El nombre sánscrito del cocotero es kalpa vrishka , o "árbol que da todo lo necesario para vivir". A principios del siglo XX, un alemán de 26 años llamado August Engelhardt tomó esa idea literalmente: se propuso construir una secta utópica y adoradora del sol, una en la que los miembros no comieran nada, y absolutamente nada , excepto cocos.
Nacido en 1875, Engelhardt era un estudiante universitario de física y química descontento que posteriormente se convirtió en asistente de farmacia. Allí, quedó profundamente absorto en el popular movimiento Lebensreform ("reforma de la vida") que rechazaba el industrialismo en constante avance de Alemania, adoptando ideales de regreso a la naturaleza, como la medicina alternativa, los alimentos crudos , la liberación sexual y el rechazo de los cambios mentales. sustancias y vacunas.
Tenía una barba muy larga y no usaba mucha ropa. Ambos atributos lo catalogan como una especie de hippie en una sociedad europea extremadamente pesada. Habló públicamente de sus creencias, por las que fue ridiculizado rotundamente, pero aún así, permaneció imperturbable en sus búsquedas espirituales y nutricionales.
Cuco para cocos
En 1898, fue coautor de un libro con el difícil título de " Un futuro sin preocupaciones: el nuevo evangelio; un vistazo a la profundidad y la distancia para la selección de la humanidad, para el reflejo de todos, para la consideración y el estímulo ", que fue repleto de ideales de estilo de vida e incluso poemas con títulos como "Madre coco", "El espíritu del coco" y, por supuesto, "Cómo convertirse en un coco". Esperaba atraer a vegetarianos de ideas afines para que se unieran a él en una escapada al Pacífico Sur, lejos del alcance de su restrictiva patria.
Gracias a una herencia sustancial, Engelhardt tenía los medios para perseguir sus sueños enloquecidos por los cocos. Compró 185 acres (75 hectáreas) en Kabakon , una pequeña isla escasamente poblada ubicada entre lo que ahora es Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón. Se llevó su biblioteca de 1.200 libros, desechó toda la ropa y comenzó a vivir en una cabaña sencilla. Compró, por supuesto, una plantación de coco y banano, una que en realidad nunca hizo dinero.
Engelhardt estaba seguro de que el brillante sol tropical que colgaba sobre su cabeza era la fuente de vida del universo y que, al deshacerse de la ropa, se estaba acercando a una vida saludable. Estaba convencido de que el cerebro, al estar más cerca del sol, era el órgano más importante de la humanidad, elevado por encima de los rincones oscuros del intestino. Y debido a que los cocos tenían un parecido pasajero con la cabeza humana y crecían en las copas puntiagudas de los árboles amantes del sol, creía que estas nueces eran la más grandiosa de todas las cosechas de la Tierra , que contenían todo lo que el cuerpo necesitaba para alimentarse. Entonces, eso es todo lo que comió.
Si bien los cocos tienen buenas cantidades de grasas y carbohidratos, carecen de vitaminas A, K, B6 y B12 , así como de calcio. Una taza de pulpa de coco solo tiene alrededor de 3 gramos de proteína o el 5 por ciento de su requerimiento diario. Suponiendo tres o cuatro tazas en un coco, Engelhardt habría tenido que comer más de 14 cocos al día para obtener suficiente proteína para su estructura de 1,7 metros (5 pies y 8 pulgadas).
No es que conocer datos nutricionales tan mundanos hubiera disuadido a Engelhardt. "Sostuvo que el hombre era un animal tropical, no destinado a vivir en cuevas llamadas casas, sino a vagar, como lo hizo Adán, con el sol golpeando sobre él todo el día y el rocío del cielo como un manto por la noche", explicó un 1905 Historia del New York Times titulada sensacionalmente "El fracaso de un edén sin mujeres en el Pacífico: una historia extraña de los mares del sur". Engelhardt creía que vivir una vida así "con el tiempo volvería a un hombre tan inmune que la enfermedad podría ser superada" y conquistaría la muerte "y sería como dioses", escribió el NYT.
Infierno es otras personas
El culto de creación propia de Engelhardt se llamaba Sonnenorden (Orden del Sol), y escribió cartas que finalmente convencieron a unas 15 personas de unirse a él en su paraíso bañado por el sol. No temas a la malaria, escribió a sus prospectos, el calor del sol y los poderes curativos del coco curarán lo que te aflija.
Dos de esos conversos fueron particularmente dignos de mención. Uno era Heinrich Eukens, un vegetariano de 24 años enamorado del estilo de vida extremo de Engelhardt. El otro fue Max Lutzow, una vez director e intérprete de la reconocida orquesta Lutzow de Berlín.
Eukens se sumergió con entusiasmo en el coco adorador del sol, pero su constitución no fue capaz de soportar los abruptos cambios físicos. A las pocas semanas, cayó muerto. Los otros seguidores de la secta estaban consternados pero continuaron.
Lutzow, por otro lado, se llevaba muy bien con el líder de la isla, pero por un detalle: había traído consigo su colección de música y a menudo tocaba piezas que irritaban los nervios de Engelhardt . Después de una pelea, Lutzow terminó varado en un barco de la misión lejos de la costa, y como no había fruta fresca a bordo, se negó a comer. Cuando regresó a tierra, estaba febril sin remedio, pereciendo bajo el ardiente sol.
Otros miembros del grupo encontraron su fin a través de insolaciones, ahogamientos y, por supuesto, malaria, porque el sol definitivamente no sirvió como un sustituto adecuado de la quinina. En un poco de ironía, al menos un cultista murió después de ser golpeado por un coco que caía.
Aquellos que no perecieron huyeron de la isla, dejando a su líder con una existencia solitaria. El gobierno alemán, consciente de la locura de Engelhardt, prohibió activamente a otros jóvenes descarriados tener finales igualmente sombríos.
El propio Engelhardt continuó, seguro de que sus seguidores murieron simplemente porque habían hecho trampa en su dieta de monococos, contaminando sus cuerpos con impurezas y venenos de otras fuentes alimenticias. Pero su salud también estaba fallando. Las fotografías, algunas tomadas por turistas que hicieron todo lo posible para visitar al loco solitario, muestran al líder de la secta como poco más que un saco de huesos con barba, su piel estallando en lesiones y deformidades que demuestran claramente sus deficiencias nutricionales.
Con el tiempo, incluso él estaba demasiado débil para rechazar la atención médica moderna, y un médico local pudo ayudarlo a recuperar la salud en Papúa Nueva Guinea. Engelhardt recompensó los esfuerzos de su médico al escapar de regreso a su isla, logrando sobrevivir hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.
Al año siguiente, fue capturado como prisionero de guerra , pero liberado del campo, al menos en parte, porque era evidente que padecía una enfermedad mental. Aún así, continuó, hasta 1919, cuando su cuerpo ya no podía tolerar la desnutrición. Murió a los 44 años, supuestamente pesando menos de 70 libras (31 kilogramos) cuando lo encontraron en la playa.
AHORA ESO INTERESANTE
Engelhardt podría haber sido olvidado por completo, excepto que en 2012, el autor suizo Christian Kracht publicó un relato ficticio de la terrible experiencia titulado " Imperium ", resucitando al desecho obsesionado con los cocos para al menos una ronda más de publicidad.
