10 robots históricos

Si en algún oscuro futuro todos somos esclavos de las máquinas, podría ser por el trabajo realizado por humanos curiosos hace cientos o incluso miles de años.

Tendemos a pensar en los robots y los autómatas (máquinas autónomas) como tecnologías relativamente recientes. Pero los científicos de la vieja escuela de la década de 1700, e incluso mucho antes, estaban creando máquinas complejas con todo tipo de capacidades útiles (o simplemente extrañas) mucho antes de que Furby llegara a las tiendas de juguetes en todo el país.

Prepararon el escenario para un mundo que ahora está poblado por más de un millón de robots. Eso incluye robots industriales que realizan tareas complejas y laboriosas, así como aquellos que recorren tu casa limpiando el pelo de los perros y quitando las migas de tu alfombra.

Los robots exploran otros planetas por nosotros. Drones armados luchan en los cielos. Incluso ayudan a los cirujanos cortándonos durante operaciones que requieren una gran precisión.

Todas esas tecnologías tienen su origen en dispositivos que aparecieron mucho antes de su vida. Sigue leyendo y verás cuán atrás está la tecnología robótica, y tal vez incluso descubras quién es el tatarabuelo de Robocop.

1. El trío Jaquet-Droz
2. Un pato digestivo elegante
3. El pájaro mecánico de Arquitas de Tarento
4. El león mecánico de Da Vinci
5. electro
6. El águila artificial
7. el flautista
8. Eufonía
9. karakuri ningyo
10. El aire caliente de un hombre de vapor

Cuando imaginas la tecnología de hace dos siglos, puedes pensar en balas de mosquete y barcos impulsados ​​por el viento. Pero en 1774, el relojero suizo Pierre Jaquet-Droz y sus hijos Henri-Louis y Jean-Frederic Leschot completaron tres autómatas increíblemente intrincados.

Los tres autómatas se llamaban el escritor, el dibujante y el músico. Los tres utilizaron sistemas de engranajes y ruedas para realizar sus funciones.

El escritor puede escribir oraciones personalizadas en un guión elegante. La muñeca en realidad sumerge una pluma en un tintero, sacude el exceso de tinta y luego completa el texto ordenado con una excelente letra .

El dibujante (en realidad un niño) hace cuatro dibujos diferentes, como por ejemplo un perro. Él sopla el polvo de su trabajo periódicamente.

El músico es una figura femenina que tardó casi 10 años en completarse y tiene 5.000 partes internas. Toca canciones de 45 segundos, moviendo las teclas de un clavicordio con los dedos. Su pecho sube y baja para imitar la respiración, sus ojos siguen sus dedos y se inclina después de cada canción.

Todavía se pueden ver las tres piezas en exhibición (y en presentaciones de trabajo ocasionales) en Suiza en un museo en Neuchatel.

En 1738, el inventor francés Jacques de Vaucanson presentó su autómata obra maestra. No, no era un pandereta o un flautista, los cuales él había creado en años anteriores. era un pato Uno que comía grano de una mano... y luego defecaba rápidamente .

El pato digerido no era un juguete. Tenía más de 400 partes móviles en cada ala. Podía estirarse, doblar el cuello, acostarse, beber agua y comer cereales. Luego, después de unos momentos, defecaría.

Vaucanson hizo creer a la gente que el proceso de digestión era realista, pero en realidad, un compartimento del pato estaba precargado con caca antes de cada demostración. Cuando se supo la verdad, estalló un pequeño escándalo.

Sin embargo, su pato de cobre chapado en oro fue un trabajo científico y mecánico sustancial. Lamentablemente, el pato desapareció en algún momento y nunca más se lo volvió a ver.

Para volver al primer autómata conocido, tenemos que viajar hasta Grecia en el 350 a. C. y leer sobre Arquitas de Tarento y su paloma mecánica.

Archytas era un hombre brillante con una mente aguda para las matemáticas, la astronomía, la política y otras disciplinas. Algunos historiadores lo consideran un fundador de la ingeniería mecánica.

La evidencia concreta es escasa, pero parece que Archytas usó su conocimiento para fabricar una paloma de madera (que en realidad podría haber sido una paloma ) que podía volar cientos de pies en el aire mientras estaba atada al suelo.

Probablemente funcionó debido al aire comprimido o al vapor. Algunos especulan que la paloma trabajaba a través de un sistema de poleas y contrapesos para saltar de una percha más baja a una más alta.

Independientemente, la leyenda de la destreza tecnológica de Archytas y su paloma de madera han sobrevivido durante siglos.

A principios del siglo XVI, cerca del final de su vida, se le encargó a Leonardo Da Vinci que creara un autómata para el rey Francisco I. El hombre renacentista de múltiples talentos no defraudó.

Construyó un león mecánico con la capacidad de caminar. Al llegar a su destino, se abrió un compartimento en el cofre del león totalmente automático, revelando una flor de lis (un lirio estilizado) en honor a la monarquía francesa.

Como era de esperar, el león se perdió o fue destruido en algún momento de la historia. Sin embargo, en 2009, otro mecánico llamado Renato Boaretto se inspiró en el león de Da Vinci e hizo su propia versión, que caminaba, balanceaba la cola, movía las mandíbulas y, por supuesto, tenía un compartimento secreto que se abría para revelar una flor de -lis.

Si pudieras imaginar un robot construido por una empresa de electrodomésticos de la década de 1950, probablemente evocarías una máquina como Elektro. Era un bípedo metálico brillante que se convirtió en uno de los primeros robots famosos.

Elektro fue construido por Westinghouse para mostrar la destreza tecnológica de la empresa. En 1939, Elektro se exhibió en la Feria Mundial de Nueva York, donde fue una atracción fabulosamente popular. Como un comediante experimentado, inflaba globos, contaba chistes y fumaba cigarrillos. También movía los brazos y caminaba, y sus ojos fotoeléctricos detectaban la diferencia entre el rojo y el verde.

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la fascinación del público por Elektro se desvaneció y terminó tirado en un sótano. Finalmente, fue encontrado y reconstruido. Hizo un cameo en la película "Sex Kittens Go to College" e incluso realizó una gira nacional. Ahora está en exhibición en el Museo Conmemorativo de Mansfield en Ohio.

A mediados de la década de 1400, Johannes Müller von Königsberg (conocido ampliamente por su seudónimo en latín Regiomontanus) estaba destrozando cosas, intelectualmente hablando, en su país de origen, Alemania. Mostró un alto grado de inteligencia en astrología, escritura, astronomía y matemáticas , y lo aplicó en su trabajo sobre trigonometría y tablas astronómicas. Ah, y en la construcción de un autómata.

Como ocurre con tantos relatos históricos, los detalles exactos del trabajo de Regiomontanus son escasos. Pero según cuenta la historia, construyó un águila mecánica que voló hacia un emperador que se acercaba, lo saludó y luego lo acompañó cuando entró en la ciudad.

Es fácil ver por qué un gobernante quedaría impresionado por tal exhibición. Y el artilugio ayudó a asegurar que Regiomontanus fuera conocido como uno de los padres de la robótica.

Además de su pato defecador, Jacques de Vaucanson hizo una serie de otros autómatas, incluido un flautista que cautivó a los espectadores. Supuestamente primero imaginó al flautista mientras estaba en las garras delirantes de una enfermedad grave.

El flautista de madera, que estaba pintado de blanco para parecerse a una estatua de mármol , era notable porque con más de 5 pies (1,5 metros) de altura, tenía un tamaño y una forma realistas. Y no solo tocaba una melodía, conocía la friolera de 12 piezas musicales separadas.

Mecanismos similares a relojes dentro del cuerpo movían una serie de nueve fuelles. El fuelle forzó el aire a través de los "labios" del dispositivo y hacia la flauta. La boca y la lengua cambiaron de posición, al igual que los dedos, para crear muchos tonos diferentes en el instrumento.

Imagine, si quiere, una cabeza mecánica incorpórea que le habla con una voz monótona y espeluznante. No, no es la línea de servicio al cliente de su proveedor de servicios inalámbricos: fue Euphonia, una supuesta máquina parlante construida por Joseph Faber a mediados del siglo XIX.

Faber investigó la anatomía del habla humana y fabricó piezas mecánicas a partir de ellos. Luego montó una máquina compuesta por fuelles, pedales, cámaras e incluso una glotis artificial. El operador utilizaba 16 teclas correspondientes a consonantes y vocales, y en las manos adecuadas podía recrear cualquier idioma europeo en susurro, voz conversacional o canto.

Parece que la gente estaba un poco asustada por esta mujer robótica parlante, o quizás también por Faber, de quien se informó que era un excéntrico. Aunque no mucha gente acudió en masa a ver su creación, Euphonia de Faber influyó en la tecnología de la época y puede haber ayudado a inspirar el teléfono .

El período Edo en Japón duró desde alrededor de 1600 hasta casi 1900, y fue un buen momento para las artes, la cultura y, sí, los autómatas. Durante este período, nacieron los karakuri ningyo (que básicamente significan muñecas mecanizadas).

Las muñecas variaban en su sofisticación y capacidades. En un ejemplo, colocar una taza de té en una bandeja en las manos de la muñeca hizo que caminara y luego se inclinara. Otra muñeca pudo agarrar flechas y luego dispararlas a un objetivo usando un arco. Todavía otro podría hacer saltos mortales por una escalera.

Todos ellos funcionan gracias a engranajes y mecanismos de relojería internos. Fueron construidos principalmente para el entretenimiento. Pero es fácil ver cómo han influido en la obsesión moderna de Japón con la robótica y la tecnología.

A fines de la década de 1890, surgieron informes sobre un hombre a vapor que podía caminar a 5 millas por hora sobre terreno accidentado. El inventor fue George Moore, un profesor que provenía de Canadá.

Un relato sin aliento en el New York Times indicó que una caldera de gas estaba escondida dentro del robot que eructaba humo, generando alrededor de medio caballo de fuerza para impulsar al hombre de hierro hacia adelante. Atado a un poste por una barra horizontal, el hombre podía caminar rápidamente en círculos.

Curiosamente, no hay cuentas verificadas que respalden la existencia del hombre de vapor. Es posible que haya sido una fabricación completa que se salió de control, perpetuada por informes perezosos o incompetentes.

Si el hombre de vapor existió es irrelevante. Todavía es cierto que muchos inventores y manitas lograron improvisar robots y autómatas en los primeros días de la tecnología. Lo hicieron por ensayo y error y sin software de ingeniería o videos de YouTube para guiar sus esfuerzos. Eso hace que sus esfuerzos sean aún más notables y les otorga a sus obras de arte y mecánica un lugar permanente en la historia de la robótica.

Nota del autor: 10 robots históricos

Muchos de los robots de la imaginación de la cultura pop del siglo XX simplemente no se han hecho realidad. Olvídese de las sirvientas que aspiran, trapean y quitan el polvo como las de las caricaturas y las películas de ciencia ficción: los ingenieros todavía están luchando para hacer que un robot de dos piernas navegue por una habitación sin causar un desastre. En el aire, sin embargo, los robots están encontrando su lugar. Drones de todos los tamaños y formas están llenando los cielos con propósitos tanto pacíficos como nefastos. Entonces, aunque la revolución de los robots haya tardado siglos en despegar, está cobrando impulso.

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