Pasca-FGL, Tyler Hubbard Membuat Percikan Tunggal dengan Debut Album Solo: 'I Have a Story and I Have a Voice'

Ketika Tyler Hubbard berkata, "Rasanya menyenangkan menjadi diriku," Anda hanya tahu - dari kegembiraan dalam suaranya dan senyumnya yang lebar - bahwa dia berbicara tentang sesuatu yang jauh lebih dalam daripada lagu No. debut album solo yang keluar pada hari Jumat.

Selama lebih dari satu dekade sekarang, Hubbard telah menjadi perhatian publik sebagai seseorang yang jauh lebih jamak daripada tunggal, saat dia dan rekannya Brian Kelley mengendarai gelombang Florida Georgia Line , salah satu duo paling sukses dalam sejarah musik country.

"Melihat ke belakang sekarang," kata Hubbard, 35, kepada ORANG-ORANG, "kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam memperkenalkan diri kami sebagai individu. Itu selalu duo. Itu selalu sebuah merek, selalu kemitraan, dan itu adalah kisah kami bersama. , berbeda dengan cerita pribadi kami."

Tapi hari ini, Hubbard memiliki kisah baru untuk diceritakan, dan dia menyukai kenyataan bahwa dia mempertahankan kepemilikan tunggal.

Setahun yang lalu, Hubbard memberi tahu ORANG-ORANG secara eksklusif bahwa dia dan Kelley sedang "beristirahat", dan dia mengatakan dia masih berpegang pada deskripsi itu.

"Sulit untuk memprediksi masa depan," katanya. "Saya tidak pernah suka mengatakan 'tidak pernah,' jadi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tapi saya akan mengatakan saya tidak punya rencana untuk melihat ke belakang, dan ini bukan satu kali bagi saya."

"Ini" adalah album self-titled yang telah menghasilkan pemuncak tangga lagu solo pertamanya, "5 Foot 9," dan menghasilkan 17 lagu siap radio dan konser lagi. Dari boot-scooting boogie dari single saat ini "Dancin 'in the Country" hingga kesedihan "Miss My Daddy", Hubbard dengan cakap membuktikan bahwa dia tidak perlu berbagi sorotan. Dan meskipun album ini masih dibumbui dengan brio bergaya FGL, lebih dari itu, album ini mengungkapkan artis yang lebih tua — dan lebih bijak — yang unggul dalam penceritaan musik.

Pertumbuhannya, kata Hubbard, telah dimenangkan dengan susah payah. "Saya telah melakukan banyak pekerjaan mental dan emosional, dan saya sangat menikmati ruang itu," katanya. "Jadi sangat bagus untuk membukanya kepada dunia dan menjadi rentan dan nyata dan mentah dan emosional, jika diperlukan. Tetapi juga, masih ada bagian besar dari diri saya yang menginginkan musik saya hanya untuk menjadi waktu yang menyenangkan. Masih ada bagian dari diri saya bersama FGL, dan saya pikir itu adalah bagian besar mengapa saya sangat mencintai musik."

Kecintaannya pada musik adalah hal yang pertama kali menariknya ke Nashville 18 tahun yang lalu, meskipun — tidak seperti banyak orang yang datang ke kota itu — dia tiba tanpa ambisi membara untuk menjadi seorang artis, solo atau lainnya.

Sebaliknya, penduduk asli Georgia bermimpi menjadi penulis lagu ketika dia mendaftar di Universitas Belmont, di mana dia terhubung dengan Kelley, siswa lain, dari Florida, yang memiliki ambisi yang sama. Mereka dengan cepat menemukan chemistry mereka dalam sesi penulisan lagu, dan mereka mulai tampil dengan tagihan yang sama di klub dan putaran penulis lagu. Memutuskan untuk membuat keberuntungan mereka sendiri setelah kuliah, mereka mengambil kesempatan sebagai duo dan menghabiskan tiga tahun untuk mencari pertunjukan, mencari suara, dan berharap untuk terobosan besar. Mereka mendapatkannya pada tahun 2012 dengan merilis single yang membuat karir mereka, "Cruise," yang mengubah mereka dalam semalam menjadi superstar dan memicu serangkaian hits.

Mengingat sejarah itu, mungkin tidak mengherankan jika Hubbard memasuki karier solonya dengan ambisi awal yang kecil. Faktanya, Kelley adalah orang yang gelisah, pertama kali mendorong jeda percakapan pada musim gugur tahun 2020.

"Dia benar-benar ingin pergi ke ruang solo dan memiliki hati untuk melakukan hal solo untuk sementara waktu," kenang Hubbard. "Dan saya berkata, baiklah, itu bagus. Saya ingin mendukung Anda dalam hal itu. Tapi saya baru saja memutuskan, baiklah, saya akan menyingkir dari kesenian dan menjadi penulis lagu dan ayah yang tinggal di rumah. Dan saya pikir yang terdengar sangat menarik pada saat bekerja 11 sampai 4 dan hanya menulis lagu."

Saat itu dia dan istrinya, Hayley, memiliki rumah yang penuh dengan ketiga anak mereka, Olivia Rose, sekarang berusia 5 tahun, Luca Reed, 3, dan Atlas Roy, 2. Dan potongan penulisan lagu Hubbard - di luar FGL - sudah mapan: Dia bersama menulis lebih dari 60 potongan untuk artis lain seperti Kane Brown , Cole Swindell , Little Big Town dan Thomas Rhett , termasuk 12 lagu No.

Setelah 10 tahun rekaman dan tur, katanya, kehidupan penulisan lagu memiliki banyak daya tarik. "Saya bisa sering berada di rumah, benar-benar hadir," katanya, mengenang pengambilan keputusannya. "Saya masih bisa memiliki outlet kreatif saya sebagai penulis lagu, dan saya bisa mengejar itu. Dan itu benar-benar membuat saya penasaran karena rasanya seperti tantangan baru."

Tapi delapan bulan dari kehidupan baru itu sudah cukup bagi Hubbard untuk melakukan 180 dan mengakui, "Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan."

"Untuk sementara saya menikmatinya," katanya, "tetapi kemudian saya menyadari ada banyak bagian yang hilang yang sangat saya sukai. Saya suka membuat album. Saya suka melakukan tur. Saya suka berhubungan dengan para penggemar. Dan sekarang saya mengerti sedikit tentang mengapa mungkin BK [Kelley] merasa seperti ini. Saya memiliki cerita yang ingin saya ceritakan, dan saya memiliki suara, dan saya memiliki individualitas yang ingin saya tuangkan ke dalam seni."

Istrinya, serta teman-teman dekatnya, telah mendorongnya untuk bersolo karier, katanya, tetapi dia juga harus berurusan dengan beberapa penentang — rekan bisnis yang "benar-benar ingin FGL berlanjut dan berpikir, mengapa Anda harus pergi? apa yang telah Anda bangun di sini untuk memulai sesuatu yang baru?"

Hubbard mendengarkan — lalu memilih untuk mengabaikannya. "Saya menghargai kejujuran," kenangnya kepada orang-orang yang ragu, "dan apa yang Anda katakan tidak salah, tetapi, saya ingin mencoba tantangan baru, jadi ayo pergi."

Tentu saja, sebagai penyanyi utama FGL, Hubbard juga tahu dia memiliki kartu as: suaranya yang langsung dapat dikenali yang telah dibuktikan oleh jutaan penggemar. Tetapi ketika Hubbard duduk dengan co-produser album Jordan Schmidt untuk merencanakan proyek tersebut, mereka tahu bahwa fakta juga datang dengan tantangan.

"Kami sengaja ingin ini bukan album FGL lainnya," kata Hubbard. "Saya ingin membedakan Tyler Hubbard dari FGL. Tetapi pada saat yang sama, saya tahu saya tidak bisa melangkah terlalu jauh karena itu masih suara saya. Dan saya ingin tidak mencoba untuk membedakan terlalu banyak dan hanya menerima kenyataan bahwa, hei, suaraku apa adanya, dan aku benar-benar berterima kasih untuk itu."

Perubahan itu, kedua pria itu setuju, harus datang dalam produksi dan konten musik. Kehadiran Schmidt membantu menjaga suara. Meskipun dia menulis untuk FGL, dia tidak pernah berkontribusi pada pekerjaan studio duo tersebut; bersama-sama, dia dan Hubbard menciptakan ruang musik yang semarak yang cocok untuk suara yang tidak didukung oleh harmoni yang mencolok. Selain ikut memproduseri album, Hubbard menulis atau ikut menulis setiap lagu, menuangkan dirinya ke dalam lagu-lagu baru dan menemukan di sepanjang jalan bagaimana proses kreatif terasa tanpa harus menjadi setengah dari keseluruhan.

"Saya tidak menyadarinya, tetapi yang sering saya temukan adalah sebelum saya berpikir tentang BK dan bagaimana hal itu akan memengaruhinya," kenang Hubbard tentang kolaborasi bertahun-tahun. "Seperti dalam pernikahan, Anda hanya peka terhadap orang lain. Dan sekarang itu benar-benar hilang. Jadi, sejujurnya, memastikan pasangan Anda berada di tempat yang baik, memastikan perasaan semua orang didengar dan dihargai, berkurang. dan dihormati. Dan semua hal itu, yang kami lakukan dengan cukup baik, juga hilang sekarang. Jadi itu cukup membebaskan. Saya harus mengatakan, rasanya enak."

Memulai dari awal, kata Hubbard, juga terasa seperti memulai dari awal, yang berarti dia harus mempraktikkan apa yang telah dia khotbahkan kepada artis baru yang dia bimbing dalam beberapa tahun terakhir.

"Anda hanya bisa membuat album pertama Anda sekali," katanya, "jadi saya benar-benar berusaha untuk bersabar, banyak menikmati prosesnya, bahkan mungkin lebih dari yang saya bisa lakukan pertama kali hanya karena memiliki sedikit lebih banyak pemahaman. tentang besarnya apa yang bisa dilakukan album pertama untuk seorang artis."

Hubbard sangat menyadari bahwa banyak musik barunya masih mengandalkan tema FGL yang sudah dikenal: truk yang didongkrak, bir Jumat malam bersama anak laki-laki, sedikit kismis, dan banyak kehidupan rumah tangga. Dia juga tahu tidak ada yang memiliki banyak kemiripan dengan kehidupan yang sekarang dipenuhi dengan membesarkan keluarga, membuat musik, dan menjalankan kerajaan bisnis kecil yang dibangun FGL. Meski begitu, katanya, tema negara tetap menjadi bagian integral dari identitasnya.

"Semua hal itu benar-benar membawa saya kembali ke siapa saya dan membumikan saya," katanya. "Saya suka menyanyi tentang hal-hal itu, dan saya tahu itu adalah gaya hidup dan kesamaan yang saya miliki dengan banyak basis penggemar saya, jadi menyenangkan memiliki lagu-lagu itu."

Tapi ada lagu lain di album yang mencerminkan aspek yang lebih khas dari karakter Hubbard - seperti lagu cinta yang diilhami oleh istrinya selama hampir delapan tahun - dan dia terlihat lebih ceria saat membicarakannya.

FGL, tentu saja, mencetak beberapa hit dengan lagu-lagu tentang lawan jenis, tetapi kali ini lirik Hubbard sering menampilkan kekhususan yang jauh lebih cocok untuk artis solo daripada duo. Tentu saja, "5 Foot 9" adalah pelafalan detail yang menyenangkan tentang renungannya, meskipun terkenal, Hubbard salah menilai tinggi badannya. (Hayley memberi tahu dia - terlambat untuk mengubahnya - bahwa dia lebih tinggi satu inci.)

"Me for Me," Hubbard mengungkapkan, adalah komentar yang menyentuh pada hari-hari pertama pasangan itu bersama. "Hayley selalu mencintai saya untuk saya, dan rasanya tidak ada yang perlu saya ubah," katanya. "Dan dia mengilhami saya untuk tidak hanya menjadi diri saya sendiri, tetapi menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri."

Bank lagu lainnya diambil dari wawasan Hubbard yang berkembang menjadi pengalaman hidup. "Tangguh", misalnya, menawarkan pesan berpasir namun penuh harapan, sebagian terinspirasi oleh kesulitan era COVID-19: "Sangat menyakitkan saat Anda menjalani semuanya / Dirobohkan, tetapi kami bangkit kembali / Apa pun yang tidak membunuhmu membuatmu tangguh."

Ditulis dengan Schmidt dan Bebe Rexha (kolaborator "Meant to Be" FGL), lagu kebangsaan yang meriah ini berasal dari "tempat yang nyata," kata Hubbard, "dan tidak hanya dari tempat yang saya rasa seperti saya dan Bebe dan Jordan berada, tetapi dunia. Itu tahun 2021. Kami mengalami masa sulit dan tidak ada yang bisa membantahnya. Kami ingin menulis sesuatu dengan pesan di baliknya — tetapi sesuatu yang bisa membangkitkan semangat."

Keyakinan Hubbard yang dalam telah lama muncul secara kebetulan dalam lirik lagunya, tetapi dia akhirnya membiarkan Yesus mengambil alih kemudi dalam balada yang mendayu-dayu, "Way Home": "Ya, saya tersesat / Sampai saya ditemukan / Oh, dan sekarang baik-baik saja dengan jiwaku / aku hanya duduk di kursi sebelah Yesus / Karena aku tahu dia tahu jalan pulang."

Kesaksiannya, kata Hubbard, sangat penting untuk album: "Keyakinan saya selalu menjadi bagian besar dari diri saya, jadi saya tidak ingin mengabaikannya. kontrol. Sering kali saya akan mencoba untuk melompati kursi pengemudi dan mengambil alih, dan itu terlalu menegangkan. Biarkan saya ikut saja. Saya harap ini juga menjadi pengingat yang baik untuk para penggemar. Ada banyak kebebasan karena."

Mungkin tidak ada lagu lain di album ini yang menyentuh hati Hubbard selain "Miss My Daddy", sebuah penghormatan lembut untuk ayahnya, yang meninggal, pada usia 43 tahun, dalam kecelakaan helikopter pribadi ketika Hubbard berusia 20 tahun.

Liriknya dengan indah menggambarkan lubang yang tersisa dalam hidupnya. "… Malam ketika anak-anak kita lahir / aku benar-benar menangis," nyanyinya dalam satu bait. "Syukurlah mereka ada di pelukanku / Tapi sedih dia tidak ada di sini."

Hubbard menulis lagu itu sendiri selama dua minggu di tahun 2020 saat dia dikarantina di bus turnya setelah tertular COVID .

"Itu muncul dari malam yang emosional di mana saya benar-benar merindukan Ayah dan ingin mengungkapkan emosi itu dalam sebuah lagu," kenangnya, "dan saya membawa gitar saya di bus dan berpikir saya hanya akan membuat jurnal, jika Anda mau, dan keluarkan perasaan ini. Itu adalah lagu yang tidak pernah saya duga akan terungkap, selain hanya saya sendiri dan mungkin beberapa teman dekat."

Timnya berpikir sebaliknya dan membujuk Hubbard untuk memasukkannya ke dalam album: "Saya seperti, Anda tahu? Ya, itu benar. Ini penting. Mari kita taruh di sana, dan mari kita pergi ke sana karena itu masih mentah. Dan saya belum pernah melakukan itu sebelumnya, jadi mari kita pergi ke sana."

Sekarang, Hubbard berkata, "Saya hanya berharap lagu ini dapat menyembuhkan." Ini adalah tujuan yang cukup baru bagi seorang seniman yang berkarir dari musik "merasa nyaman". Tapi musik, katanya sekarang dia tahu dengan jelas, "lebih dari bermain pertunjukan dan menjual bir." (Meskipun, dia mengizinkan sambil terkekeh, "tetap saja, juga!")

Musik adalah tentang "membuat dampak", katanya dengan keyakinan yang baru ditemukan. "Ini terhubung dengan orang-orang. Bisa melihat kegembiraan di mata orang-orang. Saya memiliki perspektif baru setelah berada di dalamnya selama 10 atau 12 tahun dan kemudian juga melewati pandemi. Saya memiliki rasa terima kasih yang sama sekali baru bahkan untuk bermain pertunjukan . Jadi saya pikir tujuannya hanyalah mempertahankan perspektif itu dan rasa terima kasih itu setiap malam dan tidak menerima begitu saja, seperti yang mungkin kita lakukan pada FGL."

Bagian dari perubahan perspektif ini juga menemukan apresiasi yang lebih dalam atas kesuksesan FGL. Hubbard sepenuhnya sadar dia tidak akan memiliki peluang atau kebebasan berkreasi yang sekarang dia nikmati jika bukan karena tahun-tahunnya bekerja sama dengan Kelley. Meskipun dia mengatakan keduanya telah "agak terpisah", tidak ada pintu yang dibanting, sebagaimana dibuktikan dengan pemeriksaan nama FGL House yang penuh kasih sayang , bar restoran Nashville yang masih dimiliki bersama oleh kedua pria itu, dalam satu jalur Hubbard, " Semua Orang Membutuhkan Bar."

"Saya masih FGL," katanya. "Saya bangga dengan tahun-tahun itu dan lagu-lagu itu dan semua tentangnya."

Tapi dia juga dengan bangga pindah. Mencapai No. 1 dengan single debutnya tentu saja menandakan sifat seismik dari perubahan tersebut - dan Hubbard serta istrinya masing-masing membuat tato untuk menandai kesempatan tersebut. Itu adalah yang pertama bagi Hayley, dan miliknya adalah kupu-kupu kecil di satu lengan. Tak mau kalah, Hubbard yang sudah bertato berat kini menampilkan lima kupu-kupu di punggung tangan kirinya.

"Mereka mewakili keluarga saya," jelasnya, "tetapi juga kehidupan baru, musim baru, kelahiran kembali."

Memikirkan kembali tahun-tahun formatifnya bersama FGL, dia berkata bahwa dia sekarang akhirnya menyadari betapa mudanya dia saat itu. "Kami membuat musik, dan kami memainkan pertunjukan, dan hidup cukup sederhana, dan tidak banyak stres," kenangnya. "Saya pikir itu adalah tahap kehidupan yang indah, dan saya menjalaninya sepenuhnya, dan saya sangat berterima kasih untuk tahun-tahun itu."

Tapi sekarang, katanya, "rasa syukur yang berbeda. Ini anak-anak dan kegembiraan dan ini istri saya dan rumah kami dan komunitas kami di Nashville. Saya kira itu hanya pandangan yang sedikit lebih dewasa, tapi saya bersyukur bisa menjadi di sini ... aku merasa seperti baru memulai hidup."