10 consejos para acampar a gran altura

Cierra los ojos e imagínate en la cima del mundo. Estás parado bajo un cielo interminable y sin nubes con la inmensidad de la creación cubierta de nieve extendiéndose debajo de ti. El viento agita suavemente tu cabello. Ahora imagina el sonido de una aguja arrastrándose por el vinilo cuando la imaginación se encuentra con la realidad. ¡Hace mucho frío aquí! Apenas puedes resistir la embestida del viento. La suciedad y el hielo pican en los ojos, el aliento quema en los pulmones y la piel se ampolla por el frío y el sol. En la escena inicial de la película IMAX de 1998 "Everest", la cámara recorre paisajes sobrenaturales y nevados mientras el narrador entona: "La cima del mundo donde el viento es más feroz es un lugar mortal y desolado..." [ fuente: IMDB ].

Afortunadamente, la mayoría de los campamentos a gran altura se parecen poco a la cima del Monte Everest . Desde oportunidades para esquiar y escalar hasta una vista panorámica, los entusiastas alpinos están de acuerdo en que las recompensas de acampar en altura superan los riesgos.

Para aquellos de ustedes que están decididos a llevar el campamento a un nivel completamente nuevo, ofrecemos 10 consejos para que su experiencia a gran altura sea más segura y placentera.

1. ¿Qué tan alto es "gran altitud"?
2. ¡Campista, aclimatate!
3. ¡Campista, prepárate!
4. ¡Santos humos! Cocinar a gran altura
5. ¿Realmente tienes que empacar tu propio retrete?
6. Alta altura: modas para elevaciones más altas
7. Arrugados y ampollados: anteojos y cuidado de la piel a gran altura
8. Qué comer en la montaña
9. Selección del mejor sitio para acampar a gran altura
10. Gadgets para acampar en altura

"Gran altitud" parece significar diferentes cosas para diferentes personas. La clínica médica del campamento base del Monte Everest define la gran altitud como elevaciones entre 4.921 pies (1.500 metros) y 11.483 pies (3.500 metros). Otras organizaciones, incluido el programa Outdoor Action de la Universidad de Princeton, han adoptado lo que parece ser una definición más universal: 8.000 pies (2.438 metros) a 12.000 pies (3.658 metros). Las elevaciones superiores a 12 000 pies (3658 metros) se consideran altitudes "muy altas", y las elevaciones superiores a 18 000 pies (5500) metros se clasifican como "extremadamente altas".

Para poner eso en perspectiva, la elevación de Denver, Colorado, es de una milla (5,280 pies, 1,609 metros) sobre el nivel del mar, mientras que el Monte McKinley en Alaska reclama la elevación más alta en los Estados Unidos con 20,320 pies (6,194) metros.

Nuestros cuerpos experimentan varios cambios fisiológicos comunes en altura. Éstos incluyen:

Los síntomas del estrés por la altura incluyen dolores de cabeza, náuseas, mal humor y sueño interrumpido. Aunque son desagradables, la mayoría de las personas los toleran fácilmente en altitudes de hasta 8,000 pies (2,438 metros). Para evitar o mejorar los efectos de la altitud, es importante aclimatarse. Hablamos de eso a continuación.

Nunca es una buena idea conducir a gran altura, bajarse del automóvil, desplegar su tienda de campaña y emprender un día de vigorosas caminatas, esquí o montañismo. No importa qué tan joven y en forma estés, cuánto hayas entrenado al nivel del mar o si te llenaste de carbohidratos para desayunar, el mal de altura puede aparecer repentinamente, dejándote lisiado por los dolores de cabeza, doblado por las náuseas y tambaleándote, desorientado por la más mínima esfuerzo. Para evitar el mal de altura, espere de 1 a 3 días adicionales para que su cuerpo se aclimate a la elevación. Si planea ascender por encima de los 10 000 pies (3048 metros), tome la precaución adicional de comenzar su caminata por debajo de los 10 000 pies y subir, nunca ascendiendo más de 1000 pies (305 metros) por día.

Los efectos del mal agudo de montaña ( MAM ) incluyen dolor de cabeza, mareos, fatiga, náuseas y dificultad para respirar. A medida que avanza la AMS, también puede desarrollar confusión mental y un modo de andar tambaleante. La única cura es descender o, si los síntomas son lo suficientemente leves, permanecer en la misma altura hasta que se aclimate. "Superar el dolor" nunca es un buen mantra en la altura, ya que el AMS puede convertirse rápidamente en condiciones potencialmente mortales, como edema pulmonar o cerebral a gran altura. Mejores mantras son: "Tómalo con calma" y "Prepárate".

El clima puede ser impredecible a gran altura. Los días pueden ser cálidos y brillantes, mientras que las temperaturas nocturnas descienden por debajo del punto de congelación. El viento puede castigar, especialmente cuando se pasa por encima de la línea de árboles donde es difícil encontrar refugio, y las ráfagas de lluvia o nieve pueden golpear inesperadamente.

Por lo tanto, además de todas las cosas habituales que se deben tener en cuenta al elegir un saco de dormir o una tienda de campaña (peso, precio, capacidad, clasificación estacional), también debe tener en cuenta las condiciones impredecibles a gran altura.

Cuando se trata de tiendas de campaña, las variedades de montañismo y expedición son las más adecuadas para los rigores de acampar a gran altura. Busque una tienda de campaña con estacas y tensores lo suficientemente resistentes como para sujetarla con vientos fuertes y condiciones climáticas adversas. La desventaja de estas carpas es que están hechas de telas más pesadas y usan más postes que otras carpas, lo que las hace más pesadas para llevar en una mochila y sofocantes si el clima es cálido. Sin embargo, un refugio y un sueño adecuados pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte a gran altura, por lo que es mejor prevenir que curar. Elija un saco de dormir y una tienda de campaña clasificados para soportar las temperaturas más bajas que espera enfrentar; siempre puedes desabrochar la solapa de una tienda de campaña o quitarte una capa de ropa si tienes demasiado calor.

Una vez que haya elegido su saco de dormir y tienda de campaña, es hora de pensar en otro equipo que necesitará empacar. ¿Es el aire realmente tan delgado a gran altura que los fósforos no se encienden? Infórmate a continuación.

No, el aire no es tan delgado por encima de los 10,000 pies como para que no se encienda un fósforo. Por otro lado, es posible que el butano de su encendedor no se encienda en condiciones de congelación. El mismo problema afecta a las estufas de campamento de cartucho livianas, silenciosas y eficientes queridas por los entusiastas de los campamentos a nivel del mar.

Las estufas de combustible líquido y multicombustible son una mejor opción para acampar a gran altura. Sin embargo, tienen sus inconvenientes. Requieren cebado, son más pesados ​​que las estufas de cartucho y emiten un fuerte sonido de "motor a reacción" que puede interferir con el zen de acampar a gran altura.

A veces puede evitar una estufa de campamento y encender una fogata antigua para cocinar. Sin embargo, debido a la escasez de madera por encima de la línea de árboles, las fogatas a menudo están prohibidas en los campamentos de mayor altura, lo que hace que una buena estufa de campamento de gran altura sea una necesidad. Ya sea que cocine en una estufa o en un fuego abierto, deberá permitir un tiempo de cocción adicional en altura, ya que la disminución de la presión del aire significa que el agua tarda más en hervir y los alimentos requieren más tiempo para calentarse.

También tenga en cuenta que, una vez consumidos, los alimentos eventualmente pasarán a través de su sistema y saldrán por el otro extremo. ¿Es realmente cierto que tienes que empacar tu propio retrete cuando acampas a gran altura? Infórmate a continuación.

Hasta alrededor de 2007, la letrina más alta de los Estados Unidos se encontraba a 4417 metros (14 494 pies) sobre el nivel del mar, encaramada en la cima del monte Whitney de California [Fuente: Barringer ]. Sin embargo, es un negocio complicado transportar desechos desde alturas tan grandes y, en los últimos años, el servicio de parques se ha reducido al eliminar los retretes de una serie de destinos de gran altitud.

En estos días, los excursionistas que obtienen permisos del servicio forestal para caminar por el sendero Whitney Trail reciben kits de saneamiento para empacar sus desechos humanos una vez que completan su caminata. En elevaciones más bajas, los campistas pueden empacar una pequeña pala de campamento y enterrar sus desechos. Sin embargo, en altitudes elevadas, el suelo puede ser tan rocoso o helado, y la ecología tan frágil que enterrar los desechos es imposible.

Si las imágenes de bolsas Ziploc que rezuman le revuelven el estómago, le complacerá saber que los nuevos productos como Wag Bag (Bolsas Gelificantes y Alivio de Residuos) ofrecen una solución fácil, biodegradable y neutralizadora de olores "inodoro en una bolsa".

El tipo de ropa que elegirá para su excursión a gran altura dependerá de qué tan alto planee llegar. En elevaciones de hasta 8000 pies (2438 metros), es posible que sus opciones de equipo no hagan o deshagan el viaje. Sin embargo, en altitudes realmente altas, usar el equipo adecuado podría literalmente salvarle la vida.

Si planea escalar, tenga en cuenta que las temperaturas entre el campamento base y las cumbres pueden variar enormemente. Además, el esfuerzo físico de escalar puede hacer que sientas calor cuando te esfuerzas, pero tan pronto como te detengas a descansar, sentirás la picadura del frío. En general, lo mejor es un enfoque en capas para la ropa.

Es imprescindible un par de botas resistentes con aislamiento y calcetines de lana. Si va a escalar sobre hielo , querrá considerar botas con vástagos. Las capas base de lana debajo de los pantalones y las chaquetas con forro, con capas exteriores suplementarias de Gore-Tex en su paquete, brindan una protección flexible. Considere consultar con la oficina de visitantes o el servicio forestal en su destino para obtener consejos sobre el terreno acerca de las condiciones que debe esperar encontrar.

No importa cuál sea la temperatura en su destino, hay un par de accesorios que no deberían faltar en su paquete de campamento de gran altitud.

Cuando te diriges a la playa, es una segunda naturaleza empacar tus anteojos de sol y protector solar. Sin embargo, cuando está empacando para un lugar con temperaturas frías y aire escaso, es posible que la necesidad de protección solar no le venga a la mente de inmediato; sin embargo, los estudios muestran que los niveles de UV-B en elevaciones altas son aproximadamente un 60% más altos que los del nivel del mar. En un día despejado, una persona de complexión promedio en Vail, Colorado, comenzará a desarrollar una quemadura solar después de solo seis minutos de exposición [fuente: AAD ].

Del mismo modo, los usuarios de lentes de contacto que aman el agua nunca se olvidarían de empacar sus gafas de natación en un viaje a la playa, pero es posible que nunca se les ocurra que un área reseca podría causar tantos estragos en sus lentes de contacto como el agua salada . Esto no quiere decir que no pueda usar lentes de contacto en altura, pero deberá tomar precauciones especiales. Debe llevar gotas para los ojos y tener mucho cuidado al cambiar sus lentes, ya que el riesgo de desarrollar queratitis microbiana (úlceras corneales) es mayor en la altitud [fuente; BaseCampMD ]. También querrá llevar anteojos de respaldo en caso de que sus lentes de contacto fallen.

Ahora que está todo empacado y listo para emprender el camino, es hora de repasar qué comer y beber una vez que llegue allí. Descubra qué comer en la montaña a continuación.

Si se ha aclimatado adecuadamente a la altura, ya no sentirá los mareos, el dolor de cabeza y la pérdida de apetito que puede provocar el mal de altura . Sin embargo, los cambios fisiológicos continúan: estás respirando más rápido. Una presión de aire más baja significa que la humedad se evapora más rápidamente de la piel. Sus riñones están trabajando más, por lo que orina con más frecuencia; Además, su cuerpo está agotando sus reservas de glucosa más rápido que al nivel del mar [fuente: Askew ].

Para evitar la deshidratación, deberá ingerir más líquidos de lo normal. Sin embargo, esto no significa que debas cargar tu paquete con refrescos y cerveza. De hecho, debe evitar el alcohol y la cafeína por completo, ya que pueden deshidratar. Los síntomas de deshidratación imitan los síntomas del mal de altura. Si comienza a sentirse mareado o con dolor de cabeza, aumente su consumo de agua y tómese un descanso antes de continuar hacia una elevación más alta.

También querrá seguir una dieta alta en carbohidratos para recargar las reservas de glucosa. Gorp, una mezcla cargada de carbohidratos de nueces, semillas, frutas secas y chocolate) es un excelente refrigerio para empacar y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas para acampar. Una vez que haya decidido qué comer en la montaña, es hora de seleccionar un lugar para acampar y comenzar a cocinar. En la siguiente sección, le diremos cómo evitar que su tienda se vuele.

La regla cardinal en el camping es "no dejar rastro". Esto es especialmente importante en áreas como campamentos de gran altitud, donde la ecología puede ser particularmente frágil. Use sitios para acampar establecidos siempre que sea posible y asegúrese de anclar todo su equipo. Si el suelo es demasiado rocoso o está congelado para permitir estacas, ate cables de sujeción a las rocas y arbustos cercanos para asegurar su tienda.

Por encima de la línea de árboles, los vientos pueden ser implacables. Trate de elegir un sitio en el lado de sotavento de un banco de nieve o un afloramiento rocoso donde estará protegido del viento. Recuerde acampar lejos de los pasos de montaña porque tienden a ser túneles de viento. También querrá evitar las crestas o parches de suelo expuesto, ya que podrían dejarlo vulnerable a los rayos .

Una vez que haya seleccionado el lugar perfecto, abra los brazos y disfrute de las espectaculares vistas. De esto se trata acampar a gran altura: bueno, eso y la emoción de ascender a un lugar donde pocas personas se han aventurado alguna vez.

Otra cosa que puede emocionar a los aspirantes a montañeros son los diversos dispositivos que los ayudan a entrenar para su viaje y rastrear cómo sus cuerpos están midiendo la montaña. Nuestro último consejo es el siguiente.

Todo aventurero ama el buen equipo. Así que no es de extrañar que el deporte del montañismo tenga montañas (nunca mejor dicho) de equipo especializado diseñado para hacer que su caminata cuesta arriba sea más segura y placentera. Desde relojes multifunción con altímetros incorporados hasta balizas de localización personal que pueden salvarle la vida en una situación de avalancha o accidente, no faltan dispositivos de montañismo para explorar.

De todos ellos, la tienda de campaña de altitud podría ser el santo grial del equipo de entrenamiento para alpinistas. También conocida como carpa hipóxica, una carpa de altura simula condiciones a gran altura al agotar el oxígeno del aire dentro del recinto. Un atleta que duerme dentro de una tienda de altura al nivel del mar teóricamente puede aclimatarse a la gran altura sin tener que salir de su casa. El precio de las carpas de altura las hace prohibitivas para la mayoría de los guerreros de fin de semana; sin embargo, el entrenamiento de aclimatación se ha vuelto tan popular que el especialista en equipos para actividades al aire libre, Ellis Brigham, instaló recientemente equipos de preaclimatación en su tienda Manchester Deansgate. ¡Quizás otras tiendas de artículos deportivos pronto hagan lo mismo!

A estas alturas, ya ha planificado, preparado, empacado y montado su tienda de campaña. ¡Pero espera hay mas! Encuentre artículos relacionados y más enlaces excelentes en la página siguiente.

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