1910년, 유인 비행 은 여전히 감질나는 꿈, 자유와 영광을 약속하는 손끝에서 떼지 못한 개념, 그리고 오랜 세월 동안 낭만주의를 유혹했던 지상의 족쇄를 벗어 던지는 종류의 것이었습니다.
그래서 그 해 10월에 전 세계 또는 적어도 미국 동부의 상당 부분이 실제적이고 지속적인 비행에 대한 가장 최근의 환상적인 시도를 향해 하늘을 바라보았습니다. 모든 사람들의 시선은 정확히 하늘이 아닌 뉴저지를 향하고 있었습니다. 당연하겠지만, 비행선 America 와 그 승무원이 대서양을 횡단하는 최초의 유인 비행이 되는 것을 목표로 하는 뉴저지 쪽을 향하고 있었습니다.
박물관인 Thomas Paone은 " 1900년대 초에 ... 항공에 대한 신비로움이 있습니다. 미래지향적입니다. 정말 놀라운 일입니다. 1903년 에 Wright 형제와 함께 공기보다 무거운 항공기를 동력으로 사용한 최초의 항공기를 갖게 되었습니다"라고 말합니다. 스미스소니언 국립 항공 우주 박물관 의 전문가 . "항공은 스릴이 넘칩니다. 그리고 그 흥분이 쌓이고 있습니다."
1910년의 비행은 여전히 대부분이 남성의 기원이었기 때문에 우리는 유인이라고 말합니다.
그리고 미국에서 밝혀졌듯이, 제멋대로인 얼룩 고양이 한 마리 .
위로, 위로 그리고 멀리
1910년, 장거리 유인 다중 승객 비행이 현실화된다면, 뉴저지에서 지상을 바라보는 그 동경하는 눈이 유럽으로 날 수 있는 진정한 기회를 갖게 된다면 미국이나 단단한 프레임의 독일 제플린 과 같은 공기보다 가벼운 비행선 . 둘 다 수소 또는 헬륨에서 양력을 얻었습니다. 둘 다 공예품을 추진하는 작은 엔진을 가지고있었습니다. 차이점은 제플린은 그것을 둘러싼 풍선의 직물을 지탱하는 큰 프레임을 가지고 있다는 것입니다.
아메리카는 기본적으로 길이가 약 61미터인 큰 풍선으로, 북극에 도달하기 위해 프랑스에서 처음 건설되었습니다. 그 소유자는 자칭 탐험가이자 비행사인 미국 신문 발행인 Walter Wellman 이었습니다. 북극에 대한 Wellman의 시도는 비참하게 실패했지만 굴하지 않고 그는 자신의 배를 미국으로 가져와 더 크게 만들고 대서양을 목표로 삼았습니다.
Wellman과 그의 승무원은 작은 여객선과 바닥에 부착된 나무 구명정인 애틀랜틱 시티에서 이륙했습니다. 탑승한 사람들 중에는 Wellman, 엔지니어 Melvin Vaniman, 항해사 F. Murray Simon, 라디오 교환원 Jack Irwin이 있었습니다.
비행은 처음부터 악천후와 뉴저지 해안의 모래에 감염된 것으로 보이는 둔한 엔진과 싸우며 고군분투했습니다. 뉴잉글랜드 앞바다에서 엔진이 고장났고 배는 남쪽으로 표류하기 시작했습니다. 여행은 그 시점에서 운명처럼 보였다.
하지만 그 전에도 승무원들은 그 빌어먹을 고양이를 상대해야 했습니다.
키도의 이야기
스미소니언 국립항공우주박물관 기록보관소의 박물관 전문가인 앨런 야누스( Allan Janus )는 이메일을 통해 "키도가 누구의 고양이인지 잘 모르겠다" 고 말했다. "그는 미국 승무원에게 입양된 방랑자였을지 모르지만 Wellman은 그가 승무원 중 한 사람의 애완동물이라고 말했습니다."
어떤 경우이든 Kiddo(나중에 알려지게 됨)는 처음에 역사적인 항해의 일부가 되기를 원하지 않았습니다. 나중에 항해사 Simon 은 The New York Times에 다음과 같이 설명했습니다.
특히 Kiddo는 항공기에서 최초로 무선 전송의 대상이 되었습니다.
"Roy," Irwin이나 Vaniman 이 전화를 걸었다.
승무원은 비행 초기에 고양이의 장난에 너무 혼란스러워서 키도를 가방에 넣고 미국이 바다로 견인되는 동안 신문 기사의 뒤를 따르는 배 쪽으로 내려갔습니다. 그러나 핸드오프를 완료할 수 없었고 Kiddo는 다시 배에 올라탔습니다.
고양이는 시간이 지남에 따라 마침내 자리를 잡았고 배가 목표물에서 표류했습니다. 약 72시간 후, 1,008마일(1,622km) 상공에서 미국은 버뮤다 근처 바다에 버려졌습니다. 배는 다시는 볼 수 없었습니다. 승무원은 지나가는 증기선에 의해 구조되었습니다. 나무 구명정은 현재 스미소니언 국립 항공 우주 박물관의 유물 중 하나입니다.
뉴욕으로 돌아온 크루들은 영웅으로 환영받았습니다. 사진은 Times with Kiddo 앞과 중앙 에 찍혔 습니다. Janus는 "한동안 그는 Gimbels 백화점에 금박을 입힌 새장에 전시되었습니다. 그 후 그는 항공에서 은퇴하고 워싱턴 DC에서 Wellman의 딸과 함께 살았습니다"라고 말합니다.
미국의 마지막 비행은 기술적으로 성공적인 비행이 아니었습니다. 그러나 어떤 비행선도 (비록 잘못된 방향으로) 지금까지 여행한 적이 없습니다. 미국은 인간이 만든 비행 기계를 타고 바다를 건너는 비행의 꿈을 그 어느 때보다 현실에 더 가깝게 가져왔습니다.
사이먼은 미국 항해 후에 "비행선을 희생했지만 우리의 생명을 구했다"고 썼다. "그리고 무엇보다도 Mr. Wellman과 Mr. Vaniman이 기술 보고서를 작성할 때 보여줄 것처럼, 우리는 방대한 양의 유용한 정보를 수집했습니다. 항법과 관련된 큰 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 지식입니다. 그리고 고양이도 구했습니다!"
흥미롭네요
최초의 대서양 횡단 비행선 항해는 1919년 7월 영국 비행선 R34 에 의해 미국이 함락된 지 약 9년 후에 완료되었습니다 . 643피트(196미터) 길이의 배에는 Whoopsie라는 이름의 밀항 고양이가 실려 있었습니다.
