Tevin Coleman dari NFL Membuka Tentang Perjalanan Sel Sabit Putri: 'Kami Mencoba untuk Mengangkatnya'

Tevin dan Akilah Coleman bertekad untuk membuat perbedaan.

Bintang NFL dan istrinya sama-sama tahu saat tumbuh dewasa bahwa mereka membawa gen sel sabit tetapi tidak menyadari bagaimana hal itu akan berdampak pada mereka ketika mereka memulai keluarga mereka.

Berbicara dengan ORANG-ORANG untuk membahas pelelangan cleatnya sebagai bagian dari NFL's My Cause, My Cleats , veteran berlari kembali dan istrinya berbagi bagaimana perjalanan mereka ke advokasi sel sabit dimulai setelah putri mereka Nazaneen didiagnosis.

Tevin dan Akilah menyambut anak kembar mereka, Nazaneen dan Nezerah, pada tahun 2017, dan mengetahui tentang kebutuhan kesehatan unik Nazaneen ketika dia masih bayi.

"Aku tahu ada sesuatu yang terjadi," kata Akilah kepada ORANG. "Anak laki-laki saya, mereka tahu dia tidak memilikinya tetapi secara instan, dengan putri saya, kami harus kembali dan melakukan beberapa tes berbeda karena mereka tahu ada sesuatu yang terjadi. Itu dikonfirmasi sekitar empat bulan."

Pasangan itu dengan cepat belajar banyak tentang bagaimana mengelola gejala yang dihadapi Nazaneen tetapi tidak siap untuk segera mempublikasikan cerita mereka.

Jangan pernah melewatkan cerita — daftar ke buletin harian gratis PEOPLE untuk tetap mendapatkan informasi terbaik dari apa yang ditawarkan ORANG, mulai dari berita selebritas menarik hingga kisah minat manusia yang menarik.

TERKAIT: Dari Anak-Anak Tom Brady ke Putri Patrick Mahomes: Temui Pemandu Sorak Kecil Lucu Ayah NFL

"Saya hanya ingin melindungi putri saya ketika saya pertama kali mengetahui bahwa dia pertama kali mengidapnya," kata Tevin, yang mulai mengalami gejala sel sabit sebagai atlet perguruan tinggi, kepada ORANG. "Saya ingin melindunginya - dari publik, dari semua orang. Jadi itulah mengapa saya tidak mengatakan apa-apa pada awalnya."

Dengan si kembar yang berusia 5 tahun pada bulan November, Tevin ingin menunjukkan kepada putrinya bahwa tidak ada rasa malu atas penyakitnya dan apa yang perlu dia lakukan untuk merawat dirinya sendiri.

"Sekarang dia semakin tua dan dia belajar dan memahami bahwa dia memiliki sel sabit , saya ingin membicarakannya dan hanya meningkatkan kesadaran," dia berbagi.

Tambah Akilah, "Dia baru berusia 5 tahun, jadi kami belum sampai pada titik di mana saya benar-benar menjelaskan kepadanya apa yang sedang dialami tubuhnya, tetapi saya telah memberi tahu dia bahwa sangat penting untuk selalu memberi tahu Mommy - apa pun yang Anda lakukan. rasakan, apa pun yang kamu alami, beritahu Mommy. Mari kita bicarakan. Jangan takut untuk memberitahuku jika kamu kesakitan, jadi aku bisa membantumu."

Akilah membesarkan si kembar di rumah pasangan itu di Atlanta, sebuah tantangan karena Tevin saat ini bermain di San Francisco 49ers, tetapi juga untuk Akilah saat dia berusaha menjaga kesehatan Nazaneen di bulan-bulan cuaca dingin.

"Untuk putri saya, dia tidak pergi ke luar sekolah jika suhunya di bawah 50 derajat. Saya harus menjaganya tetap hangat, dan ketika dia pulang dari sekolah, saya harus memeriksa jari tangan dan kakinya," jelasnya. "Saya harus bertanya padanya apakah dia sakit atau ada yang sakit, atau apakah dia merasakan sakit. Dan dia benar-benar merasakan sakit, dia merasakan sakit di kaki dan kakinya."

Tambah Tevin, "Anda pasti harus mengawasinya setiap saat, hanya untuk memastikan dia tidak mengalami krisis. Kami mencoba mencegahnya pergi ke rumah sakit dengan memeriksa suhunya, memastikan tubuhnya tidak terlalu panas tetapi tidak terlalu dingin, memastikan dia terhidrasi dan makan dengan baik."

Sang ibu mencoba untuk menjaga hal-hal ringan dengan "menyamarkan banyak hal yang kita lakukan untuknya sebagai perawatan diri".

"Saya hanya akan mengatakan, 'Oke, kita akan mengadakan hari spa. Saya akan memijat kakinya dan melakukan mani-pedi, menggosok kakinya dan melancarkan sirkulasi karena satu hal yang saya tidak lakukan yang tidak ingin dilakukannya adalah menaruh terlalu banyak rasa takut padanya."

Tetap saja, Akilah dan Tevin berhati-hati untuk mencapai keseimbangan sehingga Nazaneen dapat mengadvokasi dirinya dengan tepat saat dia tumbuh.

"Saya ingin dia dapat mengidentifikasi apa yang dia rasakan, tetapi saya juga ingin melindunginya, dalam arti tertentu, di masa kecilnya," cerita Akilah. "Aku ingin dia bisa menyuarakan apa yang dia rasakan tanpa merasa takut."

Meskipun Nezerah juga tidak tahu apa yang terjadi dengan saudara perempuannya, dia "melindungi" sebagai saudara kembarnya.

"Sepertinya dia tahu. Dia hanya akan membawakannya selimut atau air. Dia akan berkata, 'Biksu kedinginan atau Banci perlu minum air.' Dia tidak akan mengatakan apa-apa tetapi dia hanya akan pergi dan mengambilnya dan memberikannya kepadanya. Jadi menurut saya ada ikatan khusus yang mereka miliki dan dia dapat mengidentifikasi beberapa hal yang dia alami. Mungkin dia hanya melihat tanda-tanda dalam dirinya, tapi itu adalah sesuatu yang saya hargai."

Keluarga tersebut juga berupaya menggunakan platform mereka untuk menyuarakan sel sabit - terutama untuk keluarga kulit hitam yang menghadapi penyakit tersebut.

"Salah satu hal besar yang kami diskusikan sebelum maju ke depan adalah bagaimana Tevin ingin komunitas memiliki wajah untuk sel sabit dan kemudian mengetahui bahwa ada seseorang di luar sana yang berhubungan dengan mereka dan memahami mereka, karena sel sabit ada di seluruh dunia," Catatan Akilah, berbagi bagaimana orang Liberia (tempat asal orang tua Tevin) dan orang Afrika lainnya mengalami penyakit ini dengan tingkat yang tinggi.

"Orang-orang menghubungi saya di media sosial, menceritakan kisah mereka, dan saya akan membalas pesan mereka. Dan mereka terkejut, seperti 'Saya tidak pernah menyangka akan mendapat balasan pesan dari Anda.' Tapi itulah mengapa saya melakukan ini, saya di sini untuk membantu," kata Tevin. "Saya hanya memberi mereka cahaya saya, berbagi situasi saya, cerita saya dan memberi mereka harapan."

Bintang NFL itu mengakui bahwa "terkadang memang jelek, tapi kami mencoba."

"Setiap kali putri saya mengalami krisis atau dia berada di rumah sakit sesudahnya, kami mencoba untuk mengangkatnya dan menjaga getaran positif. Kami melakukannya dengan mengadakan pesta untuknya ketika dia kembali, memberinya kue, memberikan mainannya. , hanya untuk membuatnya tersenyum."

Keluarga itu mampu mewujudkan momen yang sangat luar biasa bagi Nazaneen Januari lalu ketika badai salju mendarat di Atlanta sekitar waktu yang sama saat keluarga merayakan Natal.

"Apa yang kami lakukan dalam rumah tangga kami adalah kami merayakan liburan ketika suami saya pulang, karena kami tidak benar-benar menghabiskan banyak liburan bersamanya. Tahun lalu ketika dia pulang, sebenarnya di bulan Januari dan kami berakhir. merayakan Natal kalau begitu," jelas Akilah.

"Kami memiliki pohon Natal, penuh pada pagi Natal. Itu adalah satu hari di Atlanta turun salju," lanjutnya. "Jadi suami saya dan saya, kami pergi keluar dan mengumpulkan ember salju, dan kami membawanya ke dalam rumah karena kami tidak membiarkan putri kami keluar dalam cuaca dingin. Jadi kami mengumpulkan ember salju. Kami melapisi furnitur kami dengan plastik pelukis , dan kami bermain bola salju di rumah dengan putri saya."

Tidak hanya momen yang tidak mungkin terjadi sebaliknya bagi Nazaneen, tetapi juga menyenangkan bagi Nezerah.

"Putraku pergi ke samping memakan salju," dia tertawa. "Dan kemudian putriku benar-benar kompetitif, melempar salju. Dia berada di pihak Ayah, tentu saja, melempar salju dengan agresif ke arahku."

"Hal-hal seperti itu yang benar-benar membuat Anda menghargai aspek kembar, tetapi juga, itu adalah sesuatu yang tidak akan kami lakukan jika dia tidak memiliki sel sabit," kata Akilah. "Jadi Anda tahu, kami hanya menemukan cara untuk memberikan putaran positif pada realitas kami, dan kami menemukan saat-saat untuk bersenang-senang sebagai keluarga, dengan cara yang ringan. Itulah yang kami lakukan, dan itu luar biasa."

Cleat bekas permainan yang akan dilelang sekarang dirancang dengan semangat Nazaneen dan akan menguntungkan Asosiasi Penyakit Sel Sabit Amerika. Tawaran untuk item tersebut akan berlanjut hingga 17 Februari.