Giustizia e Rettitudine

Ho riflettuto molto questo Natale sul personaggio di Giuseppe nelle Scritture. Joseph in realtà non ha molto tempo nella narrazione. Appare in Matteo 1–2 e Luca 2, ma viene citato solo da lì in poi, non comparendo mai più negli eventi del Vangelo. Probabilmente è sicuro per noi presumere che Giuseppe sia morto qualche tempo prima dell'inizio del ministero di Gesù. Ma indipendentemente da quale fosse il destino di Giuseppe, la maggior parte di ciò che apprendiamo su di lui si trova nei primi due capitoli dei Vangeli di Matteo e Luca.

Anche quando si tratta della storia del Natale, spesso trascuriamo Giuseppe. Certo, parliamo della sua visita angelica, ma Mary è la vera eroina della storia (come dovrebbe essere, sto solo facendo un'osservazione!). Anche nei nostri ritratti della nascita di Cristo, l'attenzione non è quasi mai su Giuseppe. Basta guardare la foto sopra e vedere quale membro della famiglia di Gesù è sfocato e sfocato.

Nonostante tutto questo, penso che ci sia ancora molto da imparare da Joseph. Questo mese, mentre leggevo la storia di Natale, sono rimasto colpito dalla descrizione che Matthew fa del personaggio di Joseph.

Ora la nascita di Gesù Cristo avvenne in questo modo. Quando sua madre Maria era stata promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. E suo marito Giuseppe, essendo un uomo giusto e non volendo farla vergognare, decise di divorziare da lei tranquillamente. — Matteo 1:18–19 ESV

Ho letto quella riga una dozzina di volte. Giuseppe era un uomo giusto. Ho capito, era un bravo ragazzo. L'ho già visto. Cos'altro è nuovo?

Il motivo per cui ho passato così tanto tempo a pensare a quella frase questo dicembre, però, è perché ho letto la storia ad alta voce con altre persone un paio di settimane fa. La bellezza di leggere le Scritture con gli altri è che spesso abbiamo traduzioni diverse che dicono le cose in modi leggermente diversi. Questo è stato, ovviamente, il mio caso mentre stavo leggendo una Bibbia ESV, ma il mio amico stava leggendo una NLT, che esprime Matteo 1:19 in modo leggermente diverso.

Giuseppe, con cui era fidanzata, era un uomo giusto e non voleva disonorarla pubblicamente, così decise di rompere il fidanzamento in silenzio. — Matteo 1:19 NLT

Sì, so che sto separando le parole in questo momento. Probabilmente stai pensando a te stesso: “Grande affare! 'Solo', 'giusto', che differenza fa? E, naturalmente, non fa una grande differenza. Come la maggior parte delle differenze tra le diverse traduzioni della Bibbia, in realtà non cambia il messaggio della storia.

Il motivo per cui questa differenza mi è rimasta impressa è dovuto al modo in cui giustizia e rettitudine sono spesso biforcate, almeno nel nostro contesto cristiano americano.

Le persone che provengono da tradizioni diverse dalla mia possono vederla in modo diverso, ma nella mia esperienza la giustizia è vista come ricerca del bene sociale e del prossimo. Perseguendo la giustizia, stiamo cercando di correggere i torti della società. Giustizia significa aiutare tutte le persone ad essere curate e rispettate e denunciare l'ingiustizia che è stata fatta a individui o gruppi di persone.

La rettitudine, d'altra parte, riguarda la nostra vita personale. Stiamo vivendo nel modo giusto e facendo e dicendo le cose giuste? Stiamo cercando di essere santi e di essere obbedienti a Dio in tutti i modi? La rettitudine è la nostra ricerca personale di essere in una giusta relazione con Dio.

Spesso, ai nostri giorni e nel nostro contesto, la giustizia e la rettitudine sono viste come due estremità dello spettro religioso. Se sei un cristiano più progressista, è probabile che tu persegua la giustizia nel mondo e cerchi la prosperità di tutte le persone e dai la priorità a ciò come centrale per la tua identità di cristiano. Se sei un cristiano più evangelico, è più probabile che tu dia priorità alla rettitudine e ti preoccupi della tua relazione personale con Dio.

So che sto dipingendo con tratti ampi, ma questa è certamente una descrizione corretta della mia esperienza in chiesa nel corso degli anni. In genere posso dire la persuasione teologica complessiva di una persona in base a come danno priorità alla santità personale e alla giustizia sociale.

In generale, separiamo queste due cose come qualcosa tra cui dobbiamo scegliere, credendo di poter decidere a quale di queste dare la priorità nella nostra vita. O possiamo scegliere di concentrarci sul rendere giustizia a coloro che ci circondano, oppure possiamo scegliere di concentrarci sulla pietà personale e seguire i comandi di Dio.

Tornando a guardare di nuovo Giuseppe per un momento, il motivo per cui una traduzione identifica Giuseppe come "giusto" e un'altra come "giusto" è perché quelle due parole sono entrambe traduzioni accurate della parola δίκαιος (dik-ah-yos). Il concetto di giustizia e rettitudine sono inseparabili quando guardiamo alla parola originale. Cercare giustizia e vivere una vita retta sono legati insieme in un unico concetto. Non possiamo scegliere di fare uno e ignorare l'altro.

Giuseppe era chiaramente interessato alla giustizia. Non intendo giustizia per se stesso e assicurarsi che abbia ottenuto ciò che "meritava". Se avesse perseguito la giustizia della legge, avrebbe avuto diritto al divorzio e Mary avrebbe potuto subire un numero qualsiasi di conseguenze. Ma invece, Giuseppe si preoccupava della giustizia nel senso di cercare la prosperità e il benessere di coloro che lo circondavano. Ha cercato di divorziare da Mary in silenzio, senza fare una scenata e senza peggiorare le cose per lei. Anche quando attraversava quella che probabilmente era una stagione estremamente dolorosa per lui, Joseph continuò a cercare di fare ciò che era meglio per Mary e a non farla vergognare.

E sono sicuro che ci sono altri argomenti che potrei fare per la rettitudine di Giuseppe, ma era chiaramente qualcuno che si preoccupava di seguire la volontà di Dio per la sua vita e di vivere una vita retta. Dopo che un angelo venne da lui in sogno e gli diede istruzioni su cosa fare, fu obbediente anche se le istruzioni lo misero in una situazione difficile sotto molti aspetti.

Per come la vedo io, questa separazione tra rettitudine e giustizia è una delle grandi lotte della chiesa americana di oggi. Non possiamo essere pienamente obbedienti a Dio senza impegnarci nella giustizia sociale e cercare di portare un pezzo del regno di Dio sulla terra ai nostri giorni. Ma non possiamo nemmeno cercare la giustizia in un senso che onori veramente Dio senza cercare di essere obbedienti a lui e ai suoi comandamenti in tutto ciò che facciamo e diciamo.

Questo Natale, e mentre entriamo in un nuovo anno, possiamo sempre cercare di essere giusti e proprio come Giuseppe mentre agiamo come mani e piedi di Dio sulla terra.