Ogni manuale di gioco per PlayStation 2 negli Stati Uniti è ora scansionato in 4K

I manuali di gioco fisici sono difficili da trovare in questi giorni, soprattutto perché l'industria inizia a appoggiarsi pesantemente allo streaming cloud e alle infrastrutture digitali. Ma se ricordi quei bei vecchi tempi in cui le scatole dei giochi arrivavano con grossi opuscoli da esaminare prima di saltare al tuo recente acquisto, un conservazionista di giochi chiamato Kirkland cerca di preservare quella nostalgia per i posteri creando scansioni di alta qualità dei manuali di un tempo. In effetti, ha appena finito di caricare il suo set completo di scansioni manuali per PlayStation 2 negli Stati Uniti .

Lanciata negli Stati Uniti nell'ottobre 2000, 22 anni fa questo mercoledì, la PlayStation 2 di Sony è stata una delle console più popolari di sempre. Con oltre 4.000 giochi rilasciati in tutto il mondo e la vendita di circa 158 milioni di unità a livello globale , quasi tutti avevano una PS2. Giochi come Jak & Daxter e Sly Cooper hanno contribuito a rendere popolare la console tra bambini e adolescenti, mentre titoli come Metal Gear Solid 2 e Onimusha hanno continuato a far crescere un mercato più "maturo". Devil May Cry 3 , Final Fantasy X , Kingdom Hearts , Ratchet & Clank , Silent Hill 2 ( che ora sta per essere rifatto ),Okami , Tony Hawk's Pro Skater 3: l'elenco dei successi per PS2 potrebbe continuare all'infinito.

Il mio aspetto preferito dell'acquisto di un nuovo gioco per PS2 era sempre leggere il manuale per vedere quali suggerimenti, trucchi e occasionalmente trucchi potevo usare. Mentre quel tempo è passato da tempo, Kirkland ne ha ora conservati poco più di 1.900, caricando ogni singolo manuale della PS2 statunitense su Archive.org in piena risoluzione 4K per il tuo piacere di download e scorrimento. Il set arriva a circa 17 GB: erano 230 GB prima della compressione. È goffo.

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Ogni manuale è bello come potresti ricordare negli anni '00, con le scansioni di alta qualità che evidenziano l'arte spesso sorprendente. È davvero un portale attraverso il tempo! Voglio dire, sfogliare il manuale di Musashi: Samurai Legend di Square Enix  (uno dei miei giochi PS2 preferiti in assoluto) mi riempie di nostalgia, riportandomi a casa di mia nonna quando restavo sveglio fino alle 3 del mattino -top che indossa il protagonista Miyamoto Musashi. Chiaramente, le cose non sono cambiate molto per me.

"L'obiettivo è aumentare la consapevolezza per gli sforzi di conservazione del gioco", ha detto Kirkland a Kotaku . “Così tanti giochi che crescono hanno plasmato il modo in cui abbiamo guardato e vissuto il mondo. Ovviamente quando "cresciamo" passiamo ad altre cose, ma molti di noi hanno nostalgia di queste cose e vogliono che i nostri figli possano godersi quello che abbiamo fatto. L'intero affare "leggi i libri che ha letto tuo padre". E ci sono stati grandi sforzi per preservare i giochi: VGHF , Strong Museum e iniziative di base come MAME , redump.org , No-Intro e Cowering's Good Tools prima ancora. Che ho sempre pensato, 'Questo è fantastico! Avremo tuttoconservato. Ma senza i manuali, non sapremo come suonarli.'”

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Sfortunatamente per i manuali, la scansione può essere un processo piuttosto approssimativo. “Il mio processo è orribile. Tiro le graffette ed eseguo quasi tutto attraverso il mio scanner a fogli Epson DS-870 . Come perfezionista irriducibile, l'utilizzo di uno scanner per documenti è deludente per la qualità, ma una necessità a causa del volume ", ha affermato. Ho trascorso sette mesi a scansionare manuali SNES e sono arrivato solo alla lettera "E" utilizzando tre scanner piani. Con questa configurazione sono riuscito a scansionare quasi 75.000 pagine solo nell'ultimo anno.”

Dopo il noioso lavoro di scansione di ogni pagina, Kirkland ha utilizzato una serie di app, come Adobe Acrobat Pro, Photoshop, Textpad e PDF Combiner Pro, per renderle il più pulite e incontaminate possibile prima di caricarle tutte su Archive.org in entrambi i 2K e risoluzione 4K. "Ho trascorso intere vacanze estive a scansionare manuali, solo per scartarli quando ho ottenuto attrezzature migliori o elaborati meglio", ha detto. "Un sacco di notti in ritardo."

Kirkland ha detto di aver perso circa $ 40.000 sulla sua collezione di PS2 negli Stati Uniti mentre acquistava metodicamente ogni uscita negli Stati Uniti nel corso di 22 anni. "Ho preso nuove uscite quando sono scese a $ 20 per circa le prime 800 uscite, poi ho iniziato a raccogliere giochi sportivi usati in buone condizioni, poi ho cercato le varianti dispari (che non finiscono mai)."

Il set di scansione 4K US PlayStation 2 di Kirkland è probabilmente la più grande raccolta di scansioni di manuali di videogiochi di altissima qualità disponibile pubblicamente, ma per lui non costituisce una qualità "archiviale".

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"Considero questa 'conservazione funzionale' per ora", ha detto. “Dal momento che ho staccato le graffette, posso sempre buttarle su una superficie piana per conservarle correttamente. Ma poi torna alla mia natura perfezionista. Cos'è "abbastanza buono"? 2400 dpi a colori a 48 bit (oltre un gigabyte per pagina). A che punto stiamo archiviando l'inchiostro invece delle immagini? Non c'è una risposta semplice."

Forse ulteriori progressi tecnologici alla fine semplificheranno il compito.

"In futuro, mi piacerebbe avere un'intelligenza artificiale in grado di ricostruire veramente il testo e le immagini come previsto, correggendo l'inclinazione e rimuovendo correttamente lo schermo senza offuscare la grafica al tratto", ha affermato. "Così com'è, nessuno vuole davvero una scansione a 600 dpi con punti metallici e bordi neri, vogliono solo il progetto finito e rifinito."

Certo, arrivarci richiede un'incredibile quantità di lavoro da parte dell'archivista.

Anche se completare oltre 1.900 scansioni manuali di PS2 potrebbe sembrarti il ​​lavoro di una buona vita, in realtà è solo un'altra pietra miliare per Kirkland. In precedenza ha completato il set completo di manuali SNES statunitensi in 2K (collezionarli per la scansione gli è costato $ 8.000) e sta lavorando a SNES 4K, Atari 2600 e Game Boy . "Ho scansionato circa 300 dei manuali PlayStation originali nelle ultime settimane", dice casualmente, come se non fosse niente.

Kirkland afferma di avere a portata di mano circa 7.500 manuali, di cui circa 3.000 sono già stati conservati. Vorrebbe solo che questo lavoro non dovesse ricadere tutto sulle spalle di individui insolitamente motivati ​​come lui. "In un mondo perfetto, le aziende si intensificherebbero e rilascerebbero le loro opere d'arte originali inviate alle macchine da stampa per la conservazione", ha affermato. "Ma così tanti di questi sono stati persi nella storia e nei dischi rigidi nel tempo."

Tuttavia, la collaborazione comporta le proprie sfide.

"In questo momento è principalmente uno sforzo da solista, che spero di cambiare mentre passo a sistemi che non posso al 100%", ha detto. "In passato sono stato scottato dalle collaborazioni, quindi sono stato un po' diffidente nei confronti di altri progetti, nella speranza di avere un po' più di controllo sulla qualità e sulla direzione".

Il lavoro è scrupoloso e molti dei manuali più bisognosi di conservazione sono bloccati in collezioni private o vengono aumentati di prezzo da "investitori". Ma Kirkland intende continuare i suoi progetti di scansione perché, a suo avviso, questo lavoro deve semplicemente essere svolto prima che diventi impossibile.

"Internet ha avuto 25 anni per realizzarlo, e tutto ciò che abbiamo sono gli stessi manuali scansionati del 2004 che sembrano usciti da un fax, o manuali NES falsificati perché i veterani di NintendoAge erano così paranoici che le persone avrebbero contraffatto i loro costosi santi graal che loro stessi hanno segnato per $ 5 in una vendita di garage negli anni '90. Semplicemente non mi va bene che tu debba pagare $ 200 per il privilegio di leggere un manuale di Chrono Trigger che sia effettivamente leggibile.