetahui bahwa bahkan setelah menjadi Anggota Kongres Frost, tekanan keuangan belum berakhir. Dia ditolak sebuah apartemen di Washington, DC karena skor kreditnya yang rusak, terpaksa kembali menabrak seorang teman sampai dia dapat menemukan situasi yang lebih permanen.

"Saya memikirkan kembali Max yang berkata, 'Oh, Anda tidak perlu khawatir tentang itu.' Saya masih khawatir tentang itu," katanya. Dia bersyukur mengetahui bahwa, karena kampanyenya berhasil , dia akan segera mendapatkan bantuan dalam bentuk gaji pemerintah - dan dia menyadari bahwa dia memiliki hak istimewa untuk memiliki cahaya di ujung terowongan, tidak seperti kebanyakan orang Amerika. "Tapi saya juga mengungkitnya, karena titik masuk ke posisi kekuasaan sangat penting ... Ini menentukan siapa yang sampai di sana. Ini bertindak sebagai filter."

Baru berusia 26 tahun, Frost sekarang mulai bekerja di Capitol saat dia menunggu tugas komitenya (dia berharap untuk masuk ke Komite Kehakiman DPR atau Komite Transportasi dan Infrastruktur, tetapi dengan senang hati akan menerima apa pun yang ditugaskan padanya).

Dia melihat tujuannya di Kongres pertama dan terutama sebagai mewakili konstituennya di Hill, tetapi juga memastikan bahwa dia menggunakan pengalaman hidupnya untuk memicu percakapan yang lebih dinamis di Washington. Dia waspada digambarkan sebagai suara Gen Z di Washington, melihat usianya hanya sebagai salah satu bagian dari perspektif yang dia bawa ke aula kekuasaan.

"Penting untuk memiliki orang-orang dengan perspektif berbeda di Kongres - kelas pekerja, orang muda, dan sebagainya - karena ketika kita duduk di meja dan mendiskusikan masalah ini ... Anda ingin meja itu mewakili semua orang." berbagai penderitaan, perjuangan, pengalaman, budaya, cinta dan ketakutan yang dimiliki negara kita," katanya.

Untuk informasi lebih lanjut tentang jalan bersejarah Maxwell Frost menuju Kongres, berlanggananlah sekarang ke ORANG atau dapatkan edisi minggu ini, di kios koran hari Jumat.

Baru dalam pembuatan undang-undang, Frost masih berhasil masuk Kongres sebagai selebritas, sebagian besar berkat energi kepribadiannya yang menyegarkan.

Di media sosial, dia menari dengan konstituen dan memasukkan bahasa gaul muda ke dalam debat kebijakan. Sebagai seorang drummer jazz dan penonton konser yang rajin, dia terjerat dalam banyak fandom musik — terutama The 1975 , yang mendedikasikan sebuah lagu untuknya di pertunjukan DC baru-baru ini. Dan keyakinan Frost yang tak tahu malu bahwa film komedi horor yang layak meme M3GAN pantas memenangkan Film Terbaik di Oscar mengisyaratkan kesediaannya untuk mengambil sikap berani, apa pun masalahnya.

"Menyebarkan kegembiraan adalah misi saya," katanya. "Saya pikir orang harus menemukan kesenangan dalam pekerjaan ini, dan saya pikir orang harus memiliki sumber daya yang mereka butuhkan untuk menemukan kesenangan dalam hidup mereka."