Reba McEntire abre o restaurante Reba's Place, promete diversão e 'ótimo pão' (além de uma doce homenagem à sua falecida mãe)

Reba McEntire está guardando um lugar em sua mesa - e com certeza haverá bom pão e chá gelado!

A cantora premiada com o Grammy, de 67 anos, abriu o Reba's Place, um restaurante, bar e local de entretenimento ao vivo de 15.000 pés quadrados em sua terra natal, Oklahoma.

Situado em Atoka, que fica a meio caminho entre Tulsa e Dallas, o novo negócio já está atraindo atenção - mesmo antes de sua inauguração nesta quinta-feira, disse McEntire à PEOPLE.

"Tenho muito orgulho de todos os envolvidos, até dos clientes, das pessoas, meus amigos, parentes, pessoas do Texas, do norte de Oklahoma, de fora do estado, até, que já vieram estar no restaurante, provar a comida, dar ótimas reportagens, ouvir a música, o merchandising, tudo", diz ela. "Tem sido muito bem sucedido até agora, mesmo sem ter uma grande inauguração. Estamos emocionados. Estamos muito emocionados."

Tornar-se dono de restaurante pela primeira vez não era algo "no menu" para a ocupada estrela do Big Sky , que está concorrendo a outro Grammy no próximo mês (ao lado de Dolly Parton para melhor performance de dupla/grupo country por "Does He Love You - Revisited"), atualmente estrela o filme Lifetime The Hammer , retomará a temporada de primavera de sua turnê "Reba: Live in Concert" e tem um livro de estilo de vida definido para ser lançado neste outono.

Ela admite que abrir o Reba's Place "não foi ideia minha - posso garantir! Sempre ouvi dizer que é a coisa mais difícil de entrar".

Mas quando sua mãe Jacqueline morreu em março de 2020 , quando a pandemia interrompeu as viagens, McEntire se viu em seu estado natal por um período prolongado pela primeira vez em algum tempo.

"Fiquei em Oklahoma para ajudar a regularizar a propriedade e limpar a casa de mamãe e papai", lembra ela. "Eu me reencontrei com todos no estado e com o amor que tenho pelo estado de Oklahoma", e foi quando ela foi abordada sobre um conceito de restaurante projetado para revitalizar o pequeno centro de Atoka.

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Juntamente com o conselho da cidade e a Nação Choctaw, McEntire avançou com o plano, que está instalado em três andares de um antigo templo maçônico. Ela deu sua opinião sobre os itens do menu e compartilhou alguns de seus itens obrigatórios com a equipe, com um princípio orientador: "O que deveria ser, é divertido!"

Nessa lista de requisitos de restaurante? "Oh, meu Deus. Atmosfera caseira, que é eliminada do estádio. Queríamos música - em um palco pequeno. Não grandes bandas. Não muito alto. Vai ser algo que as pessoas podem continuar comendo, visitando, enquanto a música está tocando. Vou entrar e fazer alguma música, cantando, com certeza. Tem que ser amigável. Tem que ser uma boa comida.

Sobre essa comida: O chef do restaurante é Kurtess Mortensen, ex-Pioneer Woman Mercantile ( restaurante de Ree Drummond em Pawhuska, a cerca de três horas de distância). E ele definitivamente entendeu a tarefa.

"Eu disse a eles: 'Vocês precisam tomar um ótimo chá gelado. Ótimo pão. Quero filé de frango frito. Frango frito com frango. Quero feijão e pão de milho'", diz McEntire. "Eu dei ao Chef Kurtess a minha receita para as minhas batatas esmagadas com cebola caramelizada e alho. E tenho que ter boas bebidas. Isso é muito importante."

Essas boas bebidas terão nomes familiares aos fãs de Reba (sim, há um coquetel "Fancy" no cardápio e acena para seus dias de corrida de barris no Ken Lance Sports Arena ) e "todos os funcionários foram educados com a história de Atoka , história do lugar, história de mim."

Mas, mais do que tudo, diz McEntire, é um assunto de família: seu parceiro e co- estrela de Big Sky , Rex Linn , se juntará a ela na inauguração, sua sobrinha Lucchese Luchsinger será bartender e sua lista de artistas dos sonhos inclui sua irmã e seu irmão. -law Susie McEntire-Eaton e Mark Eaton. Esse toque familiar se estende à biblioteca do terceiro andar, repleta de livros da coleção pessoal de sua falecida mãe.

"Pegamos todos os livros da mamãe e fizemos uma biblioteca nele, para que as pessoas possam entrar, pegar um livro, ler um pouco. Atmosfera muito agradável onde eles podem sentar e visitar e também tomar uma bebida", disse ela à PEOPLE. "Ela teria adorado isso. Livros, eles eram seu tesouro. Eles eram algo que ela acumulou. Ela ficaria emocionada."