남산의 사진을 찍었다면 1980년 초 세인트헬렌스에서는 평범한 산처럼 보였다. 높이가 9,677피트로 워싱턴 주에서 5번째로 높은 곳이었고 1월에 다른 산과 마찬가지로 눈 덮인 봉우리가 있었습니다.
그러다가 1980년 3월에 작은 지진 (리히터 규모 4.1)이 발생했습니다. 이 지진은 세인트 헬렌산 바로 아래에서 발생했으며 한 세기 이상 동안 휴면 상태였던 화산 에서 어떤 일이 일어나고 있다는 첫 번째 신호 였습니다. 일주일 후, 폭발로 정상에 있는 직경 250피트의 분화구가 폭발했고 산 정상의 눈은 재로 뒤덮였습니다.
다음 몇 주 동안 더 많은 지진이 발생했습니다. 폭발로 인해 얼음과 재가 하늘로 날아갔습니다. 분화구가 확장되었습니다. 그리고 마그마가 산 내부에서 움직이고 있다는 두 가지 지표가 있었습니다. 첫째, 과학자들이 보고 있는 지진 진동은 마그마의 움직임을 신호하는 패턴을 가지고 있었습니다. 둘째, 산의 측면이 바깥쪽으로 부풀어 오르기 시작했습니다.
그리고 5월 18일 모든 지옥이 풀렸습니다. 규모 5.1의 지진이 산사태를 일으키면서 마그마에 갇혀 있던 압력이 사라졌습니다. 그리고 그 릴리스와 함께 거대한 폭발이 일어났습니다. 폭발의 규모는 상상하기 어렵지만 마치 작은 핵폭탄 같았다 . 세제곱 마일에 달하는 흙, 암석, 얼음이 산에서 날아왔습니다. 후지산의 고도 St. Helens는 8,360피트까지 천 피트 이상 떨어졌고 산의 한쪽이 사라졌습니다. 폭발로 100,000에이커 이상의 땅에 나무가 쓰러졌고 오늘날에도 그 땅은 여전히 회복되고 있습니다. 57명이 죽거나 실종되었습니다.
오늘날 직접 그리고 위성 이미지를 통해 산을 볼 수 있습니다. 흉터, 화산재 및 침식은 이 Google 어스 이미지 에서 모두 명확하게 볼 수 있습니다 .
또는 직접 운전해서 볼 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 당신은 인류 역사상 가장 큰 산사태와 대규모 자연 폭발의 여파를 목격하고 있습니다.
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