L'omero cibernetico

Crescendo, la nostra casa aveva un seminterrato incompiuto; un mondo sotterraneo oscuro, oscuro e assolutamente terrificante per un bambino come me. Quando sono diventato un po 'più grande e abbastanza coraggioso da iniziare a esplorare il regno dei miei incubi, una delle prime cose che ricordo di aver trovato sono state scatole e scatole di romanzi tascabili del mercato di massa. In retrospettiva, stimerei che ce ne fossero 200-300, ma all'epoca alla mia immaginazione di sei anni sembrava che ci fossero più libri di quanti chiunque potesse leggere in una vita.

Passarono ancora alcuni anni, nacquero i fratelli più piccoli e mio padre finì un paio di camere da letto nel seminterrato per accogliere la famiglia in crescita. Mio fratello ed io siamo stati trasferiti in una delle stanze del seminterrato, con le scatole di libri che si trovavano proprio fuori dalla porta della nostra camera da letto. A quel tempo avevo nove anni, o forse dieci, e leggevo ben al di sopra del mio voto. Com'era forse inevitabile, ho cominciato a sfogliare gli scatoloni di libri ea leggere quelli che mi sembravano più interessanti.

Questa è stata la mia introduzione alle opere di Philip K. Dick, Theodore Sturgeon e Arthur C. Clarke, tra gli altri. Ma anche se mi sono piaciuti quasi tutti i libri di quel tesoro, ce n'era uno che si è distinto da tutti gli altri. La copertina e il font sembravano quasi da cartone animato, una scelta appropriata che completava lo spirito dei contenuti. Laddove le storie di Heinlein e Asimov erano serie e trattavano di problemi logici e morali o filosofici, le storie brevi - "favole" secondo il sottotitolo del libro - in questo libro erano sciocche e bizzarre. Era tonalmente molto diverso da tutti gli altri libri. Il libro di cui parlo è The Cyberiad , di Stanislaw Lem.

The Cyberiad racconta le avventure dei costruttori Trurl e Klapaucius, amici e concorrenti. Sebbene le loro scappatelle abbiano tutte un'atmosfera ridicola, quasi da cartone animato del sabato mattina, sono scritte magistralmente e incorporano matematica e programmazione nel tessuto delle storie in un modo che le eleva molto al di sopra di ciò che potrebbe altrimenti sembrare slapstick, Looney Tunes, commedia.

Una delle migliori illustrazioni dell'abilità di Lem arriva all'inizio del libro quando, per mettere a tacere le beffe di Klapaucius, Trurl si propone di costruire una macchina in grado di scrivere poesie. Dopo un paio di mancate accensioni, la macchina è completa e Trurl invita Klapaucius a testarla. Volendo mettere in imbarazzo il suo vecchio amico scoprendo i limiti della macchina, Klapaucius pensa alla richiesta più difficile che può: “Componi una poesia su un taglio di capelli! Ma alto, nobile, tragico, senza tempo, pieno di amore, tradimento, punizione, silenzioso eroismo di fronte a un certo destino! Sei versi, sapientemente rimati, e ogni parola che inizia con la lettera s!!”

Trurl è sorpreso quanto Klapaucius quando la macchina risponde:

Sansone sedotto e irsuto russava.

Ha sforbiciato corto. gravemente rasato,

Schiavo presto incatenato, Sansone sospirò,

tramando silenziosamente,

Alla ricerca senza vista

Un suicidio selvaggio e spettacolare.

Cercando ancora di farsi vedere dal suo amico, Klapaucius lancia un'altra sfida. “Facciamo una poesia d'amore, lirica, pastorale ed espressa nel linguaggio della matematica pura. Principalmente algebra tensoriale, con un po' di topologia e calcoli superiori, se necessario. Ma con sentimento, capisci, e con spirito cibernetico.

E ancora, la macchina per scrivere poesie di Trurl è in grado di affrontare la sfida:

Vieni, affrettiamoci su un piano più alto,

Dove diadi calcano i campi fatati di Venn,

I loro indici adornavano da uno a n,

Mescolati in un'infinita catena di Markov!

Vieni, ogni tronco vuole essere un cono,

E ogni vettore sogna matrici.

Ascolta il dolce gradiente della brezza:

Sussurra di una zona più ergodica.

Nello spazio di Riemann, di Hilbert o di Banach

Lascia che gli apici e i pedici seguano la loro strada.

I nostri asintoti non sono più sfasati,

Incontreremo, conteremo, faccia a faccia.

Ti concederò un accesso casuale al mio cuore,

Tu mi dirai tutte le costanti del tuo amore;

E così noi due dimostreremo tutti i lemmi dell'amore,

E nella nostra partizione vincolata non separarsi mai.

Perché cosa ne sapeva Cauchy, o Christoffel,

O Fourier, o qualsiasi Boole o Eulero,

Brandendo i loro compassi, le loro penne e righelli,

Del tuo superno incantesimo sinusoidale?

Non cancellarmi, perché che cosa resterà?

Ascisse, alcune mantisse, moduli, modi,

Una radice o due, un toro e un nodo:

L'inverso del mio verso, un dominio nullo.

Ellisse di beatitudine, convergete, o labbra divine!

Il prodotto dei nostri scalari è definito!

Cyberiad si avvicina e la mente distorta

Taglia i capperi come un happy haversine.

Vedo l'autovalore nei tuoi occhi,

Sento il tenero tensore nel tuo sospiro.

Bernoulli si sarebbe accontentato di morire,

Se avesse conosciuto un tale^2 cos 2ɸ

Anche a 12 anni, ben prima di aver compreso gran parte del vocabolario o dei riferimenti, ricordo di essere rimasto colpito da queste poesie. Mi sono davvero rimasti impressi e quando sono diventato adulto il mio apprezzamento è cresciuto solo con il tempo.*

Con tutti i titoli recenti sulle opere d'arte generate dall'intelligenza artificiale e ChatGPT, ho deciso di seguire le orme di Klapaucius e testare i limiti poetici di ChatGPT. Innanzitutto, la poesia sul taglio di capelli:

Non male come primo tentativo. Si tratta di un taglio di capelli. Fa rima e ha un buon metro. Il problema ovvio, però, è che non tutte le parole iniziano con 's'.

Quindi, riproviamo:

Questa volta ci sono più parole che iniziano con 's', anche se non tutte. Forse sarà meglio soddisfare il parametro "ogni parola che inizia con s" se rimuovo il requisito che la poesia faccia rima? Dopotutto, la poesia prodotta dalla macchina di Trurl non obbediva a quella clausola. Ecco il mio ultimo tentativo:

Non molto meglio. Insiste ancora nel far rimare tutto e ha il doppio delle parole non-s rispetto al tentativo precedente. Inoltre - e questo è stato il caso di tutte e tre le versioni - la poesia non evoca la stessa risposta emotiva della poesia prodotta dalla macchina di Trurl.

Certo, l'emozione è difficile da quantificare, ma rispetto alla poesia composta dalla macchina di Trurl, quella di ChatGPT non evoca le stesse immagini di tradimento, devastazione e vendetta. Gran parte dell'impatto della precedente poesia deriva dalla conoscenza della storia di Sansone e Dalila, e il pesante sollevamento emotivo viene ottenuto tramite riferimento piuttosto che dichiarato esplicitamente, qualcosa che ChatGPT non è in grado di ottenere in questo caso.

Ma che dire della seconda sfida lanciata da Klapaucius? ChatGPT è in grado di comporre una poesia d'amore matematica?

Ancora una volta ho dato a ChatGPT lo stesso prompt dato da Klapaucius alla macchina di Trurl. “Facciamo una poesia d'amore, lirica, pastorale ed espressa nel linguaggio della matematica pura. Principalmente algebra tensoriale, con un po' di topologia e calcoli superiori, se necessario. Ma con sentimento, capisci, e con spirito cibernetico.

Questa è stata la risposta di ChatGPT:

Non terribile. Sicuramente meglio di quanto sarei in grado di inventare dato lo stesso suggerimento. C'è anche un (lieve) accenno di gioco di parole nella frase "La topologia lo avvolge in un caldo abbraccio", anche se non è chiaro se fosse voluto o puramente una coincidenza.

La macchina di Trurl però ha scritto otto versi. Cosa produrrebbe ChatGPT se gli venisse chiesto di più?

Questi sono più forti dei primi quattro versi. Qualche gioco di parole che è più forte e ovviamente deliberato questa volta. Lo schema delle rime è cambiato, il che rende la lettura sconnessa se prendi tutti e otto i versi insieme, ma nel complesso questa è stata una poesia molto migliore di uno qualsiasi dei tre tentativi di taglio di capelli. Tuttavia, mentre ammetto che ChatGPT è stato in grado di scrivere una poesia d'amore matematica molto migliore di quanto avrei potuto fare io, non regge il confronto con l' arguzia assoluta della poesia di Lem.

E questa, in poche parole, è stata finora la mia impressione degli strumenti di intelligenza artificiale in generale: possono aiutare le persone con capacità da scarse a medie a produrre qualcosa di più grande di quanto sarebbero in grado di fare da sole, ma non possono eguagliare il opere prodotte da maestri. Ha senso se ci pensi. Questi strumenti sono addestrati su quantità sbalorditive di dati e con quantità così vaste non tutto sarà della migliore qualità. Nella loro forma attuale, non possiamo aspettarci che questi strumenti producano qualcosa di qualità superiore a quella su cui sono stati addestrati.

Gli output, per impostazione predefinita, saranno vicini al centro dello spettro di qualità. Gli algoritmi potrebbero essere modificati dietro le quinte per aumentare la qualità dell'output di questi strumenti dal 50% (qualità media del lavoro umano) al 70% o addirittura all'80% (qualità del lavoro di esseri umani esperti). Questo sarà fantastico per tutti coloro le cui abilità - come le mie abilità di scrittura di poesie d'amore matematiche - sono al di sotto di quella soglia di qualità. Ma ci saranno sempre persone al di sopra di esso, persone capaci, come Stanislaw Lem, di creare qualcosa di qualità superiore alla media.

Il punto in cui il nostro lavoro rientra nello spettro della qualità varia da persona a persona e da abilità a abilità. Ho sperimentato ChatGPT e altri strumenti di generazione di intelligenza artificiale per alcuni mesi e ho scoperto che ci sono assolutamente aree in cui possono superare le mie prestazioni, la scrittura di poesie altamente specifica è solo una. Ci sono anche alcuni compiti che possono svolgere allo stesso modo di me, ma molto più velocemente. Sono felice di utilizzare gli strumenti per compiti come questi.

Ma ci sono alcune abilità che ho passato anni a sviluppare in cui sono fiducioso di poter produrre un lavoro migliore di qualsiasi di questi strumenti, e so che anche la maggior parte delle persone può farlo in un modo o nell'altro. Per come la vedo io, gli strumenti di intelligenza artificiale possono aiutarmi a completare le attività più rapidamente nelle aree in cui mancano le mie capacità personali, in modo da poter dedicare più tempo a concentrarmi sulle cose che so fare meglio. E questo è un pensiero molto eccitante.

PS Papà, se stai leggendo questo, mi sono sentito male per aver preso in prestito la tua copia di The Cyberiad per 15 anni e poi spostarmi di quattro stati. Dovresti ricevere una nuova copia per posta entro questa settimana. In mia difesa, però, la copertina interna ha un timbro del tuo liceo, quindi so di non essere l'unica persona a prendere in prestito questa particolare copia e non restituirla.

* Voglio anche riconoscere il mio eroe personale di The Cyberiad , Michael Kandel. Stanislaw Lem ha scritto il libro in polacco e il signor Kandel è stato incaricato di tradurlo in inglese. La traduzione può essere abbastanza difficile, ma tradurre queste poesie in modo tale che non solo abbiano ancora un senso, ma anche rime? È un'impresa davvero impressionante.