Nova técnica revela onde a AIDS se esconde no corpo - em tempo real
Uma nova técnica não invasiva foi usada para criar um mapa em tempo real do vírus da AIDS símio (SIV) em todo o corpo de um macaco vivo, relatam os pesquisadores hoje. O método é chamado de immunoPET, e já está revelando inesperados "reservatórios virais" onde a AIDS pode ganhar espaço no corpo.
Em uma entrevista para a Science News , Thomas Hope - um imunologista da Northwestern University que investiga como o HIV infecta as células e não estava afiliado ao desenvolvimento do immunoPET - chamou a nova técnica de "inovadora":
Detectar e monitorar a chamada "dinâmica viral" da infecção por AIDS há muito tempo requer coleta de sangue ou biópsia de tecido. Em outras palavras, se você quisesse ver se uma infecção estava se alastrando, digamos, na mucosa dos intestinos de um macaco (um ponto de acesso conhecido para a replicação do SIV), isso significava ter que amostrar o tecido diretamente, o que por sua vez significava abrir o macaco . O immunoPET transforma o monitoramento viral em um procedimento não invasivo. Se ele puder ser adaptado para rastrear o HIV em humanos (e os pesquisadores estão confiantes de que pode), Villinger e seus colegas dizem que terá amplas aplicações, em tudo, desde o estudo da forma como os vírus da imunodeficiência se desenvolvem no corpo até medicamentos e vacinas desenvolvimento.
Um exemplo rápido: como o método pode ser repetido no mesmo indivíduo, é fácil imaginar como o immunoPET pode ser usado para monitorar a resposta de um paciente à terapia antirretroviral (TARV) ou outras abordagens terapêuticas inovadoras. Villinger e seus colegas fizeram exatamente isso com os macacos em seu estudo. A figura acima mostra os resultados da varredura de um macaco infectado cronicamente, antes e após 5 semanas de TARV. Na cabeça, virilha, torso e intestinos, o ART demonstrou diminuir a atividade viral medida dentro de cada região de interesse (a atividade viral é denotada aqui pelo que é chamado de valor de captação padronizado, ou "SUV". Valores mais altos de SUV correspondem a cores mais quentes em as imagens. As setas apontam para regiões onde os sinais PET específicos diminuíram durante o ART.)
"Com os esforços atuais para a erradicação do HIV ou cura funcional", escrevem os pesquisadores, "acreditamos que este método pode ser útil para determinar a eficácia específica do órgão, que é crucial para a eliminação de células infectadas por vírus."
Leia o estudo científico completo na última edição da Nature Methods . Para obter mais informações sobre as aplicações potenciais do immunoPET, consulte o artigo de Jon Cohen no Science News .
