Si se menciona Marruecos, los pensamientos de muchas personas se vuelven inmediatamente hacia Casablanca: sus calles y mercados llenos de gente, las palmeras meciéndose con la brisa, Sam sentado frente al teclado en Rick's Café. Esas imágenes provienen de la película clásica de 1942 del mismo nombre, por supuesto, y no reflejan necesariamente la Casablanca o Marruecos actual. De hecho, aunque la gente ha estado fascinada por mucho tiempo con este país compacto ubicado en la cima del noroeste de África, la mayoría no sabe mucho sobre su historia o tradiciones.
Hace miles de años, la tierra que ahora se conoce como Marruecos fue ocupada por los bereberes, un pueblo indígena disperso por el norte de África. Aunque varios grupos de personas pasaron por la tierra a lo largo del tiempo, como los cartagineses y los romanos, nadie se quedó demasiado tiempo hasta que llegaron los musulmanes durante la invasión árabe en el siglo VII. A partir de ese momento, la tierra se convirtió en el hogar de árabes y bereberes, que con frecuencia luchaban por el control. Más recientemente, la región fue colonizada por los franceses, quienes trajeron su idioma a sus costas. Finalmente, en 1956, se convirtió en el país independiente de Marruecos [fuente: Marruecos ].
Entonces, ¿quiénes son exactamente los marroquíes hoy? Bueno, el 99 por ciento son musulmanes sunitas, ya sean de ascendencia bereber o árabe [fuente: todas las culturas ]. Pero aparte de la religión, los marroquíes son considerados un pueblo cálido y acogedor que se esfuerza por ser generoso con los demás. "Alimenta a tus invitados, incluso si te mueres de hambre", es un famoso proverbio marroquí, por ejemplo, y no es raro que te inviten a comer a la casa de alguien. (Y si es así, es probable que sea inolvidable, ya que la comida marroquí se considera de primera categoría).
Si bien los visitantes no se olvidan de la gente de Marruecos, también suelen quedar cautivados por sus pueblos. Las ciudades marroquíes se distinguen por sus prósperos zocos, o mercados al aire libre, y su arquitectura y diseño, que presenta patrones geométricos, caligrafía islámica y colores vivos. Las ciudades más famosas del país, además, son conocidas en todo el mundo: Casablanca, por supuesto, pero también Rabat, la capital; Fez, una de las ciudades más sagradas del Islam; y Marrakech, hogar del zoco más grande de Marruecos. Pero las referencias cinematográficas y las compras no son los únicos atractivos de este país costero. Algunas personas vienen simplemente para probar el sabor local.
