В течение нескольких дней в начале мая 1925 года жители живописных деревень и коттеджных поселков нижней части долины Гатино близ Челси были в напряжении, поскольку полиция вела охоту на убийцу.

Великолепная золотая луна сделала все возможное, чтобы сделать условия приятными, подчеркнув красоту всегда красивой панорамы холмов и реки. Когда сквозь дождь над хребтами Лаврентии стали проглядывать слабые лучи зари, все девять следопытов двинулись в путь.

Текстом, более подходящим для туристической брошюры, репортер описал опыт ночевки у костра в Тенаге вместе с начальником полиции Халла Джозефом Гроулксом и детективом Мортимером Калвером.

Эти люди были частью отряда, возглавляемого инспектором полиции Оттавы Эмилем Жолиа, которому оставалось еще несколько лет до звания начальника, но он уже был хорошо известен своей работой в полиции. Если этого было недостаточно, то, что он отец звезды «Монреаль Канадиенс» Орель Жолиа , еще больше поднял его авторитет.

Убийца

События, которые привели полицию к Гатино, начались в Оттаве в ночлежном доме Терезы и Майкла Комерфордов на Альберт-стрит вечером 30 апреля, где постояльцы Фред Аффет и Чарльз Андервуд устроили столкновение, вызванное алкоголем, которое обернулось смертельным исходом.

По словам Коммерфордов, когда Андервуд — американец, участвовавший в Великой войне и каким-то образом приземлившийся в Оттаве, — вернулся домой пьяным и в боевом настроении, он начал приставать к арендатору. Несмотря на отпор и предупреждения, Андервуд упорствовал, поэтому молодая женщина обратилась за помощью к другому арендатору Уффетту, который сам был американцем, и завязалась драка. Коммерфорду удалось разделить мужчин и отвести Андервуда на кухню, где он понял, что подстрекатель получил ножевые и порезанные раны, а лицо и шея обильно истекали кровью. Он крикнул жене, чтобы она вызвала полицию, что побудило Аффета поспешно уйти.

Полиция срочно доставила Андервуда в больницу на Уотер-стрит, но потеря крови была слишком велика, и вскоре после прибытия он умер. Детектив Леонард Уиллис сделал звонок, и началась охота на убийцу.

Охота

По словам сотрудников Ottawa Lock House, которые видели мужчину вскоре после 8 часов, Уффет сбежал из города, направившись на север вдоль канала, а затем поднявшись по лестнице на мост Александры и перейдя в Халл.

По мере того, как новости об убийстве начали распространяться, стало известно больше о подозреваемом и множестве псевдонимов, которые он использовал, нарисовав картину хитрого профессионального преступника, который обычно притворялся инвалидом, попрошайничая или продавая «идеи янки», которые были разнообразными. известные в Новой Англии безделушки, продаваемые странствующими разносчиками.

Как это часто бывает, когда власти ищут опасного беглеца, общественность сообщала о наблюдениях в каждом уголке района. К полудню 4 мая полиция отреагировала почти на двадцать сообщений о предполагаемых наблюдениях, которые заставили их искать зацепки в Оттаве, Халле, Челси, Эйлмере и даже Брекенридже.

Один факт, который не оспаривался, заключался в том, что он пошел в дом семьи Данн на следующее утро после преступления в трущобах Криксайд в Халле. Данны познакомились с Уффетом через Армию Спасения, и именно поэтому он приехал в этот район из Монреаля. Он, не теряя времени, обманул миссис Данн и сумел украсть костюм, принадлежащий ее мужу, прежде чем прокрасться через заднюю дверь, заставив ее связаться с полицией, дав им первую надежную зацепку, включая то, что в то время они считали его настоящим именем. : Фрэнк Джеймс.

Благодаря этой информации полиция смогла узнать, что Джеймс отбыл двухмесячный срок в тюрьме Бордо в Монреале за кражу со взломом тремя годами ранее, когда его сфотографировали, сняли отпечатки пальцев и сняли мерки Бертильона. Уведомление о розыске с этими данными было отправлено в полицейские участки Канады и США.

Поскольку подсказки продолжали поступать, полиция сосредоточила свои поиски на Уэст-Халле благодаря информации от миссис МакЭни и миссис Уолш из телефонной станции Старого Челси, а также от «маленькой» мисс Хейзел Брэдли. Ребенок сообщил, что видел, как он шел возле их фермы на Маунтин-роуд, а женщины заявили, что он прошел через деревню, прежде чем отправиться по Киркс-Ферри-роуд.

Используя железнодорожную остановку «Каскады» в качестве базы, инспектор Джолиат наблюдал за обыском коттеджей, амбаров и навесов в этом районе до поздней ночи, прежде чем разместить людей для ожидания утреннего света в различных точках вдоль дороги и железной дороги. Но поиски на следующий день оказались такими же безрезультатными, как и в предыдущий, и были прекращены. Некоторое время спустя стало известно, что Джеймс украл лодку в Халле, вернулся в Оттаву и направился на восток, в конечном итоге перебравшись в Соединенные Штаты. Был ли он когда-либо на самом деле в Вест-Халле или нет, навсегда останется загадкой. Дело вскоре исчезло из заголовков, и полиция двинулась дальше.

Арест

Великая депрессия вызвала множество гражданских беспорядков, во многих американских городах произошли протесты, забастовки и глубокий страх перед коммунизмом.

После жестокого нападения с металлическим прутом на двух представителей Международного союза женщин-швейников во время «бунта коммунистов» в Бостоне 28 февраля 1930 года человек по имени Леонард Доэрти был арестован и обвинен. Доэрти утверждал, что он действовал в целях самообороны и что он был потомком Мэйфлауэр, по-видимому, в попытке доказать, что он не был коммунистом.

Когда полиция сопоставила его описание и проверила его отпечатки пальцев, выяснилось, что он соответствует беглому Фрэнку Джеймсу, разыскиваемому полицией Оттавы. Информация была передана инспектору Жолиа, и вскоре после этого через консульство Великобритании был сделан запрос об экстрадиции, как это было принято в то время.

Леонард Доэрти заявил, что никогда не был в Оттаве, и заявил, что будет бороться за экстрадицию. После отбытия наказания за нападение в Бостоне он получил слушание, на котором судья сослался на отсутствие вероятной причины преступления в Оттаве и освободил его.

Арест Доэрти не остался незамеченным в Вашингтоне. Он был упомянут в показаниях Майкла Х. Кроули, суперинтенданта полиции Бостона, перед Специальным комитетом Палаты представителей США по расследованию коммунистической пропаганды в Соединенных Штатах 15 июля 1930 года в Нью-Йорке.

Кроули вызвали, чтобы поделиться информацией о деятельности коммунистов в городе. Он принес с собой список из 100 имен, предоставленный ему командирами дивизий людей, которые были арестованы и считались коммунистическими радикалами, включая Доэрти.

В мае 1932 года Леонард Доэрти снова был арестован за попытку спровоцировать бунт, на этот раз в Новом Орлеане. И снова полиция сравнила его отпечатки пальцев с выдающимися циркулярами, и снова оказалось, что он совпадает с убийцей из Оттавы.

Но у генерального прокурора Онтарио не было большого желания запрашивать экстрадицию во второй раз, и Доэрти остался в Луизиане, его судьба неизвестна.

Постскриптум

Во время убийства Майкл Комерфорд начинал делать себе имя как изобретатель и не ценил дурную славу, которую он получил из-за этого дела. Несколькими годами ранее он создал устройство для мытья окон трамвая, работая с Комиссией по транзиту Оттавы, и впоследствии запатентовал множество идей , включая двустороннее автомобильное окно, дозатор соломинок для питья и отжим стиральной машины, среди прочего.