Cómo funciona el Rally Dakar

Thierry Sabine estaba perdido, irremediablemente perdido. Era 1977 y el francés había estado rodando por el desierto de Libia durante un rally de motos . Después de desviarse del rumbo, Sabine miró a su alrededor. A pesar de estar en medio de la nada, los desafíos de cruzar Libia en motocicleta, junto con la belleza del país, cautivaron a Sabine. Decidió crear el evento de carreras definitivo que pondría a prueba el temple de los buscadores de emociones como él [fuente: Dakar.com ].

Un año después, el 26 de diciembre de 1978, nació la creación de Sabine, el Rally Dakar. Pronto se convirtió en la última carrera de resistencia del automovilismo. La carrera de varias etapas de 6.000 millas (9.656,06 kilómetros) comenzó en París a la sombra de la Torre Eiffel y finalizó en Dakar, Senegal. Ciento setenta competidores comenzaron la carrera ese año, que fue ganada por un motociclista llamado Cyril Neveu [fuente: Dakar.com ].

La carrera no tardó mucho en captar la atención de los fabricantes de automóviles, patrocinadores y aficionados. Durante las tres décadas siguientes, el Rally Dakar se convirtió en el deporte todoterreno por excelencia . Muchos de los que participan son buscadores de aventuras. Además, los fabricantes de automóviles suelen utilizar el rally para probar nuevos vehículos. Los equipos participan en cuatro categorías: camiones, autos, motocicletas y quads.

La carrera ha tenido su cuota de controversia. En 2008, los organizadores de la carrera cancelaron el evento de 16 días después de que terroristas mataran a una familia de turistas franceses en Mauritania, un país del norte de África. Ocho de las 15 etapas del rally estaban programadas para disputarse en Mauritania. Un año después, la carrera se trasladó a Sudamérica.

El sitio web oficial de la carrera afirma que "ingresar al Dakar es, en cierto modo, como escalar el Everest , navegar alrededor del mundo o remar alrededor del mundo". Sin embargo, el periódico del Vaticano lo llamó "la carrera sangrienta de la irresponsabilidad" [fuente: Roming].

El Dakar no es el rally deportivo de tu abuelo. Casi 500 corredores de más de 50 países compiten cada año en la carrera de 14 etapas. Considerada como la carrera más peligrosa del mundo, 59 personas han muerto participando o viendo como espectadores. En 2010, una mujer en Argentina murió tras ser atropellada por un vehículo que se desvió. Ella fue una de los más de 20 fanáticos de las carreras que han sido asesinados a lo largo de los años [fuente: CNN ]. En 2012, Jorge Martínez Boero, un ciclista argentino, murió el primer día del evento luego de sufrir un infarto al caerse de su bicicleta [fuente: Discovery.com ].

¿Qué hace que Dakar sea tan peligroso? El rally enfrenta a los pilotos no solo entre sí, sino también contra algunos de los terrenos más extremos del mundo. Si bien el mayor desafío en África fueron sus desiertos, América del Sur tiene muchos más obstáculos. La carrera de 8,000 millas (12,875 kilómetros) serpentea a través de Argentina, Chile y Perú.

La carrera se compone de tres grupos de vehículos modificados que incluyen motocicletas , quads, automóviles (que incluyen buggies y SUV) y camiones. Los pilotos deben completar todas las etapas de su categoría. Durante cada etapa, los competidores deben seguir una ruta específica utilizando un mapa. Los conductores tienen que encontrar su propio camino. Al final, se supone que todos terminan en el mismo lugar, pero la gente a menudo se pierde [fuente: Dakar.com ].

Los competidores deben retirarse de la carrera si sus vehículos presentan daños irreparables. También deben retirarse si están gravemente heridos. Marcos Patronelli, un corredor argentino de quad ATV que ganó su clase en 2010, se retiró a principios de 2011 después de que una lesión anterior se volvió demasiado para él [fuente: Schultz ].

Soldado en

En 2011, un equipo de soldados británicos que perdieron extremidades en Afganistán se convirtió en el primer equipo discapacitado en competir en el Rally Dakar. El equipo condujo dos autos de carreras todoterreno especialmente adaptados. Al piloto principal del equipo, Anthony Harris, le amputaron una pierna por debajo de la rodilla después de ser herido por un artefacto explosivo improvisado [fuente: Larke ].

El Dakar es fascinante y emocionante. Los competidores disfrutan de una variedad de entornos inusuales, que incluyen las grandes dunas de arena del desierto de Atacama y las impresionantes montañas cubiertas de nieve de los Andes. Si bien el deporte es agotador y peligroso, muchas personas critican el rally creyendo que daña el medio ambiente. No solo un millar de vehículos, incluidos los camiones de apoyo, corren por el paisaje, sino que millones de espectadores acuden al campo cada año [fuente: McGowan ].

En 2012, los ambientalistas argentinos cuestionaron si los oficiales de carrera estaban ignorando el daño ambiental en su búsqueda por encontrar el recorrido más dramático y desafiante. Los ambientalistas dicen que muchas de estas áreas no son adecuadas para la avalancha de corredores, vehículos y espectadores [fuente: McGowan ]. Las llamas, los flamencos y otros animales a menudo se interponen cuando los corredores atraviesan sus hábitats.

La carrera también atraviesa sitios arqueológicos que datan de miles de años [fuente: Roming ]. En 2009, el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile emitió un informe criticando a la carrera por causar graves daños a los sitios arqueológicos del norte de Chile. El informe dice que los corredores destruyeron artefactos como puntas de flecha, puntas de lanza, huesos humanos y otras reliquias que datan entre el 9000 a. C. y el 1500 a. C. [fuente: Estrada ].

Los corredores no solo dañan el medio ambiente, sino que los funcionarios ambientales también dicen que los conductores están infringiendo las leyes de tránsito en las carreteras locales. Un grupo publicó una serie de imágenes en línea que mostraban a los conductores de Dakar sacando a los automovilistas locales de la carretera [fuentes: McGowan ; Roma ].

Los organizadores de la carrera dicen que prestan mucha atención a la preservación de los sitios sensibles. De hecho, los organizadores dicen que trabajan con las autoridades argentinas, chilenas y peruanas al diseñar la ruta [fuente: Dakar.com ].

Los críticos también afirman que el rally arroja una gran cantidad de emisiones de carbono a la atmósfera. Por su parte, los organizadores de la carrera afirman que para 2013 el rally reducirá su huella de carbono directa e indirectamente vinculada a los competidores, equipos de apoyo y otros. Además, los funcionarios de Dakar, a través de varios proyectos, dicen que han salvado casi 296.526,46 acres [120.000 hectáreas] de selva amazónica en Perú [fuente: Dakar.com ].

Desde la perspectiva de los oficiales de carreras, el rally Dakar está impulsando la protección ambiental e histórica a toda velocidad.

Sintonizando

El Dakar es una bendición económica. El rally genera alrededor de $ 271 millones, mientras atrae a unos 4,5 millones de espectadores. Además, 70 canales de transmisión de 190 países televisan la carrera a mil millones de espectadores en todo el mundo [fuente: Dakar.com ].

Todos los deportes tienen una figura icónica, y Thierry Sabine es una leyenda entre los aficionados a los rallyes. Murió en un accidente de helicóptero el 14 de enero de 1986 cuando estaba en marcha la octava edición del Rally Dakar. Sabine fue una temeraria desde el principio, conduciendo en varios rallies y carreras de circuito en todo el planeta.

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Fuentes