Mais pais estão encontrando desculpas para não vacinar seus filhos, mostram dados do CDC
Os pais estão cada vez mais encontrando maneiras de manter seus filhos não vacinados quando eles ingressam no jardim de infância, mostram novos dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A percentagem de pais que reivindicam isenções de vacinas para os seus filhos aumentou em todo o país este ano, com muitos estados a aumentar mais de 5%. A cobertura global da vacinação infantil permanece elevada, mas ainda não regressou aos níveis anteriores à pandemia.
As crianças que frequentam a escola são obrigadas a receber determinadas vacinas antes e durante o seu período escolar, dependendo das leis estaduais e locais (normalmente, estas leis abrangem escolas públicas e privadas). No entanto, os pais podem reivindicar isenções para os seus filhos, embora os tipos de isenções disponíveis também difiram de estado para estado. Alguns permitem apenas razões médicas para não vacinar, por exemplo, enquanto outros permitem exceções religiosas e/ou pessoais.
Os dados sobre a percentagem de crianças em idade escolar que são vacinadas ou que recebem isenções são recolhidos anualmente pelos estados e enviados ao CDC. Uma análise dos dados deste ano letivo acaba de ser publicada sexta-feira no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade do CDC.
O relatório analisa a cobertura de vacinas infantis altamente eficazes exigidas antes de entrar no jardim de infância. Essas vacinas ajudam a prevenir doenças como sarampo, caxumba e rubéola (cobertas por uma vacina combinada, a MMR), poliomielite, varicela, bem como coqueluche, difteria e tétano (também cobertas por uma vacina combinada, a DTaP).
Entre o ano letivo de 2019–20 e 2021–22, a cobertura nacional destas vacinas entre os alunos do jardim de infância diminuiu de 95% para cerca de 93%. No ano letivo de 2022-2023, a cobertura nacional continua a oscilar em torno de 93%, variando de 92,7% para a vacina DTaP a 93,1% para a vacina MMR e poliomielite. Mas a taxa de isenção também aumentou em 41 estados em relação ao ano passado, com 10 estados tendo agora uma taxa de isenção acima de 5%. A taxa global de isenção foi de 3%, acima dos 2,6% do ano anterior. E o pior estado foi Idaho, com uma taxa de isenção de 12%.
Muitas destas doenças infantis são altamente contagiosas, o que significa que requerem um elevado nível de cobertura vacinal para garantir a imunidade colectiva – o fenómeno em que um número suficiente de pessoas está tão imunizado contra uma doença que esta já não se pode espalhar facilmente na comunidade, especialmente entre pessoas incapazes de vacinar-se. Idealmente, é necessária uma taxa de cobertura de pelo menos 95% para prevenir grandes surtos de doenças como o sarampo . Mas ao ritmo actual, espera-se que cerca de 250.000 crianças do jardim de infância estejam em risco de contrair sarampo, segundo os autores do CDC.
É sabido que a pandemia criou barreiras à vacinação infantil tanto nos EUA como em todo o mundo . Os pais podem ter levado os seus filhos aos pediatras com menos frequência do que antes, por exemplo, enquanto o financiamento para a educação ou programas de incentivo pode ter sido desviado para o combate à covid-19. Ao mesmo tempo, os defensores da vacinação continuaram a espalhar mentiras e desinformação sobre as vacinas contra a covid-19, bem como sobre as vacinas em geral.
Os autores do relatório observam que estes dados não deixam claro se os pais se tornaram realmente mais hesitantes em vacinar os seus filhos ou se estão a ter mais dificuldade em encontrar tempo e oportunidade para o fazer. Mas quaisquer que sejam os factores por detrás deste declínio, dizem que ainda é possível inverter estas tendências.
“A aplicação dos requisitos de vacinação escolar, as clínicas de vacinação nas escolas, os sistemas de lembrete e recall e o acompanhamento de estudantes subvacinados já demonstraram ser eficazes no aumento da cobertura vacinal”, escreveram os autores.
