Como funcionam os recalls políticos

Não, não é apenas sua imaginação. O fluxo constante de notícias e protestos que dominaram as ondas de rádio ultimamente deixa claro que os americanos têm febre. Considere o seguinte: em 2011 e 2012, houve 11 eleições revogatórias para legisladores estaduais, principalmente em Wisconsin. Para dar uma perspectiva, houve apenas 36 eleições de revogação para legisladores estaduais no total desde que a primeira foi realizada em 1913 [fonte: NCSL ]. Em 2010, 57 prefeitos nos Estados Unidos enfrentaram eleições de revogação - mais que o dobro da quantidade de revogação de prefeitos em 2009 [fonte: Holeywell ].

Os recalls se tornaram uma ferramenta popular de ativismo de base em uma era de extrema divisão política. A mensagem é clara: se você não gosta do prefeito, do governador ou do presidente do conselho escolar local, não precisa esperar as próximas eleições. Chute os vagabundos para fora!

Um recall político é o processo pelo qual um funcionário público é removido do cargo antes do término de seu mandato. O processo de recall é projetado para fornecer uma verificação do poder soberano dos funcionários eleitos. Se os funcionários não representarem a vontade de seu eleitorado, os eleitores terão o poder de retirar seu voto por meio de uma eleição revogada.

Os cidadãos não podem se lembrar de funcionários eleitos pelo governo federal, como membros do Congresso dos EUA ou o presidente. Mas pelo menos 29 estados têm regras para a revogação de funcionários eleitos locais, como prefeitos, membros do conselho escolar e comissários municipais, e 19 estados permitem a revogação de funcionários eleitos estaduais, como legisladores e governadores estaduais [fonte: National Conference of State Legisladores ].

Cada estado que permite recalls tem seu próprio conjunto de regras que regem o processo de recall. Antes que um político possa ser destituído do cargo, há petições a serem assinadas, assinaturas a serem certificadas e eleições especiais a serem organizadas. Mas antes de entrarmos nos detalhes do processo de recall, vamos dar uma olhada na colorida história dos recalls políticos nos Estados Unidos.

1. História de recalls políticos
2. O processo de recall
3. Os recalls funcionam?
4. Nota do autor

Até recentemente, os recalls eram uma arma política raramente usada. Na verdade, a primeira eleição de recall não foi realizada até 1904, quando os eleitores convocaram o vereador de Los Angeles James Davenport por seu apoio impopular a um matadouro dentro dos limites da cidade [fonte: Holeywell ]. Desde essa primeira revogação, os estados lentamente adicionaram disposições às suas constituições, permitindo a revogação de funcionários eleitos locais, municipais e, às vezes, estaduais. Os estados mais recentes a legalizar recalls foram New Jersey em 1993 e Minnesota em 1996.

Das cerca de 5.000 eleições de revogação realizadas no século passado, a esmagadora maioria teve como alvo autoridades locais, e apenas metade dessas revogações resultou na substituição ou remoção da pessoa do cargo [fonte: Nichols ]. Muitas outras petições de revogação foram arquivadas ao longo dos anos, mas não conseguiram coletar assinaturas suficientes para desencadear uma eleição real. Apenas dois governadores foram revogados com sucesso, sendo o mais recente o governador da Califórnia, Gray Davis, em 2003. O governador de Wisconsin, Scott Walker, evitou por pouco se tornar o terceiro ao sobreviver a uma dura eleição de revogação em 5 de junho de 2012.

Os Pais Fundadores debateram a inclusão de uma disposição federal de revogação na Constituição, mas acabaram decidindo contra ela. Em vez disso, os membros do Congresso podem ser removidos por expulsão , uma votação formal na qual dois terços do Senado ou da Câmara dos Representantes concordam em dar a bota ao legislador. Apenas 20 congressistas foram expulsos por seus colegas legislativos, e 17 deles ocorreram durante a Guerra Civil por acusações de "deslealdade à União" [fonte: Maskell ].

O impeachment é um processo legal – não legislativo ou político – no qual um presidente , vice-presidente ou governador é removido do cargo. A Câmara dos Representantes apresenta as acusações, ou indiciamento, contra o funcionário e o Senado atua como júri no julgamento, exigindo uma maioria de dois terços para a condenação. O presidente Bill Clinton, por exemplo, foi cassado pela Câmara, mas absolvido pelo Senado e, portanto, permaneceu no cargo.

Os últimos anos, especialmente 2011 e 2012, trouxeram uma explosão de recalls, principalmente em nível estadual. Nove das dez eleições legislativas revogatórias de 2011 foram realizadas em Wisconsin, onde o governador Scott Walker entrou em conflito com os sindicatos por causa de um projeto de lei controverso que reduziria os direitos de negociação coletiva e benefícios dos funcionários do estado [fonte: The New York Times ]. Muitos eleitores de Wisconsin ficaram furiosos com a liderança republicana por apoiar o projeto, mas alguns reservaram sua ira para alguns legisladores democratas que fugiram do estado para adiar uma votação. Em última análise, seis senadores estaduais republicanos e três democratas enfrentaram eleições revogadas em 2011, mas apenas dois senadores - ambos republicanos - perderam seus assentos. O próprio governador Walker e outros quatro legisladores de Wisconsin enfrentaram recalls em 2012.

A seguir, veremos como os recalls políticos são lançados e descreveremos o processo para destituir um funcionário eleito.

Cada estado escreve suas próprias regras de recall, mas geralmente há quatro etapas para recalls políticos:

Na primeira etapa, um indivíduo ou grupo solicita permissão para circular uma petição de recall. Apenas oito estados exigem motivos específicos para um recall, como negligência do dever, uso indevido de cargo ou condenação criminal [fonte: National Conference of State Legislators ]. Na maioria dos estados, os motivos para um recall podem ser de natureza estritamente política. Em Wisconsin, os eleitores discordaram da posição do governador sobre sindicatos e negociação coletiva. Na pequena cidade de Johnstown, Colorado, os moradores discordaram do plano do prefeito de mudar o estacionamento da rua do centro de diagonal para paralelo [fonte: Cochran ].

Se as autoridades eleitorais estaduais aprovarem o pedido, os organizadores do recall devem coletar muitas assinaturas em um curto período de tempo. Mais uma vez, cada estado tem suas próprias regras, mas a maioria dos requisitos de assinatura são baseados na participação recente dos eleitores. Em Wisconsin, por exemplo, os apoiadores do recall devem coletar 25% do número total de pessoas que votaram na última eleição para aquele cargo. E eles devem fazer isso em 60 dias ou menos [fonte: Tate ]. Uma das razões pelas quais os recalls são mais usados ​​em nível local é que as eleições locais têm uma participação eleitoral muito menor, exigindo um número relativamente pequeno de assinaturas para desencadear um recall.

Uma vez que as petições são apresentadas, os funcionários eleitorais estaduais devem verificar cada assinatura. Em Wisconsin, o Government Accountability Board (GAB) do estado processou mais de 300.000 páginas de petição para as eleições revogatórias de 2012 do governador e de quatro legisladores estaduais [fonte: GAB ]. Cada página foi revisada por duas pessoas diferentes e os nomes foram riscados por endereços ilegíveis, entradas duplas e outros problemas. No final, o GAB aprovou mais de 900.000 assinaturas para a petição de revogação contra o governador Scott Walker, muito mais do que as 540.208 exigidas [fonte: The New York Times ].

Com as assinaturas aprovadas, as autoridades estaduais agendam uma eleição revogatória. Novamente, cada estado trata seus recalls de forma diferente. Alguns estados realizam um recall simultâneo, em que os eleitores respondem a duas perguntas: 1) Você acha que o funcionário deve ser revogado; e 2) Quem você quer que substitua esse funcionário? Se a maioria dos eleitores responder "sim" à pergunta de revogação, a pessoa que receber mais votos na segunda pergunta será a vencedora. Em outros estados, a aprovação da petição de revogação desencadeia uma eleição especial de revogação na qual o funcionário revogado concorre contra um único oponente. Se mais de uma pessoa quiser concorrer, uma primária deve ser realizada. Em quatro estados, se a maioria dos eleitores disser "sim" a um recall, o cargo de funcionário fica vago ou é preenchido por um substituto temporário até a próxima eleição marcada [fonte: Conferência Nacional de Legisladores Estaduais ].

Com a onda de eleições de revogação recentemente, uma questão importante permanece: os recalls políticos funcionam mesmo? Abordaremos essa questão na próxima página.

Os defensores dos recalls políticos dizem que os cidadãos comuns precisam ser capazes de verificar o poder dos funcionários eleitos. O sentimento está muito alinhado com o movimento Tea Party ou Occupy Wall Street – esforços de base de americanos médios que são apaixonados por promover sua agenda política. Mas os críticos denunciam a recente explosão de recalls como um sintoma de nosso ambiente político tóxico. Os recalls modernos são projetados para destituir funcionários incompetentes ou são usados ​​apenas para travar uma campanha dispendiosa de incômodo? Depende de quem você perguntar.

Uma edição de 2011 do US News and World Report pediu a dois homens que oferecessem suas opiniões sobre a eficácia dos recalls políticos: Tom Cochran, CEO da Conferência de Prefeitos dos Estados Unidos; e Mike Tate, presidente do Partido Democrata de Wisconsin e ativista político de longa data.

Cochran, que está desapontado com o alto número de tentativas de recall contra prefeitos americanos, acredita que muitos recalls modernos são frívolos e alimentados por raiva política , não por questões reais. Ele argumenta que o alto custo das eleições revogatórias - centenas de milhares, até milhões de dólares - não pode ser justificado em uma era de austeridade econômica [fonte: Cochran ]. O presidente do Partido Democrata, Tate, concorda que os recalls não devem ser usados ​​levianamente, mas contra-ataques como o de Wisconsin são absolutamente necessários para verificar o poder dos funcionários eleitos que estão buscando o que ele chama de "agenda radical" [fonte: Tate ]

Funcionários que foram alvos malsucedidos de tentativas de recall argumentam que os recalls distraem os funcionários públicos de seu trabalho real e os forçam a um constante "modo de campanha", defendendo seu histórico, arrecadando dinheiro para contestações judiciais e combatendo anúncios de ataque negativo [fonte: Holeywell ]. Em preparação para sua eleição revogatória, o governador Walker de Wisconsin arrecadou mais de US$ 12 milhões em 2011 e outros US$ 13,1 milhões nos primeiros quatro meses de 2012 [fonte: Associated Press ]. Uma coisa é certa, se você quer atrapalhar, ou pelo menos distrair da agenda de um funcionário eleito, uma campanha de recall é uma ótima maneira de fazer isso [fonte: Holeywell ].

Para muito mais informações sobre controvérsias políticas e leis eleitorais, explore os links na próxima página.

Este artigo não poderia ser mais oportuno. Enquanto estou escrevendo, os candidatos democratas em Wisconsin estão se preparando para uma disputa primária para ver quem vai concorrer contra o governador Scott Walker em sua eleição revogatória. Todos os olhos estão em Wisconsin, já que muitos veem a tentativa de revogação do governador como um indicador para as próximas eleições presidenciais. Walker chegou ao poder com forte apoio do Tea Party, mas um grupo totalmente diferente de ativistas de base está tentando tirar ele e seus apoiadores legislativos do poder. É um período fascinante na política americana; aquele em que os meios tradicionais de governança - funcionários eleitos agindo indiretamente pela vontade do povo - estão mudando mais para a intervenção política direta. Isto é uma coisa boa ou uma coisa ruim? Teremos que responder isso em um artigo futuro.

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