Michael Landon  e Karen Grassle estrelaram como Charles e Caroline Ingalls em  Little House on the Prairie  de 1974 a 1982.  Landon criou o  drama histórico e escalou seu amigo Victor French para o papel do adorável vizinho de Walnut Grove, Isaiah Edwards. Grassle e French formaram uma amizade, embora nenhum dos dois percebesse que compartilhavam o mesmo vício.

Karen Grassle fala sobre alcoolismo em novo livro de memórias

Em suas memórias, Bright Lights, Prairie Dust, Grassle explica como ela cresceu em uma casa com um pai alcoólatra. Ela também se tornou viciada em bebida, embora no início ela fosse funcional no set. Logo, o álcool começou a impactar todas as áreas de sua vida.

“Acordei todos os dias com uma ressaca terrível”, disse ela à Fox News em dezembro. “Fui trabalhar, me recompus, trabalhei muito e me concentrei o dia todo. E quando eles disseram, 'Isso é um embrulho', eu tomei um gole da mesa de apoio ou tomei um quando cheguei em casa e comecei de novo. Achei que estava sob controle porque estava trabalhando – não havia perdido meu emprego. Isso me deu ainda mais motivos para continuar do jeito que eu era.

Grassle se recusou a enfrentar sua dependência do álcool e continuou em uma espiral descendente.

“Resisti à ajuda por muito tempo”, disse o ex-aluno de Little House . “Tentei manter tudo sob controle por muito tempo – não percebi até que ponto meu problema com o álcool estava desempenhando um papel negativo em minha vida, mas isso é muito comum.”

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Victor French e Karen Grassle não reconheceram seu alcoolismo

Grassle descreveu a ligação com French no início da série durante uma conversa no set de Little House .

“Um dia, Vic e eu sentamos em um tronco para nos conhecermos”, ela escreveu em seu livro . “Ele adorava conversar. E comecei a conhecer esse homem grande e encaroçado, cujo rosto nodoso combinava com seu traje grosseiro da pradaria, cujo peito se expandia com amor – seu amor por sua arte, amor por seu filho. … Um ótimo ator, apaixonado, tão dedicado ao seu ofício, ele expunha a arte de atuar até seus ouvidos zumbirem.

French foi escalado para dirigir um episódio de Bonanza e escalou Grassle como convidado, aproximando ainda mais sua amizade. Ela expressou seu apreço por sua amizade, bem como sua tristeza pelo alcoolismo compartilhado. Grassle também observou que ambos optaram por enterrar a cabeça na areia sobre o assunto.

“Todos nós do elenco nos divertimos tanto trabalhando com ele e juntos que todos nos unimos”, lembrou ela. “Vic acabou por ser um bêbado também. Claro, nenhum de nós sabia disso na época. Com o passar dos anos, ambos pagaríamos um preço. Mas naquele dia no registro, tudo era céu azul e otimismo.”

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Michael Landon compartilhou seus pensamentos sobre a morte de Victor French

French morreu em junho de 1989 aos 54 anos. Embora a causa da morte tenha sido listada como câncer de pulmão, Grassle ouviu algo diferente de Landon .

“Bebeu até a morte”, Landon para Grassle, de acordo com suas memórias.

“Os óbitos diziam câncer de pulmão, mas Mike sabia melhor”, escreveu Grassle. “Outro cara grande e talentoso morto pelo alcoolismo.”

Grassle embarcou em um caminho de sobriedade em junho de 1977 e é grato pela decisão de mudança de vida.

“É tão significativo porque tudo mudou a partir daquele dia”, comentou ela. “Eu olhei para a vida de uma maneira totalmente nova. Pude descobrir verdadeiramente quem eu era e o que queria da vida. E cara, deu muito trabalho. E tudo valeu a pena.”