"Reloj de abuelo" es un nombre apropiado para un objeto que a menudo se trata como una reliquia familiar. Pero a pesar de que lleva el tono de la herencia y la tradición, el término en sí es bastante joven. De hecho, es más de dos siglos más nuevo que el reloj que designa.
Cuando estos relojes dotados verticalmente se inventaron por primera vez hace más de 350 años, la gente los llamó "relojes de caja larga", un apodo que todavía se usa en algunos círculos (aunque es menos pegadizo). Entonces, ¿cómo surgió el término reloj de abuelo? Antes de abordar esa pregunta, consideremos el contexto histórico.
La relojería como disciplina dio un gran salto adelante en el siglo XVII. Basándose en la investigación de Galileo Galilei , el astrónomo holandés Christiaan Huygens construyó el primer reloj de péndulo en algún momento alrededor del año 1657. De lejos, fue el reloj más preciso que el mundo haya visto jamás, y cambió toda una industria. durante la noche.
Los llamados relojes de péndulo se extendieron rápidamente por Europa occidental. Los mecánicos no pudieron evitar jugar con la creación de Huygens. Así nació el reloj de caja larga. Concebidos en Londres, estos originalmente salieron al mercado alrededor de 1660. La mayoría de los primeros modelos medían alrededor de 6 pies de altura. Su sección media consistía en cajas de madera que albergaban los siempre importantes péndulos. Con el tiempo, los relojeros comenzaron a instalar péndulos más largos, que requerían cajas más largas a su vez, de ahí la frase " reloj de caja larga ".
Hoy en día, podríamos seguir usando ese término mundano si no hubiera sido por un compositor que ha sido apodado "el poeta de la guerra de Estados Unidos".
Nacido en Middletown, Connecticut, el 1 de octubre de 1832, Henry Clay Work fue un músico y letrista autodidacta. Se hizo un nombre por primera vez durante la Guerra Civil de Estados Unidos . Durante todo el conflicto, los escritos de Work defendieron la causa del Norte. "Kingdom Coming", la balada pro-Unión de 1862 de Work, le valió un contrato con la editorial musical Root & Cady. Durante los siguientes nueve años, produjo numerosos éxitos para la empresa.
Desafortunadamente, los años de la posguerra no fueron buenos para trabajar. Dos de sus hijos murieron en la década de 1870 y una mala empresa lo dejó económicamente avergonzado. Sin embargo, siguió escribiendo.
Una de sus ofertas posteriores se tituló " Reloj del abuelo ". Según su sobrino Bertram, Henry Clay Work pasó cuatro años escribiendo esta pieza, que Root & Cady publicó en 1876. La cancioncilla cuenta la historia de un abuelo que recibió un reloj de caja larga completamente nuevo el día de su nacimiento. Toda una vida después, el hombre y su reloj entran juntos en el más allá. "El reloj de mi abuelo era demasiado grande para el estante, así que estuvo noventa años en el suelo", dice el verso inicial. "Se compró la mañana del día en que nació y siempre fue su tesoro y orgullo. Pero se detuvo en seco, para no volver nunca más, cuando murió el anciano".
El último mega éxito de Work, " Grandfather's Clock " surgió como un clásico instantáneo y perdurable. Vendiendo más de 800.000 copias , la canción hizo a su autor $ 4.000 más rico. En décadas posteriores, fue versionada por Johnny Cash, falsificada en "A Prairie Home Companion" e incluso remezclada para la banda sonora del videojuego independiente "Five Nights at Freddy's 2". Además de todo eso, el Oxford English Dictionary atribuye a esta canción la popularización del término "reloj de abuelo".
Y así, la canción de Work inspiró un nuevo apodo para un reloj centenario. Pero, ¿qué fue lo que inspiró la canción en sí? Hay dos teorías ahí fuera. El hotel George de Piercebridge en North Yorkshire, Inglaterra, afirma que "Grandfather's Clock" se concibió justo en su vestíbulo.. El trabajo una vez se quedó allí mientras viajaba por el Reino Unido en 1874. Después de registrarse, se dice que vio un hermoso reloj de caja larga en el vestíbulo del hotel. Las manos parecían estar atascadas, congeladas en su lugar en la marca de las 11:05. Al preguntarle a un empleado sobre este reloj roto, le dijeron que pertenecía a los difuntos hermanos Jenkins, que una vez fueron dueños del hotel. Su reloj, según supo Work, fue comprado el día en que nació el hermano mayor. Supuestamente, era el reloj más confiable que una persona podía pedir. Pero cuando murió un hermano, el reloj se ralentizó. Luego, años más tarde, cuando la muerte se llevó al otro hermano, sonó su "tic" final. Según la leyenda, ha estado en silencio desde entonces.
Por desgracia, esta historia probablemente sea solo un poco del folclore local. Aun así, el George Hotel de Piercebridge lo cita como la inspiración detrás del "Reloj del abuelo". El sitio web del hotel incluso cuenta con una página completa de ese viejo reloj, que todavía se exhibe en el vestíbulo.
Por otra parte, una familia de Massachusetts ofrece una explicación diferente. Los familiares de la mujer de trabajo, Sarah Parker, creen que ellos poseen el reloj al que ha engendrado esta canción icónica. Para escuchar a los Parker contarlo, el compositor se inspiró en un viejo maletín que perteneció al abuelo de Sarah. Todos estos años después, este reloj de madera todavía pertenece a los Parker, y no, tampoco funciona.
Eso es interesante
Christian Huygens merece mucho crédito por haber inventado el reloj de péndulo. Sin embargo, su gran logro no habría sido posible sin algunos avances anteriores de Galileo Galilei . A principios del siglo XVII, Galileo revolucionó el estudio de los péndulos cuando notó que los péndulos oscilan hacia adelante y hacia atrás a una velocidad casi constante, independientemente de la amplitud de sus arcos. Más adelante en la vida, encontró una aplicación práctica para este conocimiento: los relojes. Para entonces, se había quedado ciego, pero con la ayuda de su hijo, Vincenzo, Galilei produjo un dibujo de cómo se vería el reloj. Desafortunadamente, nunca llegó a construir uno porque en un año falleció.
