Sei abbastanza

Mi sono imbattuto in un post sul blog che ho scritto anni fa mentre guardavo i miei studenti navigare nel sistema incasinato delle scuole superiori di Chicago. Ora, in quanto madre di un bambino di terza media immerso fino al collo, sono ancora più nauseata dal processo. Ho modificato il vecchio post e ho aggiunto una prospettiva come genitore di un bambino di terza media. E mentre Covid ha cambiato alcune cose nel mondo del CPS, dell'istruzione e dei test, sembra che lo status quo abbia vinto e la possibilità di utilizzare il pulsante di ripristino Covid come un'opportunità per creare veramente opportunità educative eque stia scivolando (o è scivolata ) lontano.

Dalla scrittura iniziale, ho anche letto A Contest With No Winners di Kate Phillippo, un libro dedicato allo studio di come il sistema delle scuole superiori CPS influisce sugli studenti e l'incredibile disuguaglianza insita nel sistema. Non è una lettura leggera, ma lo consiglio vivamente.

Sono orgoglioso di lavorare in una scuola che si concentra su un "mondo in cui l'educazione di un bambino consente a quell'adulto di crescere ed emergere" e "è guidato dalla progressione della pace: dentro di sé, nelle relazioni, nella scuola, nella comunità e, in definitiva, la pace in tutto il mondo più grande”. Ho avuto il privilegio di assistere a questo tipo di educazione trasformare e responsabilizzare gli studenti (e i miei stessi figli) e ne sono umiliato. Ho visto la nostra scuola consentire ai bambini di riconoscere i punti di forza che non sarebbero stati celebrati in un ambiente tradizionale e li ha aiutati a vedere che la nostra diversità come studenti aiuta effettivamente a costruire una comunità più interessante in classe ea scuola.

Ma ogni anno, sempre di più, sento gli studenti porre domande che sono in diretto contrasto con le fondamenta della nostra scuola. Domande del tipo: "Riuscirò a ottenere A in modo da poter entrare in una buona scuola superiore?", "Cosa succede se non vengo accettato in una scuola superiore?" "Sono abbastanza intelligente?" Come insegnante, ho visto gli studenti lottare ogni anno con le pressioni e l'ansia create dal sistema delle scuole superiori CPS. In passato, si è insinuato alla fine della prima media quando incombono i pensieri della scuola media, ma sempre più questa ansia si manifesta sempre prima e filtra fino alla quinta e alla quarta elementare. Mio figlio, ora in quarta elementare, ha iniziato a parlarne in terza elementare. E mia figlia, una studentessa di terza media e studentessa diversificata, è immersa nella "stagione dei test" mentre gareggia con gli abitanti di Chicago (e gli amici) per un posto al liceo.

Come la maggior parte delle persone in America, sono andato alla mia scuola elementare pubblica locale che ha alimentato la mia scuola media pubblica locale e infine la mia scuola superiore pubblica locale. Essendo cresciuto e andato a scuola prima dell'età di No Child Left Behind e dell'afflusso di test che questa politica ha portato all'istruzione, ho sostenuto un test standardizzato in 4a, 6a e 9a classe. Questo è tutto. Sicuramente il liceo includeva test aggiuntivi a seconda della classe e del livello particolari, ma gli studenti elementari negli anni '80 (almeno nello stato di New York) sostenevano tre test standardizzati fino al liceo. Flash forward al 2022. Guardare questo programma di valutazioni CPS mi fa girare la testa (e questo è stato modificato dopo Covid).

Ma i miei figli non sono soggetti alla stessa serie vertiginosa di test, quindi perché sono così stressati per il liceo? Bene, è a causa del processo di ammissione alla scuola superiore e dell'incredibile pressione che il sistema CPS esercita sui ragazzi di 12-13 anni affinché competano per risorse limitate. Durante la ricerca per questo blog, mi sono imbattuto in un articolo che si riferisce al processo come Hunger Games del Midwest. Più ne ho imparato, più mi sembra appropriato quel nome.

A meno di un terzo degli studenti che fanno domanda per l'iscrizione selettiva alle scuole superiori viene offerto un posto. Delle 11 scuole di iscrizione selettiva CPS, la competizione per l'ammissione a uno dei cinque ambiti programmi del lato nord è ancora più feroce, con tassi di accettazione compresi tra l'8 e il 12%. In un certo senso sta paragonando le mele alle arance, tuttavia per il contesto, solo il 5,4 % dei candidati viene accettato ad Harvard, 7,9% al MIT, 9,3% a Brown, 14,1% a Cornell, 32,3% all'Università del Michigan…. ottieni l'immagine. (È più facile entrare ad Harvard che a Payton.) Il sistema è incasinato. Sta danneggiando gli studenti e aggravando ulteriormente la disuguaglianza nell'istruzione: coloro che dispongono di risorse pagano per la preparazione ai test e dedicano ore alla comprensione del sistema, alla ricerca delle scuole e alla padronanza del processo di candidatura; chi non ha tempo e denaro non può. E questo fa una grande differenza, come illustrato nello studio di Kate Phillippo . Naturalmente, i livelli CPS hanno lo scopo di affrontare questo problema, ma non lo fanno completamente. Le persone con mezzi se la passano ancora meglio all'interno del sistema, lo fanno sempre.

Sono consapevole di tutto questo, mi fa rivoltare lo stomaco, eppure ho mandato mio figlio a fare il test, a competere per risorse limitate quando dovrebbe esserci molto da fare.

Come genitore, è mio compito guidare mio figlio verso le migliori opportunità per lui. Non per liberare il percorso: il percorso è disordinato, dovrebbe esserlo, il loro lavoro è trovare e liberare il percorso, ma penso di avere la responsabilità di inviarli verso quelli buoni.

Come essere umano, è mio compito riconoscere i sistemi di cui faccio parte e lavorare consapevolmente per vedere i modi in cui sono ingiusti, sfidare quei sistemi e lavorare attivamente per cambiarli o per lo meno non perpetuarli loro.

Quindi sono in conflitto. Se mia figlia entra e va in un liceo selettivo, prenderà un posto lontano da qualcun altro. Probabilmente qualcuno che non ha avuto accesso alla ricchezza di risorse che le ha offerto la sua educazione elementare. Se non la lascio andare, potrei allontanarla da quella che l'opinione popolare sembra considerare una buona strada.

Come insegnante, è mio compito insegnare a tutto il bambino. Per me, ciò significa riconoscere i punti di forza, per quanto unici possano essere, non solo concentrarsi sulle aree che necessitano di miglioramento. In questo brillante Ted Talk di Sir Ken Robinson afferma che “Il sistema di istruzione pubblica in tutto il mondo è un lungo processo di ammissione all'università. E la conseguenza è che molte persone di grande talento, brillanti e creative pensano di non esserlo perché ciò in cui erano bravi a scuola non è stato apprezzato o è stato addirittura stigmatizzato.

La mia scuola è piena di creativi, compassionevoli, gentili, risolutori di problemi, leader, guerrieri della giustizia sociale, armeggiatori e inventori. Saranno il cambiamento che noi anziani desideriamo vedere nel mondo…. Ma solo se valutiamo i loro punti di forza. Quindi la prossima volta che sento gli studenti chiedere se sono "abbastanza intelligenti" o se i loro "punteggi dei test sono abbastanza buoni" dirò: "Sì, non solo sei abbastanza intelligente, sei abbastanza. Stai crescendo e imparando ogni giorno, mi stupisci con la tua prospettiva e intuizione, mi sorprendi con la tua compassione, mi travolgi con la tua creatività, mi sfidi a essere migliore. Sei abbastanza."

E stasera, quando mia figlia tornerà dal suo ultimo test, mi prenderò un secondo per farle sapere che sono orgoglioso di lei per la persona che è, i suoi sforzi e le sue idee. E tra il convincerli a pulire le loro stanze e fare i compiti, ruberò un momento per far sapere a tutti e tre i miei figli che sono abbastanza…. così come sono.