Si alguna vez tiene la oportunidad de pasear por las calles de Dharamshala, India, la residencia del Dalai Lama , o la capital de Nepal, Katmandú, es casi seguro que se encontrará con al menos algunas banderas de oración tibetanas icónicas flotando en la brisa. Incluso es posible que los haya encontrado en algún lugar de su vida diaria.
Pero, ¿qué son estas coloridas banderas ondeando al viento y qué significan para el pueblo tibetano? Como veremos, las banderas de oración tibetanas pueden simbolizar muchas cosas diferentes y tienen una historia rica y compleja con raíces tanto en prácticas religiosas budistas como indígenas antiguas.
"Imprimir y colgar banderas de oración es una práctica tibetana, dados los muchos pasos de montaña donde normalmente se cuelgan banderas de oración", envía un correo electrónico a Donald S. Lopez Jr. , un distinguido profesor de estudios budistas y tibetanos en la Universidad de Michigan y autor de el libro " Religiones del Tíbet en la práctica ".
¿Qué son las banderas de oración tibetanas?
Las banderas de oración tibetanas son coloridas piezas cuadradas de tela que se atan juntas y se cuelgan en postes o en los techos para que ondeen con la brisa.
"Tales banderas generalmente simbolizan la bendición de una persona (individual), la promoción de la suerte y las ofrendas y la alabanza a las deidades locales" , dice en un correo electrónico Dawa Tsering , director del Instituto de Política del Tíbet en Dharamshala.
Las banderas de oración a menudo contienen textos religiosos o mantras escritos en tibetano, por lo que sirven como vehículo para transmitir bendiciones religiosas a través del viento.
"El viento sopla la bandera de oración, de modo que seguirá el poder del texto en la bandera de oración", dice Tsering.
¿Dónde y cuándo se cuelgan las banderas de oración tibetanas?
A menudo se cuelgan de lugares altos como cimas de montañas donde no serán pisoteados, o cerca de sitios religiosos como templos, lagos sagrados o monasterios.
"En otras palabras, cuélgalos en un lugar 'alto, limpio y sagrado'", dice Tsering, y agrega: "Puedes colgarlos en cualquier momento. Si eliges un día bueno y sagrado, el efecto puede ser mejor".
En días auspiciosos o festivos como el Año Nuevo tibetano, la gente a veces cuelga banderas de oración alrededor de su casa, que para los tibetanos nómadas suele ser una gran tienda de campaña.
"Soy de una familia nómada. Detrás de nuestra tienda, siempre colgamos la bandera de oración", dice Rinchen Tashi, subdirector de extensión china en la Campaña Internacional por el Tíbet .
¿Qué se representa en las banderas de oración tibetanas?
Las banderas de oración a veces se denominan "banderas de caballo de viento" o "lunta", que también se puede escribir como "lungta". "Lun" en tibetano significa "viento" y "ta" se refiere a "caballo". Muchos lunta contendrán un símbolo del caballo de viento en el medio de la bandera junto con un texto religioso o una oración conocida como el mantra del caballo de viento .
"Hoy en día, las banderas de oración y las banderas de caballos de viento, que representan dos significados diferentes, se han mezclado en uso, generalmente con patrones de caballos y otros animales, así como con escrituras budistas", dice Tsering.
El caballo de viento a menudo está rodeado por otros cuatro animales que aparecen en las esquinas de la bandera, como tigres, leones, un pájaro mítico conocido como "garuda" - "khyung" en tibetano - y dragones. Sin embargo, otros tipos de banderas de oración contienen representaciones de estatuas de Buda o representaciones de animales domésticos como ovejas o yaks.
Hay muchas versiones diferentes de banderas de oración que vienen en diferentes tamaños. Por ejemplo, si bien podemos estar más familiarizados con las banderas de oración colgadas horizontalmente, también hay un cierto tipo de bandera de oración tibetana vertical conocida como " darchok ".
Es posible que algunas banderas de oración no contengan símbolos del caballo de viento y, en cambio, contengan pequeñas versiones impresas de largos textos religiosos que pueden tener "hasta varios cientos de páginas", según Tashi.
¿Están conectadas las banderas de oración tibetanas con el budismo?
Las banderas de oración llevan mensajes religiosos y oraciones que provienen directamente del budismo tibetano. Según López, algunas banderas de oración pueden contener oraciones a diferentes versiones de Tārā, quien es una diosa conocida por su poder para salvar a los devotos de los peligros.
Sin embargo, las banderas de oración, específicamente la lunta, tienen una larga historia en la religión Bon, que es anterior a la introducción del budismo en el Tíbet. La religión Bon en el Tíbet se refiere a las prácticas espirituales indígenas del pueblo Bon, que incluyen el chamanismo .
"Estrictamente hablando, las banderas de oración no son exactamente lo mismo que lunta", dice Tsering. "La bandera de oración es un término budista, pero la 'bandera del caballo de viento' lunta existía antes del budismo tibetano tradicional".
Según Tashi, los cinco colores típicos de las banderas de oración modernas provienen de la religión Bon y su culto a diferentes elementos de la naturaleza. Los cinco colores son: azul, blanco, rojo, verde y amarillo.
"El color, en la antigüedad, generalmente se considera la adoración de los dioses", agrega Tsering, afirmando que los cinco colores representan los elementos del cielo (azul), aire (blanco), fuego (rojo), agua (verde) y tierra (amarillo).
¿Son políticas las banderas de oración tibetanas?
"Las banderas de oración en sí mismas realmente no llevan ninguna agenda política", dice Tashi.
But as a prominent symbol of Tibetan culture and religion, prayer flags have come under fire from the Chinese government in recent years, due to China's policies of Tibetan cultural suppression — known as the "Sinicization of Tibet," the process by which the Tibetan people are brought under the influence of Chinese culture.
"The Chinese government will take down the prayer flags because this is the belief of the Tibetans, and the Chinese government hopes to 'sinicize' the Tibetans," Tsering says.
Can Anyone Hang a Prayer Flag?
You'll find prayer flags not only in Tibet, but in any country where there's a significant Tibetan population ranging from Nepal to the U.S.
But Tashi says it's also becoming common for non-Tibetans to purchase and display prayer flags, which he thinks is fine.
"Anyone who thinks prayer flags will help them in a religious sense, or just anything you like in the aesthetic sense can be hung or displayed, as long as the prayer flags are not desecrated, trampled on or insulted," Tsering says.
According to Tsering, prayer flags must meet the conditions of being "high," "clean" and "holy" so printing a prayer flag on shoes or shorts, for example, would be inappropriate, but hanging prayer flags high up in or around homes should be fine.
Lopez adds, "These days, people in the West hang them on their own houses or inside their houses, both for their blessings and as a sign of solidarity with the Tibetan cause."
Now That's Interesting
Hoy en día, es muy fácil comprar una bandera de oración tibetana en línea o en una tienda. Pero simplemente comprar una bandera de oración no confiere automáticamente a la bandera un significado religioso. “Deben ser bendecidos por monjes (lamas) en ceremonias religiosas antes de que puedan recibir espiritualidad o santidad, y solo entonces pueden ser efectivos”, dice Tsering.
