베니 파슨스

Benny Parsons의 첫 NASCAR 오디션은 1964년 8월 9일 노스캐롤라이나 산맥의 Asheville-Weaverville Speedway에서 있었습니다. NASCAR 그랜드 내셔널 드라이버를 위한 250마일 경주는 1964년 시즌 동안 기록적인 62개의 NASCAR 그랜드 내셔널 레이스 중 45번째였습니다 .

항상 "다이아몬드 인 더 러프"를 찾고 있는 Ford Motor Co. 는 Asheville-Weaverville 이벤트에서 공장 지원 타기를 위해 오디션을 보기 위해 두 명의 예고 없는 젊은이들을 소환했습니다. Ford가 주목한 두 운전자는 Cale Yarborough 와 Benny Parsons였습니다. 자동차 경주의 일생일대의 기회였습니다. Yarborough와 Parsons는 모두 강력한 64 Ford Galaxies에 묶였습니다.

둘 다 36량 부문에서 톱 10에 진입했다. 경주 동안 Parsons는 빠른 트랙에서 강력한 자동차와 방향을 잡는 데 어려움을 겪었고 일반적으로 그의 큰 기회에서 인상적이지 않았습니다. Yarborough는 때때로 지도자들과 함께 달렸고 깨진 라디에이터가 그를 사이드 라인으로 보낼 때까지 열광했습니다. Ford의 레이싱 팀 책임자인 John Holman은 "나는 Cale이 훌륭하다고 생각했습니다."라고 말했습니다.

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Yarborough의 성공적인 오디션 덕분에 1년 만에 공장에서 일할 수 있었지만 Parsons는 중서부의 쇼트트랙으로 돌아갔습니다. 몇 년 후 Parsons는 "나는 어렸을 때 잘하지 못했습니다."라고 말했습니다. "NASCAR 경주에 입문하는 데 6년이 더 걸렸습니다."

파슨스의 스톡 카 기술은 미국 자동차 경주 클럽(Automobile Racing Club of America)에서 한 쌍의 챔피언십을 차지했습니다. NASCAR의 또 다른 기회는 1969년이 되어서야 찾아왔고 그는 70년이 되어서야 큰 기회를 잡지 못했습니다. Parsons는 원래 Riverside에서 열린 70 시즌 개막전에서 부상을 입은 Buddy Young의 교체 드라이버로 LG DeWitt에 고용되었습니다.

영의 회복 과정은 거의 1년이 걸렸다. 채우는 동안 Parsons는 신인 시즌에 45번의 선발 등판에서 23번의 톱 10에 진입하는 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 연말에 DeWitt는 Parsons를 팀의 급여에 유지하기로 결정했습니다.

4년 후 Parsons는 NASCAR Winston Cup Grand National 챔피언으로서 왕관을 썼습니다. DeWitt 팀은 1973년 시즌 동안 후원이 없었습니다. 그들의 레이싱 무기고에는 단 세 대의 자동차만 포함되어 있는 반면, 대부분의 상위 경쟁자들은 마음껏 사용할 수 있는 기계를 모두 보유하고 있었습니다.

1973년에는 고유한 포인트 시스템이 사용되어 전체 피니시 위치와 함께 완주한 각 랩에 대해 포인트를 수여했습니다. Parsons는 Bristol에서 단 374바퀴를 이끌고 1승을 기록했지만 가능한 10,258바퀴 중 9311바퀴를 완주했습니다.

대부분의 경주에서 자동차를 계속 달리게 함으로써 Parsons는 Rockingham에서 열린 올해의 마지막 경주에 194점의 선두를 달릴 수 있었습니다. 포인트 시스템에서는 371포인트가 500마일의 승자에게 돌아갑니다. 5명의 드라이버가 챔피언십에 도전했습니다.

Parsons는 강력한 5위를 기록했습니다. 그러나 리드 팩이 초기 랩에서 백마커를 랩핑할 때 Johnny Barnes가 벽으로 돌진했습니다. Barnes의 차는 그를 세게 때린 Parsons의 경로로 튕겨져 나왔다. Parsons의 Chevrolet에서 차축이 부러졌습니다. 오른쪽 전체가 뜯겨져 나갔습니다. 서스펜션 부품은 트랙 전체에 흩어져 있습니다. 엄밀히 말하면 차는 전소됐다.

그러나 경주 형제애는 약자를 중심으로 모였습니다. 경주에서 출발점을 잡지 못한 차의 일부를 탈취하고 여러 팀의 피트 크루맨 무리가 합류하여 Parsons의 차를 재건했습니다. 놀랍게도 Parsons는 사고 후 트랙 136 바퀴로 다시 굴러 챔피언십까지 운전했습니다.

파슨스는 "난파선이 난 후 구덩이로 처음 돌아왔을 때 나는 시궁창보다 낮았다"고 말했다. "우리는 탈락했습니다. [NASCAR Winston Cup 순위에서] 5위는 저를 빤히 쳐다보고 있었습니다. 하지만 저는 우리 팀의 모든 사람들과 다른 팀의 많은 사람들이 내 차에 몰려드는 것을 보고 정말 영감을 받았습니다. 그들이 한 일은 정말 기적이었습니다."

308개의 랩을 완료함으로써 Parsons는 Cale Yarborough를 67.15점 차로 이기고 타이틀을 획득하기에 충분한 랩 포인트를 축적할 수 있었습니다. Parsons는 타이틀을 마무리하고 NASCAR Winston Cup 경주의 상위 계층에 합류했습니다.

Parsons의 NASCAR Winston Cup 경력은 1988년 시즌까지 계속되었습니다. 73년의 타이틀 시즌에 이어 75년에는 NASCAR의 가장 큰 이벤트인 Daytona 500에서도 우승을 차지했습니다. 그는 스톡 카 레이싱의 프리미어 디비전에서 21승을 거두었고 1998년 골든 애니버서리 기간 동안 NASCAR 역사상 최고의 드라이버 50인에 선정되었습니다.

은퇴 후, Parsons는 텔레비전 논평에 들어갔다. 그는 1989년부터 NASCAR NEXTEL Cup 방송의 분석가로 일했으며 2007년 초 암으로 사망할 때까지 팬의 사랑을 받았습니다.

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