Washington Post meminta maaf atas kartun rasis Hamas yang seharusnya tidak dipublikasikan

Pada hari Rabu, The Washington Post akhirnya menghapus kartun editorial rasis yang menunjukkan seorang pemimpin Hamas menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia. Hal ini seharusnya tidak dipublikasikan mengingat betapa tidak menyenangkan dan tidak manusiawinya hal tersebut bagi warga Palestina.

Michael Ramirez membuat kartun tersebut, berjudul “Perisai Manusia,” yang menggambarkan orang-orang Palestina dengan ciri-ciri yang sangat dilebih-lebihkan: Seorang pria dengan hidung besar dan mulut menggeram berlabel “Hamas” diikat dengan tali ke empat anak yang ketakutan dan seorang wanita berhijab.

“Berani sekali Israel menyerang warga sipil,” kata pria tersebut dalam kartun tersebut.

Dalam suratnya kepada pembaca, Editor Halaman Editorial David Shipley mencoba meredakan reaksi negatif tersebut dengan menyatakan bahwa kartun tersebut dimaksudkan untuk menyindir Hamas. Namun, ia segera menyadari bahwa penonton kecewa dengan nuansa diskriminatifnya. Shipley menulis:

“Reaksi terhadap gambar tersebut meyakinkan saya bahwa saya telah melewatkan sesuatu yang mendalam dan memecah belah, dan saya menyesalinya. Bagian kami bertujuan untuk menemukan kesamaan, memahami ikatan yang menyatukan kita, bahkan di saat-saat paling kelam sekalipun. Dalam semangat ini, kami telah menghapus gambar tersebut. Kami juga menerbitkan pilihan tanggapan terhadap karikatur tersebut. Dan kami akan terus menjadikan bagian ini sebagai rumah bagi berbagai pandangan dan perspektif, termasuk pandangan yang menantang pembaca. Ini adalah semangat jurnalisme opini, untuk bergerak secara tidak sempurna menuju pertukaran ide yang konstruktif dengan kecepatan penuh, sambil mendengarkan dan belajar.”

Pernyataan Shipley juga menampilkan surat-surat yang mengkritik keputusan untuk menjalankan kartun tersebut.

Perang Israel-Hamas kini telah melampaui batas waktu satu bulan, dengan retorika rasis terhadap warga Palestina yang merajalela. The Washington Post melakukan hal yang benar dengan menghapus kartun tersebut dan mengatasi fakta bahwa menerbitkannya adalah tindakan yang salah.

Namun, sungguh mengkhawatirkan bahwa rasisme semacam ini semakin diperkuat oleh platform yang begitu kuat dan vital.