Non giudicare Aaron

Per qualche ragione, la domanda posta dai commentatori sportivi nelle ultime settimane sul fatto che Aaron Judge debba porre fine a quella che alcuni hanno definito "la più eccitante agenzia gratuita del baseball di questa stagione" con la decisione di giocare per gli SF Giants contro i New York Gli Yankees hanno attirato la mia attenzione. Anche se non guardo molto il baseball in questi giorni, sono stato un fan del baseball probabilmente da prima della nascita di Judge. Quindi, ho qualcosa da dire su questo.

Aaron, se hai poco tempo, salta all'ultima sezione. In caso contrario, forse qualcosa che scrivo di seguito potrebbe offrirti alcuni spunti che ti aiuteranno a prendere la decisione migliore per te.

Amo il baseball da quando ero alle medie. Non chiedermi come è successo. Nessuno che conoscevo giocava a baseball, nemmeno per divertimento. A scuola, quando giocavamo a baseball durante l'educazione fisica, di solito ero uno degli ultimi a essere scelto per far parte di una squadra (come in quasi tutti gli sport che praticavamo).

Ma all'improvviso, un'estate, mi sono ritrovato dipendente dal guardare la Major League Baseball. E anche se alla fine ho imparato ad amare guardare i San Francisco Giants giocare, la mia dipendenza è iniziata grazie alla televisione via cavo, WTBS e l'unica squadra le cui partite sono arrivate abbastanza frequentemente da permettermi di seguirle veramente e farle mie: gli Atlanta Braves.

Questo è stato molto prima che David Justice si unisse alla squadra e iniziassero effettivamente a vincere. I Braves hanno trascorso la maggior parte di questi anni all'ultimo posto in BN. Allora, il fannullone della squadra era Dale Murphy. Non so cosa fosse stato per la squadra prima del 1987 circa, quando ho iniziato a guardare. Ma per me, a quel tempo, lui era L'UOMO. Era IL MIO UOMO.

Non riesco proprio a capirlo ora, ma mi sedevo letteralmente sul divano per 3-4 ore al giorno del fine settimana, guardando tutti i nove inning dei giochi, con grande fastidio delle mie sorelle.

Quelli erano i giorni in cui riuscivo a eliminare la mia sorellina, dal reclamare il suo posto sul pavimento della stanza di famiglia con le sue bambole Barbie sparse intorno a lei che guardavano Grease per la centesima volta.

Mia sorella maggiore: “Questo non è giusto! Il baseball è così noioso! Come puoi monopolizzare la TV per così tanto tempo e costringere tutti noi a guardarlo? Solo una pioggia ritardata potrebbe convincermi a cambiare canale.

Se dovessi spiegarlo, direi che è stato il ritmo lento del gioco: campo dopo campo, out dopo out, inning dopo inning. È il più veloce o il più lento possibile. Nessun pizzico che colpisce. Non in BN. Ogni uomo deve battere per se stesso.

Il ritmo corrispondeva perfettamente alle lunghe e calde giornate estive di Fresno, in California. Non affrettarti. Inutile cercare di combattere il caldo. Un colpo o una corsa potrebbe eccitarti in qualsiasi momento. Ma alla fine, saresti costretto a riprendere il ritmo del gioco:

Lancio, colpo.

Passo, palla.

Lancio, colpo.

Lancia, colpisci.

Ripugnante.

Passo, palla.

Lancia, colpisci.

Correre.

È stato solo quando sono diventato adulto che ho avuto modo di assistere a una partita di persona. Il mio primo è stato allo Yankee Stadium guardando Derek Jeter e chiunque altro fosse nella squadra in quel momento (che ovviamente non mi importava molto).

Più tardi, tornato in California, al nuovo stadio dei Giants (Pac Bell Park, allora), mi divertivo a sedermi in alto sugli spalti, fissando la baia di San Francisco verso le colline della East Bay. Lo ammetto, a quel punto non ero molto interessato a guardare le partite. Non dovrai più fantasticare sugli uomini con i pantaloni attillati. Mi interessava di più lasciare vagare il cervello, assorbire la serenità blu dell'acqua e delle barche a vela ancorate appena oltre le mura dello stadio. Forse dovrei imparare a navigare...

In questi giorni, potrei vedere una partita o due dal vivo. Ma per lo più sono interessato allo sport (softball) solo se riesco a giocare. Alcuni anni fa, ho provato a unirmi a una squadra di softball locale, ma ho deciso che non si sarebbe adattato al mio programma già troppo fitto. Quindi ho optato per giochi occasionali con amici e familiari.

Probabilmente è per questo che ho deciso di organizzare una partita durante la pausa del Ringraziamento. Mio cugino di 16 anni - che era in visita a Fresno e aveva recentemente preso la decisione di passare dal football del liceo al baseball - era, apparentemente, il motivo. La nostra famiglia, segnata da perdite e traumi esacerbati dai recenti eventi sociali - come lo sono state molte famiglie - aveva bisogno di una ragione.

Ho suggerito le 13:00 come ora di inizio.

Alle 14 ero al campo. Snack e 3 giocatori e mezzo al seguito. Dovremmo aspettare ancora un po' prima che arrivi il resto della squadra. In quanto aderenti molto rigorosi al tempo di CP, chiunque abbia a che fare con la mia famiglia deve accettare che il gioco inizi quando arriviamo lì.

Mentre aspettavo sulla panchina, ho visto un grande gruppo misto di adulti e bambini - un melange tipico delle famiglie californiane - riunito dall'altra parte del campo da dove mi trovavo al diamante di baseball. Avevano un ovvio capitano che li organizzava in squadre di flag football prima e di calcio poi. Nel frattempo mangiavano, ridevano, suonavano musica. Un membro più anziano del gruppo in piedi in disparte è scoppiato a ballare quando è iniziata una canzone - ovviamente "la sua canzone".

Ho guardato e sorriso e mi sono seduto sulla panchina e ho aspettato.

I miei giocatori sono andati al parco giochi per far giocare la ½ sulle sbarre delle scimmie.

Il mio invito a giocare era stato inviato via SMS alla chat di famiglia due giorni prima. Come sempre, c'era una probabilità del 50% che ricevessi una risposta. Sono stato felice di ricevere due risposte positive su tre.

Il terzo, una condivisione passivo-aggressiva del video TikTok di uno sconosciuto:

Mmmm hmmm, un tentativo molto prevedibile di pilotare probabilmente mentre si scorre dal divano sotto l'influenza di una foschia del coma del Ringraziamento.

Dovrei interpretarlo semplicemente come le riflessioni casuali di qualcuno in un funk che-odio-le-vacanze-perché-non-sono-come-le-ricordo-quando-stavo-crescendo?

O come una sfida diretta di un avversario deciso a gettare sale sulla ferita aperta che segnala la morte imminente e definitiva della nostra vita familiare?

Per non dire che non c'ero mai stato prima. Ma quel giorno, ero impassibile. Avevo già affrontato troppe di queste battaglie. Ho deciso di accontentarmi della prima opzione e tentare di stabilizzare l'aereo:

Un altro cugino ha aiutato.

Mi sono offerto di condividere i risultati della mia ultima pulizia con chiunque volesse vedere e di celebrare la prossima vacanza con un po' di digiuno e purificazione con chiunque volesse unirsi. Nessuna risposta diretta lì.

Il giorno della partita, poco prima del tramonto, arrivarono tutti i giocatori di cui avevamo bisogno. Non era una squadra al completo, ma era sufficiente. L'attrezzatura non era delle migliori: quando non arrivava il giocatore con la palla, doveva bastare una palla persa tra i cespugli da giocatori lì prima di noi (trovata da mio cugino e mio figlio). Abbiamo giocato, giovani contro persone di mezza età, con i più anziani tra noi, i nostri spettatori e le cheerleader.

Abbiamo lanciato, colpito, corso e segnato.

Alla fine, la speranza era il pilota. E la speranza non è un teledipendente. Hope ha ottenuto la vittoria finale con un pareggio per 5–5. Non è finita finché la signora grassa non canta, dicono.

Quindi cosa c'entra tutto questo con la questione se Aaron Judge debba firmare con i San Francisco Giants?

Non lo so. Forse niente. Forse mi piace solo il suo nome.

O forse la mia descrizione del flusso e riflusso del mio amore per il gioco offre qualche intuizione che Judge può usare per prendere la sua decisione.

Gli piace stare sulla costa occidentale? Gli piace la bellezza naturale della baia di San Francisco o preferisce l'elettricità offerta dalla vita in Oriente? La vita sulla costa orientale possiede ancora l'energia che aveva più di 20 anni fa? Mi vengono in mente le parole di Baz Luhrmann.

Gli piaceranno i suoi compagni di squadra nella squadra dei Giants? O i suoi compagni di squadra non gli importeranno comunque perché tutto ciò su cui si concentra sono i suoi risultati personali?

Gli piace essere a breve distanza in auto dalla sua famiglia e dal luogo della sua giovinezza qui nel nord della California? O non avrà nemmeno importanza perché la famiglia che ha lasciato lì è irriconoscibile da quella impressa nella sua memoria del passato?

Queste sono domande a cui nessuno può rispondere se non lo stesso Aaron Judge. Ogni altra “segnalazione” in merito è solo commento, come il mio, o forse anche solo fake news.

A proposito, non indosso creme solari.