Fue un exitoso hombre de negocios y retratista presidencial . Pero sobre todo, Samuel FB Morse es mejor recordado por su código Morse homónimo, un elegante sistema que revolucionó las comunicaciones en el siglo XIX.
Incluso en el apogeo de Silicon Valley y las redes sociales , todavía hay un lugar para el código gastado. ( Pregúntele a la Marina de los EE . UU . Es solo un idioma que los técnicos en criptología aprenden mientras se capacitan en el Centro para el dominio de la información en la estación Corry en Pensacola, Florida). Como precursor del correo electrónico, los mensajes de texto y otros medios de mensajería casi instantánea, pensamos en el código Morse merece un consejo del sombrero.
¿Quién era Samuel Morse?
Partes de la historia de fondo de Samuel Morse parecen un guión trágico de Hollywood. Nació en Charlestown, Massachusetts el 27 de abril de 1791. Pintor profesional, Morse se encontró trabajando en un retrato del Marqués de Lafayette en 1825. El trabajo lo había llevado a Washington, DC, donde recibió una carta devastadora. Según el despacho, su joven esposa había muerto en su casa en New Haven, Connecticut.
Peor aún, cuando Morse recibió este mensaje, ya era demasiado tarde para que regresara a tiempo para su funeral. Ella fue enterrada sin él.
Ese era el ritmo de la mayoría de las comunicaciones de larga distancia en aquellos días. Morse fue uno de los empresarios que abrió el camino.
Fue uno de los desarrolladores de los primeros telégrafos construidos en la década de 1830. Llamar a cualquier científico o inventor solitario el "padre" de este avance técnico sería engañoso. Morse fue solo uno de los visionarios detrás del desarrollo temprano del telégrafo.
A pesar de su limitada formación científica, Morse tenía una verdadera pasión por la electricidad . En 1837, mostró un telégrafo prototípico que había construido en una demostración pública. Como todos los telégrafos, enviaba pulsos de corriente eléctrica por cable. Los pulsos llegarían a un receptor, y aquí es donde entraba en juego el famoso código de Samuel Morse.
La primera transmisión de código Morse
El telégrafo de Morse no podía transmitir voces ni caracteres escritos. Sin embargo, al aprovechar esos pulsos eléctricos, ideó una nueva forma de enviar mensajes codificados.
Los documentos muestran que el código Morse original fue una creación de Morse, a pesar de los rumores de lo contrario. Dicho esto, tenía un socio brillante llamado Alfred Vail , quien lo ayudó a refinar y expandir el sistema. Bajo el código, cada letra en el idioma inglés, junto con la mayoría de los signos de puntuación y cada número del cero al nueve, recibió un conjunto único y correspondiente de pulsos cortos y largos.
Los pulsos "largos" se conocieron como "guiones", mientras que los cortos se denominaron "puntos". En esta iteración del código, no todos los guiones fueron creados iguales; algunos duraron más que otros. Y los espacios entre pulsos variaron ampliamente (dependiendo del contexto).
Muy pronto, Morse pudo mostrar su cifrado eléctrico. En 1843, el Congreso le otorgó una subvención de $ 30,000 para construir un telégrafo experimental de larga distancia entre Washington, DC y Baltimore, Maryland.
El momento de la verdad llegó el 24 de mayo de 1844. Sentado en la sala de la Corte Suprema del Capitolio de los Estados Unidos, Morse envió un mensaje codificado a Vail, que esperaba en Baltimore al otro lado de la línea.
Morse sabía exactamente qué decir . Por sugerencia de la hija de un amigo, transmitió una cita del libro bíblico de Números: "Lo que Dios hizo".
El código Morse se globaliza
Las líneas telegráficas de larga distancia se extendieron como la pólvora durante las próximas décadas. También lo hizo el código de Samuel Morse. Durante la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln lo usó para mantenerse al tanto de los desarrollos del campo de batalla. Y hablando de Honest Abe , cuando Western Union completó la primera línea telegráfica transcontinental en 1861, Lincoln recibió su primer mensaje: un despacho enviado desde San Francisco a DC.
Pero a medida que el código Morse se afianzaba en otros países, surgieron problemas. Para abordarlos, el inspector de telégrafos alemán Friedrich Clemens Gerke simplificó el sistema en 1848. Entre otros cambios, eliminó los guiones extralargos y revisó muchos de los códigos numéricos y de letras individuales.
Después de que se hicieron algunos ajustes adicionales, esta nueva edición se denominó "Código Morse Internacional". Mientras tanto, la versión original fue etiquetada retroactivamente como "Código Morse Americano". Fuera de las recreaciones de la Guerra Civil, esta última está casi extinta en la actualidad.
Sin embargo, el código Morse internacional tenía un futuro brillante.
Aprender los conceptos básicos del código Morse
En el código internacional, un "guión" es tres veces más largo que un "punto". En el papel, "-" es el símbolo de un guión mientras que cada "." representa un punto. "E" es una letra simple; consta de un solo "." Otros personajes son un poco más intrincados. Por ejemplo, "-.-." significa "C"
Si se trata de una letra que presenta varios puntos y / o guiones, debería haber una pausa equivalente a la longitud de un punto entre esos componentes. Las pausas que separan letras enteras son más largas, equivalen a tres puntos. Y las palabras individuales deben dividirse mediante pausas aún más largas que midan siete puntos.
Ninguna frase en código Morse es más icónica que " SOS ". SOS, una señal de socorro reconocida universalmente, fue adoptada por primera vez como tal por los telegrafistas alemanes en el año 1905. ¿Por qué eligieron esta combinación de letras? Porque en el Código Morse Internacional, "S" son tres puntos y "O" son tres guiones. Mira, "punto-punto-punto-guión-guión-guión-punto-punto-punto" (... --- ...) es una secuencia fácil de recordar, incluso cuando estás en grave peligro.
Aplicaciones pasadas y presentes
Aunque fue diseñado explícitamente para el telégrafo, la gente encontró otras formas de utilizar el código Morse. Con el nacimiento de las máquinas radiotelegráficas en la década de 1890, los mensajes codificados podían viajar a través de ondas de radio. Asimismo, algunos medios puramente visuales tienen una larga historia con el Código Morse Internacional. A partir de 1867, los barcos comenzaron a usar luces intermitentes a bordo para emitir señales entre sí.
Luego está el caso de Jeremiah Denton, Jr. Un piloto de la marina estadounidense (y futuro senador), fue capturado durante la Guerra de Vietnam. En una aparición forzada en la televisión norvietnamita, Denton fue obligado a decir que sus captores lo estaban tratando bien detrás de las líneas enemigas. Pero sus ojos contaban una historia diferente . Parpadeando en secuencia, usó el código Morse para deletrear la palabra "tortura".
Más adelante en el siglo XX, el código se eliminó en gran medida. La Guardia Costera de EE. UU. No lo ha utilizado de manera oficial desde 1995 y los barcos modernos dependen mucho más de los sistemas de comunicaciones por satélite. Sin embargo, la Marina del Tío Sam todavía está entrenando a especialistas en inteligencia para dominar el código .
Otro grupo que le está mostrando algo de amor es la Sociedad Internacional de Preservación del Código Morse , una coalición de radioaficionados con miles de miembros en todo el mundo. Entonces, si bien la edad de oro de los puntos y guiones puede haber terminado, el código Morse todavía está ahí. No se requiere señal de socorro.
Eso es interesante
En el Fenway Park de Boston , hay dos conjuntos de puntos y rayas pintados en el marcador del jardín izquierdo que apenas se notan. En código Morse, estos deletrean las iniciales del ex propietario de los Red Sox, Tom Yawkey, y las de su esposa, Jean.
Publicado originalmente: 14 de enero de 2020
