Si las persistentes portadas de los tabloides y las miniseries hechas para televisión nos han enseñado algo, es que a los plebeyos simplemente nos encantan los escándalos reales. Por tanto, no es de extrañar que una monarca legendaria como Catalina la Grande, la líder reinante más antigua de Rusia , haya sido reducida en muchos casos a historias de aventuras sórdidas y desagradables citas sexuales. Pero los conocedores de la historia rusa le dirán que Catalina, que gobernó de 1762 a 1796, era mucho más que los chismes y las intrigas que la rodearon durante su reinado y la han envuelto desde su muerte. Aquí hay siete datos que necesita saber sobre la controvertida, carismática y revolucionaria Catalina la Grande.
1. Ella no nació como Catherine ni como rusa
Nacida en 1729 en Prusia (actual Polonia) como Sophie von Anhalt-Zerbst , la mujer que más tarde sería conocida como Catalina la Grande era la hija mayor de un príncipe alemán llamado Christian August von Anhalt-Zerbst. Gracias al prestigioso linaje de su madre (que estaba conectado lejanamente con la emperatriz Isabel de Rusia), Sophie prácticamente tenía su elección de la camada en términos de perspectivas matrimoniales. A la edad de 14 años, fue emparejada con su primo segundo, el hijo de Elizabeth, Peter III. Nieto de Pedro el Grande, Pedro III fue heredero del trono ruso. En 1744, Catalina se trasladó a Rusia y asumió el título de Gran Duquesa Ekaterina (Catalina) Alekseevna, y un año después, ella y Peter se casaron. Pero la unión no fue un romance de cuento. Llegaremos a eso en un momento.
2. Su legado progresivo se pierde entre cuentos espeluznantes
"Se debe prestar más atención a Catalina II como legisladora, alguien con una ética de trabajo muy fuerte que promulgó numerosas leyes para reestructurar el estado (para lograr uniformidad administrativa en un vasto imperio), la sociedad (al delinear más claramente las diferentes categorías sociales) y la configuración misma de las ciudades rusas (hizo planos para edificios uniformes en el centro de las ciudades) ", Victoria Frede, profesor asociado en el departamento de historia de UC Berkeley, dice vía correo electrónico. "Es bien sabido que expandió agresivamente el tamaño del imperio ruso (incluida Crimea), aunque pocos aprecian que tuvo más éxito en aumentar el tamaño del imperio que Pedro el Grande. Podemos desaprobarlo, y su legado fue heterogéneo, especialmente porque de la profundización de la desigualdad social (la opresión de los siervos) en su reinado. Era una gobernante dura, pero por eso dejó una huella tan grande en el país ".
3. Su reinado fue la "Edad de Oro del Imperio Ruso"
Catherine se llamaba a sí misma una " glotona del arte " y estaba obsesionada con las pinturas europeas y la arquitectura de inspiración europea. De hecho, el Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo, que ahora ocupa todo el Palacio de Invierno, comenzó como la colección personal de Catalina . Se la considera la monarca responsable de cambiar el rostro de Rusia a través de la construcción de mansiones clásicas, su respaldo a los ideales de la Ilustración y el establecimiento del Instituto Smolny para Doncellas Nobles , la primera institución de educación superior para mujeres financiada por el estado en Europa, entre otros logros.
"Ella era una verdadera 'intelectual en el trono' que estaba muy involucrada en la vida cultural de Rusia (y entre otras cosas, llevó a Rusia mucho más a la conciencia europea)", Marcus C. Levitt , profesor emérito de Lenguas y Literaturas Eslavas en la Universidad del Sur de California, dice por correo electrónico. "La suya fue una 'edad de oro' de la cultura rusa. Ella sentó las bases para una esfera pública en Rusia y, al reaccionar contra la Revolución Francesa al final de su reinado, también sentó las bases para intentos posteriores de cerrar la esfera pública . El suyo fue posiblemente el reinado más largo y exitoso en la historia de Rusia ".
4. Su vida amorosa se complicó por decir lo menos
No es ningún secreto que Catherine y Peter tuvieron un matrimonio problemático desde el principio. El hecho de que ella no tuviera un heredero después de ocho años de matrimonio llevó a muchos a creer que Peter no podía consumar el matrimonio o era infértil. Independientemente de la razón, tanto Catherine como Peter se involucraron en asuntos extramatrimoniales, y en 1752, ella estaba saliendo regularmente con Sergei Saltykov, un oficial militar ruso que muchas personas creen que es el padre real del primer hijo de Catherine, Paul, que nació en 1754. Catalina no hizo mucho para negar estos rumores, incluso dijo que la emperatriz Isabel permitió el asunto. Los historiadores no pueden estar segurosquién era realmente el papá del bebé, pero la mayoría está de acuerdo en que Peter no fue el padre de uno solo de los tres hijos adicionales de Catherine. Tuvo una hija con Stanislaus Poniatowski, a quien más tarde ayudó a convertirse en rey de Polonia, y en el último golpe aplastante a su matrimonio, Catalina derrocó a Pedro en un golpe de estado en julio de 1762, lo que le valió el título de Emperatriz de Rusia. Nunca se volvió a casar, pero se ganó la reputación de tener amantes y luego promoverlos a puestos clave en el gobierno.
"Era una monógama en serie que constantemente deseaba la cercanía física y espiritual de un amante; además, explotaba las habilidades de sus amantes por el bien del país", dice Levitt. "Hay mucho más que podría decir aquí; la tradición posterior a menudo la veía como una hipócrita consumada, pero creo que esto saca las cosas del contexto histórico. Creo que su corazón estaba en el lugar correcto, pero que entendía la naturaleza y limitaciones del poder político en Rusia ".
5. Política y socialmente, era tanto liberal como conservadora
Si bien Catalina tuvo un papel importante en la modernización de Rusia a imagen de Europa occidental, no hizo mucho para cambiar el sistema de servidumbre. En el siglo XVIII, los siervos rusos no estaban atados a la tierra, sino a sus dueños, y aunque no eran exactamente esclavos, el sistema de trabajo forzoso es, a través de una lente moderna, una práctica claramente problemática y castigadora. Catherine hizo algunos movimientos para cambiar este sistema., firmando leyes para prohibir la práctica, e incluso escribiendo un manifiesto de 1775 que prohibía a los ex siervos que habían sido liberados volver a ser siervos. Pero, por otro lado, Catherine también limitó las libertades de muchos campesinos y entregó a muchos campesinos de propiedad estatal para que se convirtieran en siervos privados. Entre 1773 y 1775, el líder de la rebelión Yemelyan Pugachev reunió a campesinos y cosacos y prometió a los siervos tierras propias y libertad de sus señores en lo que se conoció como la rebelión de Pugachev. A fines de 1774, habían muerto entre 9.000 y 10.000 rebeldes y, en septiembre de ese año, la rebelión había terminado.
6. ¿Esa historia sobre la causa de su muerte? Totalmente falso
Quizás uno de los rumores más notorios que siguieron a Catherine han sido los relacionados con la causa de su muerte. Dejemos de lado esta historia: Catherine no murió mientras tenía sexo con un caballo. Y sí, esa es una teoría milenaria que es un chisme poco halagador que la siguió desde su muerte el 17 de noviembre de 1796. Aparentemente, según History.com , "el uso de la equitación como metáfora sexual tuvo un largo historia en ataques difamatorios contra mujeres cortesanas. La equitación estaba integralmente vinculada con las nociones de nobleza, y esta historia fue también una subversión perfecta de las notables habilidades ecuestres de Catalina ". En realidad, Catherine murió de un derrame cerebral a la edad de 67 años.
7. Su reputación puede mejorar
"Creo que se podría decir, en general, que la imagen de Catherine ha mejorado mucho durante los últimos cien años", dijo Alexander M. Martin., profesor de historia en la Universidad de Notre Dame, dice vía correo electrónico. "En Rusia antes de la revolución de 1917, en su mayoría tenía una reputación dudosa: políticamente, como alguien que hablaba mucho sobre valores 'ilustrados' pero se negaba a liberar a los siervos; y personalmente, como una mujer que era inmoral debido a su sucesión de amantes. . Ha habido muchos estudios sobre ella desde mediados del siglo XX, y sobre todo, ha tendido a rehabilitarla. Si bien es evidente que no hizo nada para ayudar a los siervos, hemos ganado una mayor apreciación de sus esfuerzos para modernizar Rusia en de otras formas, y nuestras propias actitudes cambiantes sobre el género y la sexualidad nos han llevado a dejar de ver su vida privada tan escandalosa como lo hacían las generaciones anteriores ".
Eso es interesante
Las vacunas aún pueden ser un tema delicado para algunos, pero Catherine no tuvo reparos en respaldar la práctica de las vacunas. Ella eligió vacunarse contra la viruela a pesar de que era una práctica controvertida en ese momento. Ella dijo , "mi objetivo era, a través de mi ejemplo, salvar de la muerte a la multitud de mis súbditos que, sin conocer el valor de esta técnica y asustados de ella, quedaron en peligro". En 1800, se administraron alrededor de 2 millones de vacunas en todo el Imperio Ruso.
