Pesawat Luar Angkasa Yang Akan Menghancurkan Asteroid Baru Saja Mengirim Kembali Gambar Pertamanya

Dec 30 2021

Sebuah rendering dari pesawat ruang angkasa DART. Sudah sebulan sejak misi Double Asteroid Redirection Test (DART) diluncurkan dalam perjalanannya ke sistem asteroid biner Didymos dan Dimorphos.

Sebuah rendering dari pesawat ruang angkasa DART.

Sudah sebulan sejak misi Double Asteroid Redirection Test (DART) diluncurkan dalam perjalanannya ke sistem asteroid biner Didymos dan Dimorphos. DART menangkap gambar pertamanya tiga minggu lalu , tonggak operasional penting saat pesawat ruang angkasa meluncur menuju tabrakan dengan Dimorphos.

Nasib DART yang telah ditentukan sebelumnya adalah untuk menguji pertanyaan NASA yang sudah lama ada: apakah manusia dapat membelokkan asteroid untuk menghentikannya menabrak Bumi. Baik Didymos maupun Dimorphos yang lebih kecil tidak mengancam umat manusia , tetapi mereka melintas relatif dekat dengan Bumi, menjadikan mereka tempat pengujian yang bagus. Lebih baik melihat apakah kita bisa mengubah jalur asteroid sebelum kita perlu mengubah jalur asteroid.

Beberapa bintang terlihat dalam gambar yang diambil oleh DRACO pada 7 Desember 2021.

Terkenal, itu adalah dampak asteroid dengan Bumi yang membuat dinosaurus punah. NASA melacak banyak objek di luar angkasa yang mendekati Bumi; mereka disebut Near Earth Objects (NEOs). Saat ini tidak ada yang berada di jalur tabrakan, dan ketika Anda melihat tajuk utama yang memperingatkan tentang panggilan yang sangat dekat, jangan khawatir: " dekat" dalam istilah kosmik biasanya tidak dekat sama sekali. DART akan bertabrakan dengan Dimorphos sekitar 6,8 juta mil dari Bumi pada September 2022, jika semua berjalan sesuai rencana.

Gambar di atas diambil saat DART berada sekitar 2 juta mil dari Bumi, menggunakan kamera teleskopik DRACO pesawat ruang angkasa. Banyak yang terlihat seperti hanya kegelapan berbintik, tetapi menangkap sekitar selusin bintang, menurut siaran pers Universitas Johns Hopkins . Area yang dicitrakan berada di dekat persilangan konstelasi Aries dan Taurus.

Bintang di Messier 38, ditangkap oleh kamera DRACO di DART pada 20 Desember 2021.

DRACO adalah satu-satunya instrumen dalam muatan DART, meskipun DART juga membawa satelit kecil yang akan dirilis 10 hari sebelum kedatangannya di sistem Didymos. Kamera mengambil gambar lain tiga hari setelah yang pertama, Messier 38 , sebuah gugus bintang sekitar 4.200 tahun cahaya dari Bumi.

Saat DART melanjutkan perjalanannya menuju tujuan akhirnya , DRACO akan mengambil gambar di sepanjang jalan untuk membantu tim DART lebih memahami ketidaksempurnaan optik dan mengkalibrasi kecerahan. Itu semua informasi yang berguna menjelang set pemotretan terakhir , yang akan ditangkap dalam waktu sekitar sembilan bulan.

Apakah dampak DART benar-benar mengubah lintasan orbit Dimorphos atau tidak , tabrakan tersebut akan menunjukkan kemampuan pesawat ruang angkasa untuk menavigasi secara mandiri dan secara kinetik berdampak pada asteroid target. Mudah-mudahan, kita tidak membutuhkan misi real-deal seperti ini dalam waktu dekat.