10 personas que probablemente no sabías que eran negras

En el sur de Estados Unidos, durante la era de la segregación, las leyes de muchos estados exigían que una persona que fuera al menos un dieciseisavo de negra (es decir, que tuviera un tatarabuelo o una abuela que fuera negra) o alguna otra pequeña cantidad de sangre negra era considerado negro y por lo tanto sujeto a las leyes discriminatorias que los blancos no lo eran. Esto se conocía informalmente como la regla de "una gota" [fuente: Davis ]. Los afroamericanos de piel clara en el pasado podrían haber determinado si tenía más "sentido" abrazar su herencia negra, las leyes de Jim Crow y todo, o tratar de "pasar" por blancos para obtener más oportunidades económicas, pero a costa de recortar ellos mismos fuera de la familia y la cultura.

Hoy, con las leyes de segregación eliminadas, las opciones son más matizadas. El lugar donde se cría a una persona, o quién la crió, puede determinar con qué grupo étnico se identifica. O puede sentir que no debería tener que elegir un grupo sobre el otro.

Si bien no siempre ha estado de moda reclamar todas las ramas del árbol genealógico de uno, abrazar un pasado multicultural se está volviendo cada vez más común. Tome Hollywood, por ejemplo. Atrás quedaron los días en que las estrellas de cine escapaban de las percepciones obsoletas negando su origen étnico. Muchas de las celebridades de hoy son racialmente ambiguas, desde Mariah Carey hasta Dwayne "The Rock" Johnson. Hoy compartimos las historias de 10 personas (pasadas y presentes) que quizás no sabías que eran negras. Empecemos por una ilustre familia francesa.

1. General Alejandro Dumas
2. anatole broyard
3. malcolm gladwell
4. carol channing
5. Pete Wentz
6. Soledad O´Brien
7. Reina Carlota de Inglaterra
8. alexander pushkin
9. Michael Fosberg
10. Alejandro de Medici

Napoleón Bonaparte fue una figura muy conocida que subió al poder durante la Revolución Francesa . Pero Bonaparte no fue su único héroe. Conoce al General Alexandre Dumas.

Dumas nació en lo que ahora es Haití de un padre blanco que era miembro de la aristocracia y una madre negra que estaba esclavizada. Aunque Dumas mantuvo el apellido de su madre, su padre lo crió en Francia, lo que garantizó oportunidades a personas de raza mixta. Allí, Dumas completó su educación e ingresó al ejército, donde se convirtió en un maestro de la estrategia y la espada. Dumas ascendió al rango de general, dirigió a más de 50.000 soldados y se ganó una reputación de acción. Según los informes, capturó a 13 soldados sin ayuda de nadie, entró en territorio enemigo para encarcelar a 16 más y condujo a sus hombres a acantilados helados en la oscuridad para sorprender a las fuerzas opuestas [fuente: Taylor ].

Aunque Dumas continuó su carrera militar en la subsiguiente campaña francesa para conquistar Egipto, atrajo la ira de su principal rival, el prometedor Bonaparte. Es imposible decir si Bonaparte estaba celoso de la mayor altura de Dumas (medía más de 6 pies frente a los 5' 7 "de Bonaparte), el carisma o las habilidades de infantería. Sin embargo, una cosa es segura: la competencia (aunque solo sea en la propia mente de Napoleón ) sería la perdición de Dumas.

A fines de la década de 1790, cuando Dumas se vio arrastrado a las costas italianas debido a un barco con alarmantes fugas, los seguidores de Napoleón arrojaron a Dumas a un calabozo. Allí languideció durante dos años porque sospechaba que el médico de la prisión lo había envenenado. Aunque Dumas finalmente fue liberado, su carrera militar había terminado. Sin embargo, las historias de sus hazañas inspiraron "El conde de Montecristo", una novela escrita por su hijo Alexandre, quien también escribió "Los tres mosqueteros " [fuente: Damrosch ].

Anatole Broyard nació en Nueva Orleans en 1920 de padres negros de piel clara, pasó gran parte de su infancia en un barrio predominantemente negro de Brooklyn y luego elaboró ​​una imagen cuidadosamente construida desprovista de su herencia étnica.

La piel clara de Broyard le permitió unirse al ejército segregado como hombre blanco, donde lideró un batallón de soldados negros. Tras su baja del ejército, abrió una librería en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York, se instaló en el panorama literario y finalmente se convirtió en redactor publicitario en una empresa de publicidad. Aunque escribió algunas historias cortas que fueron aclamadas por la crítica, Broyard inicialmente luchó por completar un trabajo de larga duración. Sin embargo, la atención lo ayudó a conseguir un trabajo como crítico de libros en The New York Times a principios de la década de 1970, cargo que ocupó durante más de una década.

Durante este tiempo, se convirtió en uno de los críticos literarios más influyentes de Estados Unidos y, a pesar de los rumores en sentido contrario, siguió viviendo como un hombre blanco. La esposa y los hijos de Broyard no sabían que había nacido negro, ni tampoco sus colegas o amigos.

Broyard, quien murió de cáncer de próstata en 1990, nunca reveló los motivos de su artimaña. Probablemente, las oportunidades limitadas para los negros en la década de 1940 tuvieron algo que ver con su decisión original. Pero muchos de los que lo conocieron también creían que Broyard quería vivir como un hombre blanco porque quería escapar de las expectativas de la raza. Quería ser conocido, no por ser un "escritor negro", sino un escritor, punto. Incluso sus memorias, "Kafka Was The Rage", no revelaron su raza [fuente: Gates ].

"Se podría conceder que el fallecimiento de Anatole Broyard involucró deshonestidad, pero ¿está tan claro que la deshonestidad fue principalmente de Broyard?" escribió el erudito Henry Louis Gates. "Pasar es pecar contra la autenticidad, y la 'autenticidad' es una de las mentiras fundamentales de la era moderna".

En 2007, su hija Bliss publicó un libro sobre su padre titulado "One Drop: My Father's Hidden Life: A Story of Race and Family Secrets".

Malcolm Gladwell, redactor condecorado de The New Yorker y autor de varios de los libros más vendidos : "The Tipping Point", "Blink", "Outliers" y "What the Dog Saw", ganó un premio National Magazine Award en 1999 y fue nombrado "Las 100 personas más influyentes" de la revista Time en 2005. Nacido en 1963 de madre jamaicana y padre británico, ha descubierto que su herencia mixta le proporciona mucho forraje para escribir.

En "Black Like them", publicado en una edición de abril de 1996 de The New Yorker, Gladwell examinó las diferencias entre los negros estadounidenses y los antillanos, junto con observaciones sobre su infancia y su familia. Detalló la discriminación entre sus antepasados ​​de piel oscura y clara. Por ejemplo, una viuda por parte de su madre tenía dos hijas de piel oscura, pero una vez fingió que no las conocía mientras conversaba con un pretendiente de piel clara.

Gladwell creció en la zona rural de Ontario y sostuvo que la raza allí no era un problema. "Los negros sabían lo que era. Podían discernir el indicio de África debajo de mi piel clara", escribió en su ensayo. "Pero era una especie de secreto, algo sobre lo que me preguntaban en voz baja cuando no había nadie más alrededor... Pero los blancos nunca lo adivinaron, e incluso después de que les informé, nunca pareció hacer una diferencia. ¿Por qué lo haría? En en una ciudad que es blanca en un noventa y nueve por ciento, un modesto toque de color no representa una amenaza".

Eso cambió cuando fue a Toronto para estudiar en la universidad y descubrió la reputación de los jamaiquinos que supuestamente dirigían el narcotráfico de Canadá. "Después de haberme mudado a los Estados Unidos, me quedé perplejo ante esta aparente contradicción: cómo los antillanos celebraban en Nueva York por su laboriosidad y su impulso podían representar, a solo quinientas millas al noroeste, el crimen y la disipación... En Estados Unidos, hay alguien otra cosa que despreciar. En Canadá, no hay "[fuente: Gladwell ].

Carol Channing, nacida en 1921, ya era una estrella de Broadway conocida por sus actuaciones en "Gentleman Prefer Blondes" y "Hello Dolly" cuando descubrió algo sorprendente sobre su herencia. Su padre, George Channing, había sido un hombre negro de piel clara.

Y aunque Channing se convirtió en una reconocida activista por los derechos de los homosexuales , ser de raza mixta fue algo a lo que solo aludió brevemente en sus memorias "Just Lucky I Guess", que se publicaron a los 81 años. cantando música gospel con ella y cambiando de un patrón de habla en la comunidad predominantemente blanca a un patrón de habla claramente diferente en su hogar.

Casi una década después, Channing, tres veces ganadora del premio Tony, pareció cambiar de opinión nuevamente. En un episodio de 2010 de The Wendy Williams Show, Channing dijo que sus padres "tenían muchos desacuerdos" y antes de irse a la universidad, su madre pensó que "se vengaría de mí" y le advirtió que si tenía un bebé podría sale negro. Channing, quien murió en enero de 2019 a la edad de 97 años, admitió que no sabía si la historia de que su padre era negro era cierta, pero esperaba que lo fuera [fuentes: Parker , Williams ].

Pete Wentz lució un aspecto característico durante los años que pasó como miembro de la banda de rock Fall Out Boy: cabello singularmente lacio. Como bajista y letrista principal de la banda, Wentz escribió canciones exitosas, incluida "Infinity on High", antes de que comenzara la larga pausa del grupo en 2009 [fuente: Hasty ]. Luego hizo algo diferente. Y no nos referimos a finalizar su divorcio de la cantante pop Ashlee Simpson o formar la banda Black Cards con su compañero músico Spencer Peterson en 2010 [fuente: Gomez ].

En 2011, Wentz comenzó a renunciar a sus mechones rectos estratégicamente revueltos por una apariencia más natural: rizos. No ocultó el esfuerzo que requería peinarse, o el hecho de que pensaba que era una parte importante de su apariencia [fuente: Lucey ]. Los rizos apretados también provocaron especulaciones de que Wentz tiene antepasados ​​negros, y de hecho los tiene.

In an interview with Alternative Press, Wentz says, "My mom, my family, is from Jamaica." His only regret? That when he spent time in Jamaica as a child, he didn't fully appreciate the musical influences of Bob Marley or the Wailers [source: Alternative Press]. Fortunately, Wentz's penchant for starting rock bands turned out OK despite this shortcoming. In addition, he's authored two books, opened a bar and runs Clandestine Industries, a book and clothing distributor [source: All Music].

When Soledad O'Brien debuted as host of CNN's "Black in America" documentary series, she volleyed plenty of questions — especially from the Black community — about why she should be the one to tackle the premise.

Turns out, O'Brien is Black, too. She is the daughter of a Black Latina mother and a white Australian father; she grew up in a primarily white neighborhood with parents who insisted she identify as Black. As a mixed-race, first-generation American, O'Brien became a broadcast journalist and found herself fighting for equal coverage for people of color [source: O'Brien].

"At screenings for 'Black in America' I've heard people say, 'Well you know I never thought you were Black until you did [pieces on Hurricane] Katrina and then I thought you were Black.' And I'd say, 'That's so fascinating. What was it that made you think I was Black?'" said O'Brien in an interview to promote "Who is Black in America?", her latest installment in the documentary series.

"And then someone else would say, 'Yeah, but she's married to a white man.' And I'm like 'OK, so does that make me less Black and how in your mind does that math work?'"

In the end, O'Brien (who's also produced documentaries for CNN on being Latino in America) relied on a lesson learned in her childhood: "My parents taught me very early that how other people perceive me really was not my problem or my responsibility. It was much more based on how I perceived me" [source: O'Brien].

In the 18th century, a painting of Queen Charlotte — wife of the British King George III — sparked a flurry of debate because her facial features seemed more in keeping with someone of African heritage. And with good reason: It seems that Queen Charlotte was descended from a branch of a Portuguese royal family who traced their ancestry to a 13th-century ruler named Alfonso III and his lover Madragana, who was "a Moor" ( an old term for someone of African or Arabic descent) [source: Jeffries].

Some historians cast doubt on this theory but scholar Mario de Valdes y Cocom notes that the queen's personal physician said she had a "true mulatto face." Further, the royal family spelled out its link to African ancestors in a published report released before Queen Elizabeth II's coronation in 1953, in conjunction with her position as head of the Commonwealth [source: Cocom].

If correct, the royal link to Black heritage would mean that Queen Charlotte's granddaughter, Queen Victoria , was of mixed race. The same goes for her still-living descendants, Queen Elizabeth II, Prince Charles, Prince William, and any future heirs.

Considered the father of Russia's Golden Age of literature, Alexander Pushkin, was born into nobility in the summer of 1799. He was the great-grandson of an Ethiopian prince named Ibrahim Gannibal, who had relocated to Russia and become a general in the army of Peter the Great [source: PBS].

Pushkin became a member of a revolutionary group dedicated to social reform and wrote poems that reflected his views. His work, which included "Freedom" and "The Village," came under scrutiny by Russian authorities and led to his exile in 1820 to his mother's estate [source: Shaw].

Seis años después, el zar Nicolás I lo indultó y lo liberó para viajar; se casó en 1831 y luego desafió a duelo a uno de los admiradores de su esposa en 1837. Murió dos días después a causa de las heridas que sufrió en la batalla. Las obras más famosas de Pushkin incluyen el poema "El jinete de bronce", la novela en verso "Eugene Onegin" y la obra "Boris Gudunov" [fuente: Shaw ]. También dejó una novela inconclusa sobre su bisabuelo etíope.

Si eres fanático de las películas de acción, lo más probable es que reconozcas a Michael Fosberg por los papeles que obtuvo en "Hard to Kill" y "The Presidio". Fosberg, que interpretó a personajes blancos en estas películas, no tuvo que esforzarse mucho para los papeles. Después de todo, se había criado como blanco en una familia de clase alta; su madre era morena y su padre era rubio de piel clara.

Sin embargo, cuando Fosberg tenía 32 años, sus padres se divorciaron y revelaron un secreto familiar que cambiaría el curso de su vida. El hombre que Fosberg siempre había conocido como su padre era en realidad su padrastro. Su padre biológico y su madre solo habían estado casados ​​brevemente después de su inesperada concepción, y Fosberg se dispuso a encontrar al hombre. Cuando lo hizo, se sorprendió al descubrir que su padre era Black.

El emotivo reencuentro cambió la percepción de Fosberg, no solo de sí mismo, sino del mundo que lo rodea. Es un viaje que relató en sus memorias, "Incognito: An American Odyssey of Race and Self-Discovery". Fosberg descubrió que el lado afroamericano de su familia incluía un abuelo que era presidente del departamento de ciencia e ingeniería de la Universidad Estatal de Norfolk, Virginia, y un bisabuelo que era un lanzador estrella de las Ligas Negras [fuente: Ihejirika ] .

Desde el año 2000, ha realizado giras por todo el país interpretando una obra de un solo hombre basada en la historia de su vida. "Es importante abrazar todo lo que eres", dijo Fosberg en una entrevista con el Chicago Sun-Times.

Una exploración del Renacimiento italiano no estaría completa sin hablar de la poderosa familia política y bancaria de los Médicis. Y Alessandro de Medici , el primer duque de Florencia, apoyó a algunos de los principales artistas de la época. De hecho, es uno de los dos únicos príncipes Medici que serán enterrados en una tumba diseñada por Miguel Ángel.

Se podría decir que Medici fue el primer gobernante negro en Italia, de hecho, el primer jefe de estado negro en el mundo occidental, aunque rara vez se habló de su herencia africana. Nació en 1510 de un sirviente negro y un joven blanco de 17 años llamado Giulio de Medici, quien más tarde se convertiría en el Papa Clemente VII. Tras su elección a Papa , Clemente VII tuvo que renunciar a su cargo de duque de Florencia y nombró a su hijo en su lugar.

Pero los Medici adolescentes se enfrentaron a un clima político cambiante. El emperador Carlos V saqueó Roma en 1527 y los florentinos aprovecharon la agitación para establecer una forma de gobierno más democrática . Medici huyó de su ciudad natal. Regresó cuando las tensiones disminuyeron dos años más tarde y fue designado nuevamente por el emperador Carlos V, quien ofreció a su propia hija, también nacida fuera del matrimonio, como esposa de Medici. A pesar de los lazos familiares, Medici fue asesinado por un primo poco después de casarse en 1537 [fuente: Registro afroamericano ].

Publicado originalmente: 4 de febrero de 2013

Nota del autor: 10 personas que probablemente no sabías que eran negras

Este fue un artículo fascinante para investigar, especialmente porque pude profundizar en historias personales. Las experiencias de Anatole Broyard y Michael Fosberg me parecieron particularmente conmovedoras: Broyard por su capacidad y deseo de eludir el problema de nacer negro, y Fosberg por abrazar la vida como un hombre negro después de crecer como blanco. Y luego está la regla de una gota. ¿Qué significa ser negro? ¿O, en mi caso, nativo americano? Tengo sangre Cherokee en mis venas (y probablemente otras etnias que ni siquiera conozco), pero fui adoptado por una familia fantástica cuando solo tenía siete días. Naturalmente, crecí identificándome con mi familia. La idea de biología versus medio ambiente es interesante. Con tantos factores para dar forma a nuestras personalidades y percepciones, ¿quién puede decir si estamos formados por la experiencia o por la etnia?

Artículos relacionados