Numerosos filhotes de elefantes-marinhos mortos na Califórnia pelas marés altas e fortes tempestades de janeiro

Tem sido um começo difícil para 2023 para filhotes de elefantes-marinhos no Piedras Blancas Rookery , ao norte de San Simeon, Califórnia.

As marés altas e as tempestades de janeiro na área – um local popular para os elefantes-marinhos dar à luz – resultaram na morte de muitos filhotes recém-nascidos. Numerosos animais jovens foram arrastados pelos elementos, informou Noozhawk do condado de Santa Bárbara .

As marés-rei, as mais altas do ano, inundaram as praias nos dias 14 e 15 de janeiro, levando consigo elefantes-marinhos com vários dias de idade, disse Noozhawk. Nos dias anteriores às marés do rei, outros filhotes de foca foram levados pelas tempestades implacáveis ​​que encharcaram a Califórnia durante o mês de janeiro .

Os elefantes marinhos que deram à luz antes das tempestades provavelmente perderam seus filhotes, já que poucos bebês elefantes marinhos permaneceram nas praias do viveiro em meados de janeiro, de acordo com Noozhawk.

O número exato de mortes de focas bebês em janeiro no viveiro Piedras Blancas ainda está sendo calculado, disseram ecologistas de mamíferos marinhos ao Sacramento Bee .

O canal acrescentou que os elefantes-marinhos recém-nascidos são particularmente vulneráveis ​​a serem arrastados porque não conseguem nadar sozinhos até terem várias semanas de idade.

As mamães focas-elefante costumam tentar colocar o corpo entre seus bebês e as ondas turbulentas , mas as tempestades mais fortes de janeiro tornaram mais difícil para as mamães focas protegerem seus filhotes, informou o McClatchy News.

Infelizmente, a ameaça iminente de mau tempo ainda não acabou.

“Estamos muito preocupados com os filhotes de elefantes marinhos nas próximas tempestades”, disse Sarah Codde, ecologista marinha de Point Reyes National Seashore, ao SFGATE . "Posso dizer que a taxa de mortalidade deste ano até agora é mais do que normalmente vemos."

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Ainda assim, a situação pode melhorar, já que as focas grávidas continuarão chegando ao viveiro da Califórnia e dando à luz durante o inverno.

A porta-voz da Point Reyes National Seashore, Christine Beekman, disse ao McClatchy News que eles estão "cautelosamente otimistas" de que a contagem de filhotes aumentará novamente.