Desde la poesía y la prosa hasta la música, la pintura, la escultura y más, el movimiento cultural conocido como el Renacimiento de Harlem produjo una variedad sin precedentes de arte y cambio social entre la población negra recién liberada de los Estados Unidos. El final de la Guerra Civil en 1865 marcó el comienzo de la emancipación de cientos de miles de afroamericanos que habían sido esclavizados, y para 1920, unos 300.000 afroamericanos del sur se habían trasladado al norte en busca de las libertades económicas, sociales y políticas que tenían. ha sido denegado; Harlem, un vecindario de 777 hectáreas (3 millas cuadradas) en el norte de Manhattan de Nueva York, se convirtió en un destino para alrededor de 175,000 afroamericanos que buscaban un nuevo comienzo.
Nueva York no era el único destino para los afroamericanos del sur, pero era importante. "Quizás la pieza más importante es el factor demográfico", dice William J. Maxwell , profesor de Inglés y Estudios Africanos y Afroamericanos en la Universidad de Washington en St. Louis. "Hubo una reubicación masiva de estadounidenses negros del sur al norte, conocida como la Gran Migración. Particularmente después de la Primera Guerra Mundial, las ciudades del norte se estaban volviendo visiblemente más negras. Harlem se convirtió en la capital simbólica de esto, pero los negros también se estaban mudando a ciudades como Chicago, St. Louis, Cleveland y otras ".
Pero Nueva York (y en particular Harlem, que ofrecía a los afroamericanos precios inmobiliarios y de alquiler más bajos que muchos otros lugares ) fue una ciudad importante por varias razones, ya que los estadounidenses negros comenzaron a restablecer y redefinir lo que significaba ser negro en una época posterior a la esclavitud. mundo. "Para pensarlo de una manera concreta y práctica, Nueva York era donde estaba la infraestructura artística existente", dice Maxwell. "Las grandes editoriales estaban ahora en Nueva York y ya no en Boston, el arte moderno estaba centrado en Nueva York y Harlem se estaba convirtiendo en un destino atractivo para los artistas negros. Harlem también era muy importante porque era la ciudad negra más internacional de los Estados Unidos. Estados: ese es el lugar al que llegaron los migrantes caribeños, y había gente de Barbados y Haití entrando en tropel. A los jamaiquinos les gustaEl activista político Marcus Garvey y el poeta Claude McKay estaban profundamente involucrados en el movimiento y venían a Nueva York, junto con muchos africanos. Fuera de África o París, Nueva York era probablemente la ciudad negra más internacional del mundo en ese momento ".
Si bien los cambios también estaban floreciendo en otras partes del país, "el movimiento" - una explosión de cambio literario, artístico, intelectual y social entre los afroamericanos - rápidamente se conoció como el Renacimiento de Harlem. "Fue un movimiento consciente de sí mismo en el sentido de que las personas que lo organizaron sabían que estaban llevando a cabo un renacimiento", dice Maxwell. "Se llamaba de diferentes formas en ese momento, incluido el Nuevo Movimiento Negro y el Nuevo Renacimiento Negro, pero no era el tipo de evento estético o cultural que solo se etiquetaba desde una distancia de años, estaba etiquetado en el momento en que en realidad estaba sucediendo ".
Si bien muchos ven el Renacimiento de Harlem como un movimiento principalmente literario que incluyó el nacimiento de obras del destacado poeta y autor Langston Hughes , la era dorada que duró aproximadamente desde la década de 1910 hasta mediados de la década de 1930 también vio la proliferación de las artes visuales, la música y el teatro. y más. Pero en su esencia, el Renacimiento de Harlem fue más que un movimiento artístico: fue una época importante dedicada a reclamar y redefinir la negritud de una manera completamente nueva.
"Un 'renacimiento' se trata de la idea del renacimiento", dice Maxwell. "Hay ejemplos de eso en la cultura occidental, como en el Renacimiento italiano. El Renacimiento de Harlem tuvo una idea similar en el renacimiento de la cultura africana que antes de la esclavitud, pero también se trataba de reinventar una conexión en todo el mundo negro para la cultura Lo que es paradójico sobre el Renacimiento de Harlem es que los artistas negros estaban definiendo lo que significaba ser un pueblo negro moderno, en otras palabras, que los negros fueran `` urbanos '' o que hubieran encontrado diversas formas de libertad económica, que es una de las razones por las que se centró en Nueva York: después de la Gran Migración, hubo un renacimiento de la cultura africana como lo era antes de la esclavitud,pero la pieza más importante fue definir lo que significaba ser un estadounidense negro en relación con la modernidad ".
Según Maxwell, la importancia del Renacimiento de Harlem se extendió más allá de las artes y permeó la cultura en su conjunto. "Había muchos estilos diferentes y todas estas personas estaban tratando de redefinir la negrura como moderna", dice Maxwell. "Uno de los elementos básicos del racismo de los siglos XIX y XX fue la idea de que los negros eran primitivos o estaban detrás de la curva de la historia; el Renacimiento de Harlem realmente presionó contra eso y sugirió que los negros pueden ser las personas más modernas que tienen la capacidad de cambio."
Una forma crítica en que los afroamericanos rechazaron el racismo histórico fue transformar de manera efectiva el panorama musical del país. Si bien la música jazz tiene raíces en pueblos y ciudades del sur, como Nueva Orleans y Memphis, encontró fama en la costa este. "El jazz clásico de los años 20 o 'Dixieland' no se inventó en la ciudad de Nueva York, pero ahí es donde la música de jazz se convirtió por primera vez en comercializable y en un producto nacional", dice Maxwell. "Artistas como Bessie Smith y Duke Ellington no eran de Nueva York, pero tocaron en clubes allí y establecieron una audiencia allí. Nueva York es donde el jazz temprano se unió a las industrias del entretenimiento nacional".
Según Maxwell, en Nueva York se inventó un estilo específico de jazz , pero la gran mayoría de lo que consideramos jazz "clásico" se importó de otros lugares. "Nueva York fue donde el jazz se hizo popular a nivel nacional y comenzó a tocarse en la radio y en los cines", dice. "Viajó por el río Mississippi a principios de la década de 1920, y Louis Armstrong tocó en Chicago antes de ir a la ciudad de Nueva York. Se inventó algo de jazz en Nueva York, un estilo específico llamado piano stride, de artistas como Fats Waller y James P. Johnson, quien escribió la música de 'The Charleston '. Esos tipos demostraron el poder de la ciudad de Nueva York como capital del entretenimiento al convertirse en compositores profesionales en Tin Pan Alley ".
Si bien el Renacimiento de Harlem continúa celebrándose por las contribuciones de figuras de renombre como la bailarina Josephine Baker y el artista Aaron Douglas , Maxwell dice que todavía hay mucho por descubrir y aprender de la época. "El libro que acabo de editar con Gary Holcomb, una novela perdida de Claude McKay llamada ' Romance in Marseille ' es solo un ejemplo de todas las cosas que aún no se han publicado", dice Maxwell. “Hace unos 10 años se descubrió otra novela de McKay llamada ' Amable con dientes grandes '.
"Hubo una gran variedad de obras creadas durante el Renacimiento de Harlem que aún no comprendemos. La gente conoce las obras de Langston Hughes, el gran poeta que produjo poesía clásica empapada de folklore negro y estilos de habla, y Zora Neale Hurston , una de los grandes narradores y antropólogos, que también es conocido por llevar las formas orales negras a la prosa. Pero más allá de eso, hay muchos otros trabajos, como el de un joven novelista llamado Rudolph Fisher , que también era un médico serio y escribió novelas ingeniosas, como " Walls of Jericho ". Además, hubo poetas jóvenes como Helene Johnson que escribieron piezas ingeniosas, casi al estilo de Dorothy Parker ".
El Renacimiento de Harlem terminó efectivamente en la década de 1930 después de que los efectos económicos de la Gran Depresión se establecieron, lo que provocó que las empresas, clubes nocturnos y editoriales cerraran y los escritores y artistas se dispersaran en busca de empleo. Aunque el período histórico del Renacimiento de Harlem alcanzó su apogeo hace un siglo, su influencia ha impactado continuamente la cultura estadounidense a lo largo de las décadas. Desde su efecto en el movimiento de derechos civiles de la década de 1960 hasta su legado duradero en las artes y la cultura modernas, el Renacimiento de Harlem fue, como escribió el profesor Cary D. Wintz, profesor distinguido de historia en la Texas Southern University en 2015., "la primera vez que un número considerable de editoriales y críticos de la corriente principal se tomaron en serio la literatura afroamericana, y fue la primera vez que la literatura y las artes afroamericanas atrajeron una atención significativa de la nación en general".
Eso es interesante
Aunque el Renacimiento de Harlem comenzó extraoficialmente en la década de 1910, posiblemente uno de sus momentos más importantes tuvo lugar en 1925, cuando el filósofo y escritor afroamericano Alain Locke editó una antología de poesía, ensayos y ficción, titulada " El nuevo negro: una interpretación" . "
