Lembrando Kobe Bryant no 3º aniversário do acidente que também matou sua filha, Gianna, e outras 7 pessoas

Quinta-feira marca três anos desde o trágico acidente que custou a vida de Kobe Bryant , sua filha, Gianna , e outras sete pessoas.

Durante uma manhã nublada na Califórnia em 26 de janeiro de 2020, Kobe, Gianna, de 13 anos, e seis de seus amigos embarcaram em um helicóptero Sikorsky S-76B pilotado pelo piloto Ara Zobayan . O grupo estava voando do Aeroporto John Wayne em Orange County para um torneio de basquete na Kobe's Mamba Sports Academy em Thousand Oaks. Mas eles nunca chegaram.

Zobayan, os Bryants e seus amigos - John Altobelli , Keri Altobelli , Alyssa Altobelli , Sarah Chester, Payton Chester e Christina Mauser - todos morreram quando o helicóptero caiu em uma encosta em Calabasas, a apenas 14 milhas de distância de seu destino em Thousand Oaks.

Na época, Kobe estava aposentado há quatro anos, depois de vencer cinco campeonatos com o Los Angeles Lakers em uma carreira de 20 anos na NBA.

Uma investigação de um ano do National Transportation Safety Board descobriu mais tarde que o erro do piloto foi a razão mais importante para o acidente naquela manhã.

Em seu relatório de 86 páginas, os investigadores do NTSB descobriram que Zobayan voou através das nuvens – uma aparente violação dos padrões federais – o que provavelmente o levou a ficar desorientado espacialmente durante o voo.

O NTSB disse que a "pressão auto-induzida e o viés de continuação do plano" do piloto foram fatores para o acidente.

A viúva de Kobe, Vanessa Bryant , também entrou com um processo de homicídio culposo contra a Island Express Helicopters, que foi liquidado por um valor não revelado em junho de 2021 .

Vanessa - que também compartilha outras três filhas com Kobe: Natalia, 18, Bianka, 6 e Capri, 3 - falou com a PEOPLE em março de 2021 e se abriu sobre a dor que experimentou desde o acidente.

"Essa dor é inimaginável [mas] você apenas tem que se levantar e seguir em frente", disse ela na edição da PEOPLE's Women Changing the World . "Deitar na cama chorando não vai mudar o fato de que minha família nunca mais será a mesma. Mas sair da cama e seguir em frente vai tornar o dia melhor para minhas filhas e para mim. Então é isso que eu faço ."

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Em agosto de 2022, Vanessa recebeu posteriormente US $ 16 milhões em um processo contra o condado de LA sobre fotos gráficas de Kobe e Gianna que foram supostamente tiradas no local do acidente por socorristas.

Vanessa então doou os fundos para a Mamba and Mambacita Sports Foundation, uma organização sem fins lucrativos que continua os legados de Kobe e Gianna apresentando oportunidades para jovens atletas carentes.

Vanessa disse à People que "Kobe e Gigi a motivam" a "continuar", e suas outras três filhas a ajudam a "sorrir em meio à dor".

Ela acrescentou: "Eles me dão força."