Das Leben, wie wir es kennen oder nicht kennen

Der menschliche Geist ist bewundernswert widerstandsfähig. Das Leben nahm auf der Erde Einzug, sobald die physikalischen Bedingungen es ermöglichten. Und es wird so lange weitergehen, wie es die physischen Bedingungen zulassen. Die hohe Wahrscheinlichkeit, dass dieselben physikalischen Bedingungen in den letzten zehn Milliarden Jahren auf Milliarden ähnlicher Gesteine ​​in der Milchstraße repliziert wurden, lässt mich hoffen, dass wir nicht allein sind.

Letzte Nacht haben wir zwei Dutzend Freunde zum ersten Thanksgiving-Treffen nach der Pandemie seit drei Jahren empfangen. Es war intellektuell genauso bereichernd wie die fünfzehn vorangegangenen Thanksgiving-Feiern, die wir in unserem Haus abgehalten haben. Das Leben, wie wir es kennen, ist belastbar, solange es bestehen bleibt.

Vor einem Jahrzehnt stieß ich während der morgendlichen Vorbereitungen für das Thanksgiving-Dinner auf die Erkenntnis, dass das Universum 15 Millionen Jahre nach dem Urknall eine bewohnbare Phase durchlief, als der gesamte Kosmos Raumtemperatur hatte. Meine Frau erlaubte mir, einige Stunden vor der Ankunft unserer Gäste mit dem Schreiben einer Arbeit über diese Idee zu beginnen, als Gegenleistung für mein Versprechen, danach das Geschirr zu spülen.

Anfang dieser Woche, am Sonntag, dem 20. November 2022, trat die Orion-Raumsonde der NASA in den Einflussbereich des Mondes ein und machte den Mond anstelle der Erde zur Hauptquelle der Schwerkraft, die auf die Raumsonde einwirkt. Während dieser Ferienwoche hat Orion Bilder der blauen Erde von der anderen Seite des Mondes aufgenommen.

Die blaue Farbe der Erde signalisiert Rayleigh-Streuung durch Luftmoleküle, benannt nach dem britischen Physiker Lord Rayleigh aus dem 19. Jahrhundert. Die Streuwahrscheinlichkeit skaliert umgekehrt mit der Wellenlänge des Lichts in der vierten Potenz. Dies impliziert, dass blaues Licht stärker gestreut wird als rotes Licht – das sich durch eine längere Wellenlänge auszeichnet, wodurch der Himmel tagsüber blau wird. Die Ozeane reflektieren das Streulicht und teilen die Farbe des Himmels. Wenn die Sonne bei Sonnenauf- und -untergang tief am Himmel steht, muss das Licht weiter durch die Erdatmosphäre wandern. Dadurch erscheint der Himmel zu diesen Zeiten rot, weil das blaue Licht weggestreut wird. Kurz gesagt, die Farben der Erde signalisieren die Existenz einer Atmosphäre. Und die Existenz einer terrestrischen Atmosphäre ermöglicht einigen Lebensformen, die sich durch dieses Medium bewegen, wie zum Beispiel Vögel. Dies wiederum ermöglicht das Ritual, während Thanksgiving einen großen Vogel zu essen.

Man fragt sich, wie weit verbreitet das Ritual ist, ein atmosphärisches Tier auf anderen blauen Planeten zu essen.

Der interstellare Raum ist riesig. Die Milchstraße ist eine Billion Mal größer als die Erde-Mond-Distanz. Multipliziert mit einer Billion ändert sich die Reisezeit eines Raumfahrzeugs von einem Tag auf 2,7 Milliarden Jahre. Während einer so langen Reisezeit kann an einem Ziel viel passieren. Unsere interstellaren Ziele für die Weltraumforschung sollten nicht darauf basieren, was wir beim Start beobachten, sondern auf ihrem Potenzial, langfristig interessant zu sein.

Wir sind heute ganz anders als unsere Vorfahren, als sie vor etwa 60.000 Jahren Afrika verließen , die Zeit, die chemische Raketen brauchen, um den nächsten Stern, Proxima Centauri , zu erreichen . Und von nun an wird unsere Entwicklung über einen Zeitraum von Jahrzehnten beschleunigt, da wir in eine neue Phase mit fortschrittlichen technologischen Geräten eintreten, einschließlich künstlicher Intelligenz (KI), die unsere Körperorgane erweitern.

Während wir voranschreiten, werden wir wahrscheinlich künstliche interstellare Lebensräume entwickeln, die von unseren eigenen Kernreaktoren angetrieben werden, anstatt uns auf eine natürliche Quelle wie die Sonne zu verlassen – wie wir es jetzt tun. Die hergestellten Öfen und Glühbirnen anderer Zivilisationen geben viel weniger Licht ab als Sterne und sind für uns selbst in den tiefsten Bildern des Webb-Teleskops nicht sichtbar. Sie durch eine engagierte Suche nach physischen Objekten in unserer kosmischen Nachbarschaft zu finden, wird die nächste kopernikanische Revolution darstellen.

Sonden, die in unsere Nähe kamen, müssen ihre Reise begonnen haben, als das Leben auf der Erde viel einfacher war. Und wenn chemische Raketen ihre Reise jetzt vom Rand der Milchstraße aus starten würden, würden sie in einer Milliarde Jahren bei ihrer Ankunft keine Lebensformen auf der Erde finden, weil die Sonne alles flüssige Wasser auf der Erdoberfläche verdampfen wird dann.

Aus diesen Gründen sollten wir nicht davon ausgehen, dass interstellare Sonden uns im Auge haben, bevor sie unsere kosmische Nachbarschaft erreichen. Diese Geräte sollten in der Lage sein, sich an die neue Realität anzupassen, die sie auf der Erde vorfinden, wenn sie über KI- und maschinelle Lernfähigkeiten (ML) verfügen.

Diese Thanksgiving-Feiertage markieren eine historische Woche für das Galileo-Projekt, das zum ersten Mal Daten über den Himmel von all seinen Instrumenten sammelt. Die Daten werden in den kommenden Wochen von KI/ML-Algorithmen analysiert, um bekannte atmosphärische Objekte wie Vögel von Objekten zu unterscheiden, die „außerirdisch kommen“, wie Avril Haines, die Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, sagt. Innerhalb eines Monats plant das Galileo-Forschungsteam, eine Liste der geografischen Standorte vorzulegen, an denen es im späten Frühjahr 2023 Kopien seines ersten Detektorsystems platzieren wird.

Diese Entwicklung markiert den Beginn eines wissenschaftlichen Suchprogramms nach interstellaren Sonden intelligenter Zivilisationen, die ihren Ursprung auf anderen blauen Planeten haben. Vor diesem Hintergrund das Orion-Bild der Erde, die Rückkehr zu postpandemischen Routinen des Lebens, wie wir es kennen, in dieser Ferienzeit und der Beginn der Suche nach einem Leben, wie wir es nicht kennen -it durch das Galileo-Projekt, kommen alle auf eine beispiellose Weise zusammen, die mich auf eine aufregende neue Zukunft hoffen lässt, die auf unsere Zivilisation wartet.

ÜBER DEN AUTOR

Avi Loeb ist Leiter des Galileo-Projekts, Gründungsdirektor der Black Hole Initiative der Harvard University, Direktor des Institute for Theory and Computation am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und ehemaliger Vorsitzender der Astronomieabteilung der Harvard University (2011 –2020). Er ist Vorsitzender des Beirats für das Breakthrough Starshot-Projekt und ehemaliges Mitglied des President's Council of Advisors on Science and Technology sowie ehemaliger Vorsitzender des Board on Physics and Astronomy der National Academies. Er ist Bestsellerautor von „ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth “ und Co-Autor des Lehrbuchs „ Life in the Cosmos “, beide 2021 erschienen. Sein neues Buch mit dem Titel „ Interstellar “, soll im Juni 2023 erscheinen.