Pasangan Menggunakan Uang Pensiun untuk Membuka Sekolah Fla. Inovatif — dan Sekarang Para Siswa Menentang Peluang
Pada saat nilai matematika dan membaca di seluruh negara anjlok karena penutupan sekolah selama hari-hari tergelap pandemi COVID-19, sebuah sekolah piagam di Florida memberdayakan siswanya — 92 persen di antaranya berkulit hitam — untuk mengatasi rintangan.
Sekolah Pembelajaran Peduli dan Berbagi didirikan pada tahun 1998 di Gainesville, Florida, oleh dua pendidik veteran dengan menggunakan dana pensiun mereka. Saat ini, para siswanya secara teratur memposting hasil belajar tertinggi di distrik mereka.
Di Kabupaten Alachua, di mana kesenjangan prestasi negara bagian antara siswa Hitam dan Putih paling lebar, siswa Peduli dan Berbagi memiliki lebih dari sekadar menutupnya.
"Kami mengambil anak-anak yang menurut orang tidak dapat dilatih dan memberi tahu mereka apa yang dapat mereka lakukan," kata pendiri sekolah, Verna Johnson, dalam PEOPLE minggu ini dari taman kanak-kanak sekolah hingga siswa kelas lima, yang sering melanjutkan ke unggul dalam program penempatan lanjutan dan dapatkan gelar sarjana.
"Sama pentingnya," Johnson, 82, menambahkan, "kami membuat mereka mengerti untuk tidak membiarkan siapa pun memberi tahu mereka apa yang tidak dapat mereka lakukan."
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(999x0:1001x2)/caring-sharing-4-011123-909834285e014e7da0a86615f27ba366.jpg)
Johnson dan suaminya, Simon Johnson, profesor tetap kulit hitam pertama di Fakultas Pendidikan Universitas Florida, berada di ambang pensiun pada akhir 1990-an ketika mereka menggunakan tabungan mereka untuk membeli sebidang rumah rusak seluas 12 hektar, membuka lahan dan membuka sekolah mereka. Jumlah siswa telah berkembang dari 31 siswa pada tahun 1998 menjadi 255 siswa saat ini.
Pada tahun 2008, Curtis Peterson, yang seperti ibunya adalah seorang pendidik lama, menjadi kepala sekolah piagam pemenang penghargaan yang terletak di seberang kompleks perumahan kota berpenghasilan rendah.
Berfokus pada kekuatan akademik siswa, katanya, adalah salah satu unsur utama di balik kesuksesan sekolah.
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(749x0:751x2)/caring-sharing-2-011123-8653fded45c64b6a816b487800eeff11.jpg)
"Kami tahu persis apa yang diketahui setiap siswa dan apa yang perlu mereka ketahui pada waktu tertentu," kata Peterson, yang memeriksa setiap kelas untuk memantau kemajuan siswa beberapa kali setiap hari.
"Kami menguji siswa di awal setiap unit dan mengelompokkan mereka bersama-sama berdasarkan hasil mereka, kemudian kami mengajar sesuai dengan kelompok yang mereka ikuti," katanya tentang strategi sekolah. "Di akhir unit, kami menguji mereka lagi untuk melihat seberapa banyak yang telah mereka pelajari."
Pendekatan itu pasti berhasil untuk Marlaisha Vereen, sekarang 19 tahun, yang bersekolah sampai kelas enam dan berencana masuk sekolah hukum setelah lulus bulan lalu dari Santa Fe College terdekat.
"Mereka benar-benar melihat potensi dalam diri saya," kata Vereen, "ketika saya sendiri tidak melihatnya."
Peterson menegaskan bahwa dia dan gurunya bertekad untuk terus memupuk potensi pada semua siswanya.
"Pada akhirnya, apa yang sebenarnya kami lakukan di sini adalah memberikan harapan bagi anak-anak dan keluarga yang mungkin tidak menyadari betapa hebatnya mereka," katanya. "Dan dengan harapan Anda benar-benar dapat mencapai apa pun."