間一髪。

私はこの物語を声で伝えることを想像していました。しかし、非常にやむを得ない事情により、先週私はアマチュア落語家イベントの演壇に立つチャンスを逃してしまいました。そこで今、私はマイクや演台をキーボードとスクリーンに交換し、その夜のテーマに従って、私の物語『A Narrow Escape』をお届けします。

「狭い脱出」という言葉を聞くと、いつも二つの考えが頭をよぎります。1 つ目は、高校の英語の授業での小論文の時代を思い出させます。なぜなら、これは当時検討の対象として非常に好まれていたトピックであり、その名誉のために、それは十分にシンプルでありながら、非常に幅広いストーリーを生み出したからです。

『Narrow Escapes』に関する 2 番目の考えは、私が死ぬ瞬間に私が望む非常に遠い未来に私を連れて行きます。この思考プロセスは、定常的な日曜学校と散発的な街頭説教者の両方が好んで言及する日、つまり真珠のような天国の門の前に立って判決を待っている日のことを私に導きます。

雲の上に大きなプロジェクターがあって、人が死ぬまで生きてきた人生を映し出しているのではないかと想像します。この時点で、ビデオ オペレーター (天使) に、私が死にそうになった回数の上位 10 回、つまり九死に一生を得た上位 10 回のハイライト リールを引き上げるよう依頼することができます (できれば)。私が気づいていた瞬間から、そのガーディアンエンジェルが給料に相当するものをいつ受け取ったかについては、まったく気づいていない瞬間まで。それは見るべきものではないでしょうか？

このような短くない背景を踏まえて、私が選んだ物語は、最後の審判の日が来たと感じた時期に関連したいくつかの思い出深い感情を組み合わせたものです。前後関係を説明すると、これは約 20 年前の出来事ですが、その詳細は私の心に大胆に刻み込まれ、あるいはおそらく誤って記憶されています。それは、記憶がいかに移り変わりやすいか、または忠実であるかの二重性です。

2000 年代初頭にウガンダに住んでいた一般の人にとって、負荷軽減の概念はあまりにも馴染み深いものです。ピークの頃、ウガンダ電力委員会 (UMEME の悪名高い前身) は、今日電力があったとしても明日には電力が供給されなくなる可能性が高いレベルまで電力供給を配給していました。この運命の夜、私たちの屋敷は暗闇に覆われていました。注目に値するのは、この夜は、間違いなく頻繁な停電によってさらに大胆になった、ならず者による我が家への侵入の試みが複数回（そして数回成功した）続いた後に起こったことである。

私たちの家には、境界壁に沿って張られた信頼できる有刺鉄線から常勤の警備員まで、さまざまな安全対策が講じられていました。セキュリティは十分だと私たちは考えました。

兄弟も私もまだ若い生徒だったので、それが夜のどの時間に起こったのかはわかりません。電気のない夜は、私たちの一日が早く終わりました。

繰り返し壁を叩く大きな音と家中を走り回る重い足音で目が覚めたのを覚えています。それを想像力の亢進か、最後に発作があったときのトラウマが残っていると呼びましょうが、私の心は暴走しました。目が覚めた私が、その衝撃が外壁に当たっていることに気づくのに少し時間がかかりました。私は誰かが家に侵入したに違いありませんでした。

まるで襲撃者たちが弱点を探して大ハンマーを振り回したり、家に破城槌を叩きつけたりしながら、家中を走り回っているように感じられた。聖書に出てくるエリコの壁のように、家の構造的完全性が崩れて壁が崩れるのは時間の問題でした。重いブーツが頑丈なコンクリートの壁に集中砲火を続けている間、私は警備員に何が起こったのだろうかと思いました。なぜ彼は私たちを助けに来なかったのですか？彼は彼らの内通者だったのだろうか？彼らが手にしていた強力な武器を使って、最初に彼に到達したのだろうか？

私はしばらくベッドの中で固まり、自分の創造主との出会いがこれだったかもしれないという考えがどんどんエスカレートして怖くなった。母が私が兄と共有していた部屋のドアを突き破り、主寝室にいる妹とメイドの所へ静かに案内してくれたとき、束の間の安堵の瞬間があった。誰が最終的に我々の最後の防衛線を破ろうとするのかを待ってください。

突然、沈黙の波が屋外を襲い、包囲は終わったかのように見えました - それともついに侵入する道を見つけたのでしょうか? 攻撃者がどこにいるのかについての音声ヒントが得られることを期待して、注意深く耳を傾けようとしたとき、恐怖の二次波が私を襲いました。永遠のように感じられた時間が過ぎた後、メガホンから映し出される大きな声がこう言っているのが聞こえました。

「侵入者よ、今すぐ立ち止まって降伏してください！警察ですよ！囲まれてるよ！」

ついに騎兵隊が到着した。もしかしたら、私たちはついに安全になったのかもしれない。

しかし、それでも彼らは侵入するのに甘い時間を費やしたように感じられました。この時点で、差し迫った疑問は、「攻撃者に何が起こったのか？」ということでした。彼らは私たちの城壁に到着するのと同じくらい早くこっそりと退出したのだろうか？彼らは敷地内で警察官との乱闘を待っていたのだろうか？私たちは息をひそめてじっとしていましたが、間もなく、葉がカサカサと重く音を立て、その後、おそらく枝であろうものが軽く割れる音と、次のような叫び声が聞こえました。

「前線境界が突破されました！」

高いところから何かが落ちたような大きな音を聞いたとき、治安部隊が中にいることが明らかになった。まるで映画のワンシーンのようでした。すぐに、家の周囲を通り抜けるときに、別のジャンプ音とそれに続くいくつかの叫び声が聞こえ始めました。

さまざまな声がはっきりと聞こえる中、警察官がスワヒリ語で何かを叫ぶ声が目立った。パンチのような大きな打撃とその後に「あなた！」という叫び声を聞いたのを覚えています。さあ、こちら側に来てください。」犯人の一人は逮捕されたのでしょうか？

私たちの安全プロトコルでは、窓に近づかないように指示されていました。私たちは当時聞こえる音だけを頼りにしていました。複数の足音が家の前に向かって進んでいるように見えたとき、すぐに玄関のドアをノックする音が聞こえ、「大丈夫、ここは安全です、何が起こったのか確認しに来てください。」という控えめな言葉が添えられていました。私たちは集まって正面玄関に向かって移動しました。それが開いたとき、母の額縁のすぐ向こうに、嘲笑とにやにや笑いを浮かべる警察官に囲まれながら、誰かがひざまずいているのが見えました。これは誰でしたか？彼らはどうやって彼を捕まえたのでしょうか？

外へ一歩出て初めて、警備員が膝をついて上半身裸であることに気づきました。私が最初に考えたのは、彼は共犯者か、あるいは試練の最中に気絶した状態で発見されたかのどちらかだということだった。

上級警官の一人は激怒したようで、手の届く一番近くの比較的太い枝に向かって一直線に進み、「本気じゃない！」とつぶやいた。木の枝を素早くきれいに振り落とした後、彼は枝に変わった警棒を持ち、警備員に向かって数歩進み、警備員に向かって振りかぶろうとわずかに上げて振りかざした。チームの責任者らしき男性は肩越しにちらりと振り返り、興奮した部下に、何が起こったのか説明するために引き返してしまう前に席を立つよう告げた。

不審な音はすべて警備員から発せられたものであることが判明した。彼はリスを追っていた。警官たちが彼を発見したとき、彼は生き物を焼くために宿舎の外で小さな火を焚いていた。彼は、数日間肉の配給に苦労していたと言いましたが、その詳細は当時母に衝撃を与えました。物語のもう一つの展開として、彼と当時飼っていたメイドとの間に不仲があったことが判明した。彼女は受動的攻撃性の一形態として、彼の肉の配給量を減らすことに決めた。事態はさらにエスカレートして、今ではさらに大きな事態に発展していた。

私はこの事件全体に怒り、失望し、混乱したことを覚えています。振り返ってみると、警備員がどのように自分の行動を合理化し、リスを捕まえるために家中を走り回ったり、叩き回ったりしたのかについて、いくつかの疑問が未解決のままです。

• 彼は自分の行動がどのように受け取られるかを考えましたか?
• 彼は気にしなかったのでしょうか？
• 彼は大丈夫でしたか？
• 彼は私たちを守るのにふさわしい精神状態だったのでしょうか？
• メイドがこのような行動に至った経緯はどのようなものだったのでしょうか
• 彼女は大丈夫でしたか？
• これに至るまでに何か見逃された兆候はありましたか?
• これはもっと悪い結末を迎えた可能性はあるでしょうか？

*ストーリーマイクナイトは毎月最終水曜日/木曜日にウガンダ博物館図書館で開催されます。テーマに沿ったストーリーテリングが好きなら、私自身も次のイベントに参加したいと考えているので、ぜひチェックしてみてください。詳細については、Twitter ハンドル @ story_micをご覧ください。*