Para Astronom Menemukan Objek Misteri yang Memuntahkan Debu di Luar Angkasa

Para astronom yang mengamati data dari Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) baru-baru ini menemukan sesuatu yang aneh: sebuah objek yang disebut TIC 400799224 memiliki kecerahan yang berfluktuasi, seperti bintang yang secara rutin gerhana. Analisis pengamatan mereka menunjukkan bahwa TIC 400799224 sebenarnya adalah dua bintang, salah satunya sedang mengorbit oleh objek misterius. Para peneliti menduga bahwa asteroid besar atau bahkan planet kecil melepaskan awan debu yang meredupkan cahaya bintang dari sudut pandang TESS.

Diluncurkan pada tahun 2018, TESS ditugaskan untuk menemukan planet ekstrasurya—dunia di luar tata surya kita—yang lewat di depan bintang induknya, menyebabkan penurunan kecerahan bintang yang dapat dideteksi. Sejauh ini, TESS telah menemukan 172 eksoplanet, dan 4.703 kandidat eksoplanet menunggu analisis lebih lanjut. Dunia asing ini membantu para ilmuwan planet memahami demografi alam semesta dan keanekaragaman planet yang ada.

TIC 400799224 tampaknya merupakan bintang biner, atau dua bintang yang mengorbit satu sama lain. Bintang-bintang tersebut diperkirakan berjarak sekitar 300 AU, menurut makalah tersebut, dengan 1 AU adalah jarak rata-rata antara Bumi dan Matahari. Tim peneliti masih belum yakin bintang mana yang menampung objek misterius yang menyebabkan penurunan kecerahan. Peredupan terjadi setiap 19,77 hari, tetapi panjang, intensitas, dan bentuk penurunan sangat bervariasi .

Periodisitas peredupan inilah yang membuat tim percaya bahwa hal itu disebabkan oleh objek yang mengorbit, meskipun penurunan tidak terjadi pada setiap transit, jadi tim berpikir penyebab yang paling mungkin adalah awan debu yang dipancarkan secara sporadis. Penelitian mereka dipublikasikan di The Astronomical Journal.

Apa yang membuat TIC 400799224 sangat aneh adalah dugaan awan debu lebih besar dari yang diperkirakan para peneliti, dengan asumsi bahwa awan tersebut disebabkan oleh disintegrasi objek dari waktu ke waktu. Sebagai Pusat Astrofisika | Catatan siaran pers Harvard & Smithsonian , disintegrasi lambat adalah penyebab awan debu yang keluar dari Ceres, sebuah planet kerdil di tata surya kita.

Objek penghancuran lain yang diduga juga telah ditemukan, jadi TIC 400799224 memiliki beberapa preseden. Para peneliti akan terus mempelajari sistemdan meninjaucatatan sejarah kecerahan TIC 400799224, denganharapan dapat lebih memahami apa yang terjadi di luar sana.

Selengkapnya: Gambar Teleskop Sangat Besar 42 Asteroid Terbesar di Tata Surya Kita