Shane McAnally e Kylie Morgan colaboram em 'Growing Young' - uma canção nascida da história de amor de um casal na vida real

Shane McAnally fez uma carreira inteira contando histórias de pessoas. Um talentoso compositor para artistas como Kacey Musgraves , Sam Hunt e Keith Urban , o nativo do Texas aprendeu a encontrar com certa facilidade as palavras para explicar as emoções mais complexas - e fazê-lo com facilidade.

Mas foi sua própria história dolorosa que ele se viu às voltas no ano passado.

“A pandemia foi difícil para mim”, disse McAnally, 46, durante uma entrevista recente à PEOPLE. "Isso me abalou, com certeza. Eu fui a alguns lugares bem sombrios para ser honesto com você. (McAnally voltou a se comprometer com sua sobriedade no início deste ano.) Comecei a questionar a razão do que faço e no que estava investindo o mundo. Acho que muitos de nós fizemos e para não sermos muito grandiosos, mas comecei a me perguntar, para que estou fazendo isso? "

Acredite ou não, McAnally acabou encontrando algumas de suas respostas em um Cracker Barrel local . Como parte da iniciativa #CareItForward do restaurante muito querido, ele foi criado para se juntar à estrela country em ascensão Kylie Morgan. Mas antes de sua sessão de composição, McAnally se viu em um Cracker Barrel em Nashville, em busca de uma história edificante que pudesse contar por meio de uma música.

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E foi quando ele conheceu Rob e Shirley.

"Sinto que Deus me levou até eles", lembra McAnally do doce casal com quem se sentou para conversar naquele dia fatídico. "Quer dizer, eu quase podia chorar. Eu chorei várias vezes. Eles simplesmente tinham uma história incrível."

Na verdade, McAnally logo descobriu que Rob e Shirley estavam casados ​​há 66 anos. Rob passou um tempo na Força Aérea quando era mais jovem, então o casal se mudou muito, mas a maior parte de sua vida foi passada no Missouri. Quando o casal começou a ter problemas para conceber um filho, foram levados à adoção.

“Foi a clássica história americana”, lembra McAnally. "É a história dessas duas pessoas que ainda gostavam completamente da companhia um do outro. Eles riam o tempo todo que eu estava com eles e Shirley falava o tempo todo. Quer dizer, ela não deixava que ele dissesse uma palavra, mas você poderia dizer que funcionava para eles. Cada vez que ele tentava dizer algo, ela dizia, 'Ok, deixe-me contar esta parte.' "

Enquanto conversavam, McAnally anotava freneticamente as notas que acabariam se transformando na espinha dorsal lírica da comovente canção "Growing Young", que estreia exclusivamente na PEOPLE.

“Foi muito fácil tomar as notas daquele encontro improvisado e criar uma música porque eles eram o tipo de casal que eu teria tentado formar”, McAnally diz com uma risada.

Logo, McAnally estava de volta a Nashville, sentando-se com a estrela da música country em ascensão Kylie Morgan, trabalhando para pegar o que tinha sido um dia especial e transformá-lo em uma música especial.

"Eu realmente queria que ela conduzisse a melodia porque ela é muito melódica", explica McAnally da Morgan, emparelhados como parte da iniciativa #CareItForward. "E foi tão fácil. Quer dizer, tínhamos todas essas informações. Só tivemos que organizá-las e Kylie é tão boa em fazer as coisas funcionarem e fazerem um layout adequado."

E sim, McAnally não pôde deixar de falar sobre seu co-escritor.

“Há momentos em que, não importa o quanto eu tenha trabalhado com alguém, quando eu volto para uma sala com eles, eu simplesmente continuo, 'Oh meu Deus.' Tipo, eu não posso acreditar como ela é boa ", explica ele sobre Morgan. "Ela simplesmente me impressiona. Ela estava pronta para o desafio. Ela estava animada para torná-lo o melhor possível. E ela cantou como se tivesse cantado por toda a sua vida."

Na verdade, o Cracker Barrel também havia sido um lugar especial na vida de Morgan.

“Toda vez que íamos para o Tennessee, sempre íamos para Chattanooga e toda vez eu dizia, 'por favor, pare no Cracker Barrel'”, lembra Morgan, que cresceu em Oklahoma e lançou seu primeiro EP no início deste ano. "Eu compraria todos os meus CDs lá. Eu pegaria todas as minhas pequenas joias. Eu ficaria tão animado com a loja de presentes e os biscoitos e o molho e simplesmente tão feliz."

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"Sinto que conhecer Rob e Shirley e trabalhar nessa música com Kylie foi uma das coisas que Deus colocou em meu caminho para dizer, 'olha, há um propósito em escrever e criar, e não precisa ser tudo egoísta, '"McAnally diz calmamente.

"Se essa música fez apenas uma pessoa sorrir e deu a ela qualquer tipo de alegria, então valeu a pena. Antes, para mim, era sobre assistir as paradas e saber quanto dinheiro eu ganharia com cada música. E você sabe, você pode se envolver nisso. Mas fazer algo assim me lembrou de escrever coisas que também podem curar meu coração, e espero que outra pessoa esteja no processo. "