Esses amigos estão 'entregando alegria' com seu império de lodo: 'Criamos um mundo mágico de jogo'

Quatro anos atrás, quando Karen Robinovitz e sua amiga de longa data Sara Schiller mergulharam as mãos em um recipiente de lodo, a ideia de criar um negócio a partir da gosma semelhante a muco era a coisa mais distante de suas mentes.

Os dois nova-iorquinos ficaram felizes por terem encontrado algo que os animou durante um período em que ambos lidavam com tragédias pessoais. Robinovitz, 50 - que dirigiu uma das primeiras agências de talentos para influenciadores de mídia social - perdeu o marido em 2017, seguido por seu primo no tiroteio na Marjory Stoneman Douglas High School, na Flórida, em 2018. Schiller, 52, estava cuidando de uma filha com uma rara síndrome genética debilitante e um marido com deficiências graves de um acidente vascular cerebral.

Logo eles perceberam que outras pessoas poderiam se beneficiar das habilidades calmantes do lodo e criaram um negócio, conhecido como Instituto Sloomoo . Agora está se espalhando por todo o país, com locações já em Nova York, Atlanta e Chicago.

"Isso não parece estranhamente satisfatório?" pergunta Robinovitz - em uma entrevista no PEOPLE desta semana - enquanto ela trabalha uma bola esverdeada de lodo entre os dedos. "Este cheira a árvore de Natal, mas temos outros que cheiram a tudo, desde cereais açucarados e brownies a sujeira e cocô de unicórnio."

Isso mesmo, cocô de unicórnio!

Para saber mais sobre a magia do Instituto Sloomoo, pegue a última edição da PEOPLE, nas bancas na sexta-feira, ou assine aqui .

Passeie pelo vasto Sloomoo Institute de 12.000 pés quadrados no bairro SoHo de Manhattan e a primeira coisa que você notará é que o lugar está cheio do que parece ser um vasto oceano de lodo, brilhando e brilhando em todas as cores do arco-íris.

O material está literalmente em toda parte. É em cubas brancas e cintilantes que crianças e adultos mergulham as mãos. Está pingando das paredes e sendo disparado por estilingues gigantes. As pessoas estão andando descalças por ela. Outros vestidos com ponchos estão parados sob as torneiras, gritando de tanto rir enquanto a chuva cai sobre suas cabeças.

Existe até alguém chamado de "slime-tender" misturando misturas personalizadas com aromas, cores e bugigangas personalizados.

"Nós dois estamos muito orgulhosos", diz Schiller, "de ter criado este mundo mágico de brincadeiras que traz alegria a tantos pais e filhos e tira as pessoas de seus telefones".

Desde 2019, a celebração dessa gosma imersiva se tornou um empreendimento comercial sério para os amigos de longa data, que cobram até US$ 48 por pessoa para ter acesso aos milhares de galões de lodo dentro de seus Institutos Sloomoo.

"Nós dois somos do tipo grande ou grande", diz Robinovitz, rindo.

Além de lançar três institutos adicionais nos próximos meses, a dupla também tem vários empreendimentos derivados relacionados ao slime em andamento. E enquanto sua marca cresce, sua missão já foi cumprida.

Schiller diz: "Estamos entregando alegria. Já perdi a conta de quantas vezes ouvi pais dizerem: 'Ah, só vou cuidar dos meus filhos.' E duas horas depois eles dizem: 'Eu precisava disso mais do que eles'."