Ценность рек в эпоху климатических и природных кризисов

Стюарт Орр, глобальный руководитель отдела пресноводных ресурсов WWF

Две недели назад я был на COP27 в Египте. Многие также утверждали, что для решения климатического кризиса необходимо «удвоение гидроэнергетики». Но это не так. И все же эта устаревшая статистика все еще присутствует в большинстве крупных энергетических прогнозов, несмотря на растущее осознание ущерба, наносимого людям, рекам и природе высокоэффективной гидроэнергетикой, а также падения цен на альтернативные возобновляемые источники энергии, такие как солнечная энергия и ветер.

Так вот реальность. Если бы мир следовал прогнозам и финансировал все предлагаемые гидроэнергетические проекты на реках со свободным течением, мы бы получили менее 2% возобновляемой энергии, необходимой к 2050 году для удержания роста глобальной температуры ниже 1,5 ° C, в то время как около половины оставшихся в мире длинные реки со свободным течением. В целом, мы потеряем около 260 000 км свободно текущих рек и все преимущества, которые они приносят людям и природе, — за ничтожный вклад в смягчение последствий изменения климата .

Так почему же эта возможность все еще существует?

И речь о Египте. Большая часть ее представляет собой дельту, которая на протяжении тысячелетий поддерживала сообщества, города и целые цивилизации, и эта дельта тонет и сжимается. Почему? Потому что он потерял 98% своего годового стока наносов по Нилу. Потеряйте так много из своей реки и угадайте что — вы начнете терять землю из своей дельты. И средства к существованию и ВВП. И биоразнообразие. И устойчивость к климатическим катаклизмам.

Реки являются одними из самых важных, продуктивных и биоразнообразных экосистем на Земле. Они протекают через нашу культурную самобытность, цивилизации и города. Они обеспечивают нас 1/3 мирового производства продуктов питания. Они держат нас сытыми и здоровыми, выносят наши отходы и питают землю. А здоровые реки — наряду с водно-болотными угодьями — необходимы для глобальных усилий по адаптации к ухудшающимся последствиям изменения климата и созданию благоприятного для природы мира.

Таким образом, к рекам больше нельзя относиться просто как к еще одному ресурсу, который нужно собирать, перекрывать, отводить, загрязнять и осушать, а как к динамичным артериям, которыми они на самом деле являются — жизненной силой наших обществ, экономик и бесчисленных экосистем. Невозможно примирить значение рек для нашего прошлого, настоящего и будущего с тем, как к ним относятся сегодня. Или, вернее, плохо обращались. И с тем простым фактом, что если мир продолжит недооценивать реки и игнорировать их, то мы можем попрощаться с решением нашего климатического и природного кризиса. Или обеспечение устойчивого прогресса на пути к устойчивому развитию.

Пришло время миру проснуться для рек.

Начнем с Ложных границ и Злой погоды.

В природоохранном мире концепция охраняемых территорий в течение многих лет была основным способом защиты природы и центром большинства природоохранных усилий. То есть определить ландшафт, обычно лесной или морской район, а затем защитить его с помощью законов и заборов.

Уже давно существуют опасения по поводу этого традиционного подхода к сохранению, и теперь на первый план выходят новые, более инклюзивные и инновационные подходы. Но есть одна проблема, которую продолжают игнорировать — традиционный подход к охраняемым территориям не работает для рек. Или пресноводное биоразнообразие. Или люди, которые на них полагаются.

На протяжении десятилетий глобальные усилия по сохранению придерживались проверенного и неудавшегося подхода, привязывая прогресс в защите пресноводных экосистем, особенно рек, к прогрессу на суше.

Защитите этот кусок земли, давно заявляют защитники природы, и вы защитите участок реки, протекающей через него. И дикая природа внутри него. И преимущества, которые он дает. Но это не так.

Потому что реки очень динамичны, и их гидрологическая связь — поток воды, отложений и питательных веществ — имеет решающее значение для их функционирования. У них есть особые потребности в управлении, которые признают и защищают решающую роль потоков, связности и связанных с ними экологических процессов для поддержания пресноводных видов, среды обитания и выгод для людей. Неспособность признать эти особые потребности привела к постоянной недостаточной представленности пресноводных сред обитания — особенно крупных, биоразнообразных рек — в резервных сетях и частым неудачам в защите пресноводного биоразнообразия.

Недавние данные показывают, что приоритизация, основанная исключительно на наземных потребностях, принесла лишь 22% преимуществ пресноводного биоразнообразия, обеспечиваемых конкретными действиями по сохранению пресной воды. Многие из нас указывали на это годами. Пришло время нашим коллегам-защитникам природы и лицам, принимающим решения, обратить на это внимание.

Но не похоже, что они. Эти идеи продолжают продвигаться, уделяя особое внимание обсуждению и разработке новой глобальной структуры по «земле и морю». Как эксперт по пресной воде, эта формулировка была основой многих хороших споров. Реальность такова, что усилия мира по прекращению утраты биоразнообразия были подорваны этим глубоко укоренившимся и ограниченным приоритетом «земли и моря».

Этот подход был непреднамеренно пропагандирован учеными и защитниками природы — двумя группами, в которых преобладают специалисты по наземному биоразнообразию, — которые ошибочно предположили, что охрана земельных участков автоматически сохраняет реки, протекающие через них, или озера, лежащие в них.

Неудивительно, что этот научно-природоохранный консенсус был одобрен правительствами и соглашениями, так что теперь для людей стало второй натурой говорить о «суше и море», как будто между ними нет рек, соединяющих их. Но мир взаимосвязан. Мы не можем остановить утрату природы, не говоря уже о ее восстановлении, если не отдадим приоритет всем трем биомам — суше, пресной воде и морю.

Новая глобальная структура КБР для природы должна предоставить им равный статус. Обеспечение того, чтобы в соглашении говорилось о «земле, пресной воде и море», является простым, прямым и важным первым шагом к повышению статуса рек, озер и пресноводных водно-болотных угодий до статуса, равного наземным и морским владениям.

Мои коллеги и другие защитники природы, ученые и представители правительства изменили свою позицию. Но нам нужно гораздо больше, чтобы совершить сдвиг. И журналисты тоже, которые до сих пор повторяют, как попугаи, «суша и море». Было бы здорово, если бы они тоже сняли шоры и начали видеть — и сообщать — истинную ценность рек.

Просто взгляните на сводный отчет МГЭИК для политиков об изменении климата и земельных ресурсах — вода появляется несколько раз. Но есть только одно единственное упоминание о реках. Излишне говорить, что отчета МГЭИК о климате и реках не было, хотя сама МГЭИК пришла к выводу, что изменение климата меняет режимы выпадения осадков и речного стока, а также таяние ледников.

Так что это подводит меня к сердитой погоде. К историческим наводнениям, штормам и засухам, которыми наполнены новости. Климатический кризис перекроит границы ландшафтов в будущем и потребует от нас нового ответа, который больше не будет слепым для рек. Ландшафты, созданные руками человека — созданные войнами и колониальными договорами, будут затоплены паводковыми водами или обескровлены.

Сегодня последствия изменения климата и неустойчивого развития рек Колорадо, Меконг и Янцзы меняют наше мышление. Наше старое представление о ландшафте бессмысленно, когда треть территории Пакистана находится под водой. Или в менее катастрофическом масштабе, но не менее показательно — когда Дунай и Рейн достигли рекордно низкого уровня во всех своих многограничных бассейнах.

Как заявляет Глобальный центр адаптации: «Человек и общество будут испытывать изменение климата через воду». Да, это дожди, но в основном это реки. Изменение климата — это изменение воды, и более суровая погода сделает речной бассейн самой важной единицей развития, сохранения и планирования, которая у нас есть. Мы больше не можем пренебрегать планированием от истока до моря.

И во многих отношениях речные бассейны более подготовлены для того, чтобы быть на переднем крае борьбы с изменением климата. Речные бассейны уже:

• Управляется бассейновыми властями, водосборными товариществами, учреждениями и юрисдикциями;
• Связан с международными договорами; а также
• Признан правительствами.

На протяжении всей истории ландшафт, который действительно имел значение для наших сообществ, городов и цивилизаций, был речным бассейном. Когда мы приручили наши дикие реки, мы обратили взоры на другие «пейзажи». Но изменение климата вернуло речной бассейн в игру. Это естественная граница, которая действительно имеет значение.

2. Даже водный сектор недооценивает реки

Когда я начинал свою карьеру, чтобы быть хорошим профессионалом в области водных ресурсов, нужно было выполнить одну из трех задач:

• специалист по мытью посуды;
• Инженер по ирригации, который обычно имел наибольший смысл, потому что лучше понимал контекст;
• Или, в основном, активный сторонник больших плотин. Их называли водяными буйволами, потому что они были хулиганами и без проблем оскорбляли и клеветали на любого, кто мог бросить вызов их идеям.

А ОВОС — если они вообще когда-либо проводились — слишком часто доходили только до проектной площадки — редко должным образом прогнозировались воздействия на динамику воды, потоки рыбы, питательные вещества и наносы. И там, где они были обнаружены, (часто невыполненные) обещания смягчить последствия слишком легко успокоили совесть инвесторов и правительств, жаждущих доходов от воды и безопасности. И хотя многие, если не большинство из этих плотин не достигли обещанных целей, сектор водоснабжения закрывал глаза на человеческие последствия, коррупцию, перерасход средств, задержки.

И, конечно же, к разрушительному воздействию на пресноводное биоразнообразие. Вне поля зрения и вне разума, какую ценность имели некоторые пресноводные рыбы по сравнению с другой мегаплотиной?

И вот мы здесь, после нескольких поколений блокирования, осушения и игнорирования здоровья рек и услуг — и мы не в лучшей форме.

Да, были преимущества, никто не может сомневаться в этом. Но они пришли по цене выше, чем кто-либо думал. И в большинстве случаев компромиссы были известны. Лица, принимающие решения, все равно пошли вперед, потому что предполагаемые выгоды были достаточно велики, чтобы перевесить затраты.

Но так больше точно не должно быть. Действительно, так больше быть не может. И вы могли бы подумать, что было более чем достаточно доказательств, чтобы изменить наш подход.

Можно подумать, что 83-процентного коллапса популяций пресноводных видов в среднем за мою жизнь будет достаточно. Или что 1/3 пресноводных видов находится под угрозой исчезновения. Или работа WWF над отчетом «Живая планета» за последние 50 лет, которая показала, что сокращение пресноводных видов резко снижает общую потерю дикой природы во всем мире.

Настоящим свидетельством ущерба, который мы нанесли здоровью наших рек, являются наши дельты.

Мы все слышали предупреждения о том, что дельты — одно из самых уязвимых мест для изменения климата. Но это не настоящая история. Реальная история состоит в том, что великие дельты мира от Миссисипи до Меконга тонут и сжимаются. Не потому, что уровень моря повышается, а потому, что мы уловили или добыли речной песок и отложения, которые их поддерживают.

И мы до сих пор. Лица, принимающие решения, продолжают инвестировать в проекты с высоким уровнем воздействия, делая выбор в пользу незначительного смягчения последствий изменения климата, одновременно подрывая адаптацию к изменению климата. Даже когда есть более благоприятные для рек и дельт возобновляемые альтернативы.

Возьмем Меконг — где мы сейчас?

Меконг все еще был одной из самых здоровых рек в мире менее трех десятилетий назад, с хорошим качеством воды и поддерживая самые продуктивные в мире внутренние дикие промыслы и дельту, которая ежегодно увеличивала 16 м суши над морем.

Сегодня все экологические индикаторы в минусе. Действительно, река настолько нездорова, что некоторые ее части фактически стали синими. Меконг должен быть мутным. Он должен быть заполнен песком и грязью. Он должен быть настолько темным, что невозможно увидеть его удивительное разнообразие мегафауны — гигантских сомов, гигантских пресноводных скатов и речных дельфинов Иравади. Он не должен быть синим.

Но доноры и лица, принимающие решения, десятилетиями совершали классическую ошибку при освоении рек — относились к ней так, как будто это просто труба для воды. Забывая, что река — это такой же поток наносов и питательных веществ.

Итак, плохо спланированная гидроэнергетика и нерегулируемая добыча песка лишили Меконг большей части естественных потоков наносов. Вместо 160 миллионов тонн, достигающих дельты каждый год, это меньше 50 миллионов тонн. И если все запланированное развитие в бассейне будет разрешено, то к 2040 году этот показатель упадет ниже 10%.

А это чревато катастрофой.

Я думаю, что одним из наших самых больших недостатков как речного сообщества является тот факт, что большинство людей считают дельты сплошными. Что нам не удалось убедить людей в том, что дельты — это динамические системы, построенные из грязи и песка, стекающих по рекам. Его необходимо постоянно пополнять за счет наносов из верхних частей бассейна, чтобы компенсировать естественное проседание и эрозию волнами. Что здоровье — и даже само выживание — дельт зависит от здорового функционирования всего речного бассейна.

Без достаточного количества наносов дельта Меконга не может компенсировать проседание и эрозию. Поэтому он тонет и сжимается. Это происходит не из-за вызванного климатом повышения уровня моря. Дельта Меконга — площадь, равная половине территории Нидерландов, — опускается в 5 раз быстрее, чем поднимается уровень моря. Это только усугубит ситуацию.

Даже если мы остановим подъем уровня моря, дельта Меконга все равно утонет.

Позвольте этому погрузиться в течение минуты. Климатический кризис и законные опасения по поводу повышения уровня моря в будущем ослепили людей от того, что происходит сейчас. Почему сейчас опускается дельта Меконга. К структурным факторам, обуславливающим его быстро растущую уязвимость перед усиливающимися штормами, наводнениями и засухами. К растущим угрозам для его 20 миллионов человек, к чаше риса, которая кормит 245 миллионов человек по всему миру, к необычайному биоразнообразию и 30% ВВП Вьетнама.

И все же строительство основной плотины Луангпрабанга начнется в январе 2023 года. А плотина Санакхам находится на продвинутой стадии планирования. Нет никаких научных сомнений в том, какое влияние они окажут.

Тем временем страны Нижнего Меконга продолжают извлекать из реки неприемлемое количество песка. И наука кристально чиста и в этом.

Два основных русла в дельте Меконга потеряли от 2 до 3 метров высоты за последние 2 десятилетия и будут продолжать терять до 10 см в год. В результате уровень грунтовых вод падает, соленая вода проникает гораздо дальше в дельту, а уязвимость возрастает.

Это депрессивная сказка. Но есть поворот.

Повествование меняется в Меконге. Всего несколько лет назад вам было бы очень трудно найти какие-либо сообщения в СМИ о влиянии плотин гидроэлектростанций на дельту. Вы бы никогда ничего не читали о добыче песка.

Но теперь вы делаете.

И меры тоже принимаются. Благодаря финансированию немецкого климатического фонда IKI WWF сотрудничает с правительством Вьетнама в составлении первого в истории картирования воздействия добычи песка на дельту и, что еще более интересно, первого в мире бюджета песка для всей дельты.

Это действительно может изменить правила игры. И не только для Меконга, но и для других опускающихся и сокращающихся дельт.

И даже Комиссия по реке Меконг, наконец, переходит в режим действий. Четыре страны-члена одобрили руководство по трансграничной ОВОС и руководство по предварительному проектированию гидроэнергетики, в том числе некоторые хорошие цели, которые должны быть достигнуты за счет развития гидроэнергетики в отношении рыболовства и наносов.

Маленькие шаги, которые были сделаны слишком поздно, но все же позитивные шаги, которые могут стать началом чего-то большего? Посмотрим.

Момент для Риверс?

Подавляющее большинство рек являются рабочими реками. Их нельзя отгородить и защитить. Всегда будут компромиссы. Но потери, с которыми нам пришлось жить в прошлом, не являются неизбежными или неизбежными. Существующие решения, наряду с появляющимися инновациями, указывают на гораздо больший потенциал для примирения экономического роста со здоровыми реками. Действительно, без здоровых рек не может быть устойчивого развития. Но мы должны переоценить все преимущества рек, протекающих через наши сообщества, города и страны.

И это также относится ко всем нам, работающим в области речной науки и охраны. Как часто мы говорим с министерствами финансов о ценности здорового пресноводного рыболовства? Рыболовство, которое обеспечивает продовольствием 200 миллионов человек и средствами к существованию для 60 миллионов. Как часто мы указываем на тот факт, что здоровые реки со свободным течением могут быть лучшим и самым дешевым природным решением для адаптации — особенно для дельт? И что нам больше не нужно смягчать последствия за счет адаптации.

Конечно, должны быть компромиссы. Но впервые я чувствую, что здоровье реки — это не первое, чем следует автоматически торговать.

Термин «переломный момент» для рек используется слишком часто. Но странам, которые не смогут вовремя перерисовать свои карты, придется считаться с затратами. Единственной линией, которая раньше говорила с остальной экономикой, была линия наводнения 1 раз в 100 лет. Мы знаем, что должны пересмотреть то, как мы планируем развитие в будущем в новой гидрологической «оболочке». Компании, котирующиеся на бирже, уже вынуждены более серьезно относиться к предсказуемым климатическим воздействиям, которые нарушат их будущую деятельность. И по мере того, как они начинают сталкиваться с финансовыми потерями, которым они рискуют из-за воздействия климата, также становится ясно, что им необходимо реагировать коллективно с другими на своих водосборах — вверх и вниз по течению.

В этом году водные и пресноводные экосистемы были гораздо выше в повестке дня COP по климату, чем когда-либо прежде — с первым в истории Днем воды и, что особенно важно, с первой ссылкой как на воду, так и на необходимость защиты и восстановления рек и озер в заключительном коммюнике COP. . Это значительный прорыв, который подкрепляет нашу работу и поможет всем нам продвигать наши идеи по климату и активизировать программу действий по борьбе с изменением климата.

На следующей неделе в Монреале стартует последнее — и самое важное — заседание КС. Как я упоминал ранее, все наши взгляды будут прикованы к тому, попадут ли реки, озера и пресноводные водно-болотные угодья в окончательное соглашение на КС КБР. Никто не знает на данный момент — это коснется и пойдет. Но динамика определенно есть.

И не только для защиты. Перед тем, как отправиться в Египет, я был на Рамсарской конференции, и у меня был реальный аппетит к амбициозным целям восстановления — широкий круг стран выразил свою поддержку восстановлению 300 000 км рек к 2030 году. Можете ли вы представить, какое влияние окажут такие масштабы восстановления? на наших реках — и люди и природа, которые на них полагаются?

И если говорить о том, что нас ждет долгое время…через четыре месяца многие из нас будут в Нью-Йорке на первом за 50 лет саммите ООН по водным ресурсам. Беспрецедентная возможность сделать так, чтобы реки оказались в центре дебатов о водной, продовольственной и энергетической безопасности. О мире и безопасности. О борьбе с изменением климата и утратой природы.

Никогда еще не было лучшего шанса для продвижения системного энергетического планирования. Покончить с эпохой вредной гидроэнергетики. Теперь мы впервые можем достичь глобальных климатических и энергетических целей, не следуя прогнозам, призывающим к «удвоению гидроэнергетики». Не жертвуя нашими немногими оставшимися длинными свободными реками.

Благодаря революции в области возобновляемых источников энергии — падению цен на солнечную, ветровую энергию и технологии накопления энергии — страны теперь могут инвестировать в энергосистемы с низким уровнем выбросов Cx3 — с низким уровнем выбросов углерода, низкими затратами и минимальным конфликтом с сообществами, реками и природой.

Конечно, потребуются какие-то новые гидроэнергетические проекты, но не удвоение. И не на длинных свободно текущих реках. И в основном это будут гидроаккумуляторы, которые могут располагаться вне реки и оказывать малое воздействие. Или ремонт старых турбин. Или установка турбин на существующие плотины водоснабжения и ирригации. Теперь есть варианты — варианты, которые могут защитить ценности и преимущества наших рек.

Это признание ставит перед профессионалами водного хозяйства новую задачу. Мы призывали со стороны на протяжении десятилетий, чтобы нас воспринимали всерьез. Сейчас это происходит. Можем ли мы с уверенностью принять вызов?

Гидравлическая миссия предыдущих чемпионов развития заключалась в том, чтобы рыть и запрудить — сдерживать и контролировать. Мы знаем — наука это ясно — что те дни прошли. Живые, динамичные реки с процветающей дикой природой, широкие прибрежные буферные зоны и здоровые сообщающиеся поймы необходимы больше, чем когда-либо, чтобы поглощать климатические потрясения, которые уже происходят.

Дорога к стойкости – это река. Мы — профессионалы в области рек — должны вести за собой и показать, что мы знаем, как работать с природой, чтобы «восстановить более влажные условия» и построить коридоры связи, которые помогут нам пережить будущие засухи и наводнения.

Это, безусловно, наш «переломный момент». Настало время ученым-водникам шагнуть в будущее, куда боятся инженеры, и проложить путь.

Растет интерес к восстановлению рек, расширению водно-болотных угодий и природным решениям, а также к новым формам финансирования и положительным результатам для природы. Мы можем возродить реки — как необходимые охлаждающие, озеленяющие соединители в перекрестии кризиса климата и природы.

У нас впереди огромные возможности и ответственность. Так куда мы идем отсюда?

Во-первых, вот несколько статистических данных, которые следует запомнить:

• Мы не можем упускать это из виду — 2 миллиарда человек все еще не имеют доступа к воде… так что все это развитие за счет рек даже не обеспечило водой всех. Нам не удалось этого сделать, пока мы все еще разрушаем наши реки;
• 2% — незначительное количество возобновляемой энергии, которое было бы произведено, если бы были построены все запланированные плотины гидроэлектростанций — при потере 250 000 км речного сообщения;
• 83% — коллапс популяций пресноводных видов с 1970 г.;
• Одна треть мирового производства продовольствия напрямую связана с реками; а также
• 51% всех видов рыб пресноводные.

Но сейчас у нас есть шанс — благодаря изменению климата — вернуть рекам их центральное место в нашем социальном и экономическом повествовании. Переформулировать реку как важнейшую ландшафтную единицу, а не как линии на карте, разграничивающие 19 стран, разделяющих бассейн Дуная.

Давайте разрушим секторальную слепоту — не только водного сообщества, но и энергетического и продовольственного секторов.

А как же инвесторы и частный сектор? Нам нужно встряхнуть управление, поскольку оно не работает, потому что нам нужны инвестиции и коллективные действия для улучшения здоровья речных бассейнов, а не пустые обещания и гринвошинг. Инвесторам и предприятиям это тоже нужно — чтобы смягчить ухудшающиеся риски, связанные с водой, и повысить свою устойчивость.

Мы должны громче кричать о решениях — потому что они существуют. Как снос плотины. Это проверенные решения, возвращающие жизнь и устойчивость рекам в Европе и США. Нам нужно делиться этими позитивными историями — в то время, когда, будем честными, они очень нужны людям.

Быть оптимистичным в отношении нашего вида? Я, безусловно, принял решение, что не буду уклоняться от разговоров об угрозах нашему пресноводному биоразнообразию. Водный сектор никогда не хотел этого слышать — теперь они должны.

И оценка воды — да, конечно, это главное, но я бы сказал, что оценка рек не менее важна. Мы хотим, чтобы люди знали, в каком районе они сидят, так же часто, как знают свой почтовый индекс.

И нам нужно постоянно напоминать всем, что вода не берется из-под крана — она поступает из экосистем. И более того — это исходит от Риверса.