¿Cómo cambian las necesidades nutricionales de los perros a medida que envejecen?

Ninguna persona sensata alimentaría a un bebé recién nacido con la misma dieta que a un adulto. De hecho, nuestras necesidades nutricionales cambian drásticamente según la etapa de nuestra vida, incluida la juventud, la edad adulta, el embarazo y la vejez. Y lo mismo ocurre con los perros . Un cachorro tiene requerimientos nutricionales diferentes a los de un perro adulto, un perro reproductor y un perro mayor. Y, como dueño de una mascota, deberá tener en cuenta estos cambios y ajustar la dieta según sea necesario.

En primer lugar, es importante ser consciente de los conceptos básicos de la dieta de un perro. Todos los perros necesitan una cantidad adecuada de seis cosas para prosperar: proteínas, ácidos grasos, carbohidratos, minerales, vitaminas y agua. Las proteínas proporcionan aminoácidos. De los 22 aminoácidos que puede aportar la proteína, 10 de estos son esenciales, ya que el perro no puede sintetizarlos por sí solo. Además de hacer que los alimentos sean más apetitosos, las grasas brindan varios beneficios nutricionales. Ayudan a mantener una piel y un pelaje sanos, y son importantes para digerir las vitaminas liposolubles. Aunque los perros son omnívoros y pueden sobrevivir bastante bien con una dieta vegetariana, tendrá que incluir muchas proteínas y grasas. Los expertos generalmente están de acuerdo en que los perros prosperan mejor con una dieta que incluye carne debido a su necesidad de proteínas y grasas.

Los carbohidratos, junto con las proteínas y las grasas, satisfacen las necesidades energéticas de un perro. Se componen principalmente de azúcares, almidones y celulosa. Los cereales y las legumbres representan gran parte de las fuentes de carbohidratos en la comida para perros. Los perros necesitan vitaminas, en concreto A, B, D, E y K, para las reacciones químicas. Los minerales, como el calcio, el fósforo, el magnesio y el azufre, también son necesarios para varias reacciones químicas en el cuerpo. El agua es lo más importante de todo y es esencial para casi todas las funciones corporales.

Tenga en cuenta a medida que avanzamos por las diferentes fases que las necesidades nutricionales dependen no solo de la etapa de la vida, sino también de una serie de otros factores, como la raza, el tamaño y el estado de salud.

1. Requisitos nutricionales para cachorros
2. Requisitos nutricionales para perros
3. Nutrición de perros embarazadas
4. Requisitos nutricionales para perros mayores

La leche materna proporciona todo lo que un cachorro necesita hasta aproximadamente las cuatro semanas de edad. Es alrededor de este tiempo que los cachorros pueden comenzar a ser destetados por un período de una o dos semanas. Es posible que se sorprenda de la cantidad de comida que necesita un cachorro para mantener su cuerpo en rápido crecimiento. Por libra de peso corporal, los cachorros necesitan comer aproximadamente el doble de calorías que los perros adultos normales [fuente: Academias Nacionales ]. También necesitan más proteínas y grasas que los perros adultos. Especialmente para las razas de perros más grandes, debe tener cuidado de que el cachorro no crezca demasiado rápido, debido al estrés que esto puede generar en los huesos, las articulaciones y los órganos [fuente: Becker ].

Entonces, ¿a qué se reduce esto cuando te enfrentas a las diferentes variedades de comida para cachorros en la tienda de mascotas? Los expertos brindan algunas sugerencias para ayudarte a descifrar el significado de algunas de las etiquetas de estos alimentos. Algunos alimentos para cachorros, por ejemplo, no están formulados específicamente para la dieta de un cachorro, pero cumplen con las necesidades nutricionales mínimas de un cachorro según lo determinado por la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO). Como mínimo, el alimento que elija debe decir en su etiqueta que cumple con estos. Pero los alimentos que simplemente dicen que "cumplen" estos requisitos no son tan preferibles como aquellos que cuentan con una nutrición equilibrada "basada en ensayos de alimentación de AAFCO" o algo similar [fuente: VMRCVM ].

Aunque los cachorros necesitan mucha comida, debes evitar tener comida para ellos todo el día para que se mantengan en un peso saludable. Puede hacer esto midiendo la comida que le da (según la etiqueta del alimento o el consejo de un veterinario) y alimentándolo de dos a cuatro veces al día en horarios regulares y constantes. Para cuando tengan alrededor de seis meses, puede reducir la frecuencia a dos comidas por día.

La etapa de cachorro pasa demasiado rápido. Después de aproximadamente un año (dependiendo de la raza), tu perro puede cambiar por completo a una dieta para adultos. Sin embargo, debes evitar alterar el sistema digestivo de un perro realizando este cambio gradualmente. Comience mezclando solo un poco de comida para perros adultos con la comida para cachorros, y aumente la proporción de comida para adultos un poco más cada día.

Además del tamaño y la raza, muchas de las necesidades nutricionales de un perro dependerán de su nivel de actividad. Debido a sus mayores necesidades de energía, los perros activos necesitan comer más calorías. Pero no se trata simplemente de alimentarlos con más de la misma comida. Eso es porque los perros activos también necesitan un mayor porcentaje de proteínas y grasas de esas calorías. En comparación con los perros sedentarios, los perros muy activos y de rendimiento pueden necesitar aproximadamente el doble del porcentaje de calorías provenientes de la grasa [fuente: Becker ].

Una buena manera de determinar si su perro está comiendo una cantidad saludable es estar atento a las señales de que el perro tiene bajo peso o sobrepeso. Los perros con bajo peso se ven demacrados, con costillas, vértebras y huesos pélvicos muy visibles. Es saludable sentir al menos una capa de grasa debajo de las costillas. Si no puede sentir las costillas en absoluto, o solo a través de una capa muy gruesa de grasa, es una señal de que el perro tiene sobrepeso , un problema más común para los perros con mucho acceso a la comida. Es posible que un perro con sobrepeso deba someterse a una dieta baja en calorías, baja en grasas y baja en proteínas. Debido a la tendencia de un perro a comer en exceso, así como a la necesidad de una dieta nutricionalmente equilibrada, limite las golosinas y las sobras de la mesa a no más del 10 por ciento de la ingesta diaria de alimentos de un perro [fuente: VMRCVM ].

Algunos dueños de perros asumen que debido a que las vitaminas y los minerales son tan esenciales, no hay nada de malo en agregar suplementos a la dieta de un perro. Pero este no es el caso. A menos que un veterinario recomiende suplementos específicos, no es necesario agregarlos a la dieta de un perro. En realidad, podría causar daño, como alterar el delicado equilibrio de calcio y fósforo del perro. Además, algunas toxinas potenciales a evitar son las cebollas y el ajo, así como las uvas y las pasas. El chocolate también es notoriamente tóxico para los perros.

Cuando se trata de cambios en la dieta en diferentes etapas de la vida, no podemos pasar por alto la importancia del embarazo. Para mantener saludables a la futura madre y a sus cachorros, deberá proporcionarle una dieta especial. Las perras preñadas ganan alrededor del 20 al 50 por ciento de su peso normal durante el embarazo, pero este aumento de peso generalmente no comienza hasta la cuarta semana. Entonces, ese es el momento en el que debes comenzar a darle más comida de lo habitual. Tenga en cuenta que si lleva una cama grande, habrá menos espacio para la comida, por lo que requerirá comidas más frecuentes y más pequeñas para satisfacer sus necesidades. Específicamente, necesitará alrededor de un tercio más de comida de lo habitual en la cuarta semana [fuente: Olson ]. Mientras tanto, a medida que avanza el embarazo,

Uno de los elementos más importantes de la dieta de la perra durante el embarazo es la proteína de alta calidad, es decir, proteína que sea fácilmente digerible y proporcione las cantidades adecuadas de todos los aminoácidos esenciales. Si usa comida seca para perros, debe contener alrededor del 27 por ciento de proteína (debido a que tiene agua, el equivalente a la lata es solo el 8 por ciento) [fuente: arroz ]. Esta proteína trabajará para formar un tejido sano y fuerte en los cachorros en desarrollo mientras están en el útero. Algunos expertos recomiendan suplementos de vitaminas y minerales durante el embarazo, pero debes hablar con tu veterinario antes de comenzar con estos.

Las necesidades dietéticas especiales no terminan con el nacimiento. Recuerda que una perra lactante todavía tiene que proporcionar todos los nutrientes a sus cachorros fuera del útero durante unas cuatro a seis semanas. De hecho, es posible que necesite incluso más alimentos que cuando estaba embarazada. La mejor dieta es una rica en proteínas y grasas animales. Estos la ayudarán con la producción de leche.

Comer por dos

Curiosamente, al igual que las madres humanas, los perros se sienten atraídos por nuevos alimentos durante el embarazo que quizás no les hayan importado antes. Y (también como las madres humanas) las perras embarazadas se benefician del ejercicio moderado, como las caminatas diarias.

Es posible que no puedas enseñarle nuevos trucos a un perro viejo , pero tendrás que acostumbrarlo a una nueva dieta. Los perros mayores tienden a tener sobrepeso. Este es un resultado natural de un metabolismo lento que viene con la edad. Solo contribuye al problema cuando los dueños de mascotas no toman esto en cuenta y no ajustan la dieta de su perro en consecuencia. Es comprensible que algunos dueños odien pensar en el hecho de que su perro está envejeciendo, pero es mejor que el animal ajuste sus necesidades dietéticas.

Debido a este metabolismo lento y actividad y ejercicio reducidos, los perros mayores requieren menos calorías. Específicamente, necesitan alrededor de un 20 por ciento menos de calorías que el perro adulto promedio [fuente: Academias Nacionales ]. Y, para ayudar a su sistema digestivo, se benefician de una dieta con fibra adicional. Puede notar varios alimentos para perros mayores que cuentan con bajas cantidades de proteína. Sin embargo, a menos que su veterinario le recomiende una dieta baja en proteínas para una condición como insuficiencia hepática o renal, no asuma que su perro se beneficiará de ella. De hecho, muchos expertos dicen que los perros mayores necesitan incluso más proteínas que los perros adultos más jóvenes para mantener sus reservas de proteínas. La necesidad de proteína de alta calidad es probablemente aún más importante en esta etapa de la vida, ya que es más fácil de digerir.

Debido a la pérdida sensorial que viene con la vejez, los perros mayores pueden no tener tanto apetito como antes. Si esto empeora tanto que ya no mantienen una dieta equilibrada, puede intentar tentarlos con diferentes alimentos o calentar sus comidas [fuente: Becker ]. Y debido a que mantener el equilibrio del agua se vuelve más difícil para sus cuerpos envejecidos, siempre tenga agua disponible para ellos [fuente: Kam ].

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