5 usos comunes del cannabis medicinal

Este artículo tiene fines informativos únicamente y no reemplaza el consejo médico.

A lo largo de los años, la medicina alternativa se ha convertido en un enfoque popular para aliviar todo, desde el dolor de espalda hasta la depresión. La aromaterapia, la acupuntura, la terapia con cristales y muchos más son reemplazos comunes de la visita tradicional al consultorio del médico. Otro método de curación alternativa es el cannabis medicinal.

Remontándose a la antigua medicina china, esta hierba "mágica" ha tenido seguidores durante mucho tiempo, elogiada por sus cualidades calmantes y alucinógenas [Fuente: Guy, Whittle y Robson]. Aunque el uso recreativo de la droga sigue siendo ilegal en los EE. UU., la popularidad de la droga con fines medicinales va en aumento. Con más estados que legalizan el cannabis medicinal cada año (actualmente, 17 estados y el Distrito de Columbia han aprobado leyes que rigen el uso de la droga con fines médicos [fuente: NORML ]), la sustancia se usa cada vez más para ayudar a tratar estas cinco dolencias comunes.

1. Náuseas y vómitos
2. Pérdida de apetito
3. Tensión muscular y espasmo
4. Dolor
5. Insomnio

Hay dos tipos de receptores en nuestro cuerpo que nos permiten absorber los efectos del cannabis medicinal: los receptores CB1 que se encuentran principalmente en el cerebro, la médula espinal y la periferia y los receptores CB2 que se encuentran en los tejidos inmunitarios [fuente: McCarberg , Bill MD ]. Cuando entra en contacto con el cannabis, nuestro cuerpo produce moléculas (llamadas endocannabinoides) que interactúan con estos receptores CB1 y CB2, lo que produce el estado eufórico que ayuda a adormecer nuestros sentidos ante varios síntomas [fuente: McCarberg, Bill MD ].

Un uso común del cannabis medicinal es aliviar los síntomas de las náuseas. En ensayos realizados por el Instituto Nacional del Cáncer, dos medicamentos a base de cannabis aprobados por la FDA, dronabinol y nabilona, ​​ayudaron a reducir las náuseas y los vómitos relacionados con la quimioterapia en pacientes con cáncer. Cuando se toman por vía oral, los medicamentos "funcionaron tan bien o mejor que algunos de los medicamentos más débiles aprobados por la FDA para aliviar las náuseas y los vómitos" [fuente: Instituto Nacional del Cáncer ].

Otro uso común del cannabis medicinal es estimular el apetito. En un ensayo clínico realizado por el Instituto Nacional del Cáncer, "los pacientes con VIH/SIDA y pérdida de peso encontraron que los que tomaron dronabinol (delta-9-THC) aumentaron el apetito y dejaron de perder peso en comparación con los pacientes que tomaron un placebo". Sin embargo, el ensayo también encontró que el dronabinol fue menos efectivo para aumentar el apetito de los pacientes en etapas avanzadas de cáncer que los métodos de tratamiento estándar [fuente: Instituto Nacional del Cáncer ].

Estudios en personas sanas realizados por el instituto indican que la inhalación de cannabis puede conducir a un mayor consumo de calorías, especialmente en alimentos dulces y grasos. Además, muchos estudios en animales han demostrado que la inhalación de cannabinoides aumenta el consumo de alimentos [fuente: Instituto Nacional del Cáncer ].

Otro efecto del cannabis medicinal es la capacidad de relajar la tensión muscular. En un estudio de 2004 realizado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las personas con esclerosis múltiple (EM) que usaron cannabis, en forma de extracto líquido que contiene THC y cannabidiol, experimentaron una disminución de los espasmos musculares y temblores [fuente: Sociedad Estadounidense del Cáncer ].

En estudios realizados en pacientes con EM gravemente discapacitados, la ingesta de THC produjo una disminución de los temblores y la rigidez muscular [fuente: Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple ]. Los ocho pacientes informaron un "alto" y dos experimentaron molestias y una ligera paranoia.

Durante mucho tiempo ha existido la creencia de que el cannabis proporciona una cualidad analgésica a quienes sufren de dolor crónico. Aquellos que sufren de dolor neuropático, comúnmente causado por alcoholismo, amputación, cirugía de columna, VIH o esclerosis múltiple, a menudo recurren al cannabis medicinal como fuente de alivio.

En un estudio de 2010 realizado por el Canadian Medical Association Journal, 21 hombres y mujeres, con una edad promedio de 45 años, fueron probados con cuatro concentraciones diferentes de cannabis: una con 9,4 % de THC, otra con 2,5 % de THC, la otra con 6 % de THC y un placebo [fuente: Doheny, Kathleen ]. En el transcurso de dos meses, cada sujeto de prueba fumó una variedad aleatoria (no tenían conocimiento de las diferentes potencias) tres veces al día durante cinco días. Después del período de cinco días, los sujetos calificaron su nivel de dolor. Se demostró que la dosis más alta de THC (9,4 %) reduce el nivel de dolor de 6,1 a 5,4 en promedio. Aunque es un pequeño cambio, el estudio señala que la mayoría de las cepas que se venden en la calle tienen niveles de THC del 10 % o 15 % y, por lo tanto, pueden producir una calificación de dolor aún más baja [fuente: Doheny, Kathleen ].

Además de los efectos informados de relajación y reducción del dolor, muchos usuarios de cannabis medicinal también usan la sustancia como un medio para aliviar la ansiedad y ciertos trastornos del sueño como el insomnio. Según el Instituto Nacional del Cáncer, los estudios que probaron la efectividad del cannabis mostraron que los sujetos de prueba que inhalaron marihuana tenían "un mejor estado de ánimo, una mejor sensación de bienestar y menos ansiedad". Además, los pacientes que ingirieron un extracto de planta de cannabis en aerosol (administrado debajo de la lengua) informaron un sueño más reparador [fuente: Instituto Nacional del Cáncer ].

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